Смотрины

Вечер уже окутал сумраком широкую ложбину меж двух горных отрогов, в которой вольготно раскинулся Дивноводск, когда по бревенчатому мосту через мелкий, но быстрый поток, считающийся городской границей, прогромыхала телега, влекомая усталой лошадкой. Она была пуста, и мальчишки, зарабатывающие на приезжих предложениями показать сдающиеся комнаты и гостиницы, разочарованно отворачивали взгляды, едва рассмотрев одетого в деревенский зипун возницу. Дураку ясно, этот и сам найдёт пристанище на ночь, а судя по тому, как уверенно направляется на боковую дорогу лошадка, въезжает в город вовсе не впервые.

Историю своей семейной жизни и размолвки магистр закончил рассказывать ещё с час назад, напоследок горько посетовав, что только много позже понял, почему его так потянуло к совершенно незнакомой женщине. Он ведь ментал и эмоциональный фон любого человека, с которым общался достаточно долго, запоминает так, как собаки запоминают запахи. Потому та травница и показалась магу с первого взгляда чем-то близкой и милой. Разумеется, Тренна догадывалась о подобном и заранее запаслась защитным амулетом. Ну а потом воспользовалась его интуитивным доверием и подлила сильное приворотное зелье…

– Метр, простите её, пожалуйста… – в голосе Милли магистр расслышал чистосердечное раскаяние, а эмоции девушки напомнили ему модный напиток, в который оригиналы кладут совершенно несочетающиеся ингредиенты и взбалтывают.

Там были и боль, и вина, и почему-то уверенность в собственной правоте. И целое море жалости к старому магистру, всю жизнь обожающему свою первую возлюбленную. Гизелиус даже почувствовал укол совести, что не пощадил девичьей чувствительности, хотя и ни в чем не покривил против правды. Наоборот, слегка смягчил краски, рассказывая о своих чувствах. Ну ведь так и положено, самое светлое и самое горькое оставлять в глубине души, куда нет доступа никому.

Вот только одного не понял – травница просит за Тренну, как за свою наставницу, или имеет в виду нечто совершенно другое?! Однако ничего спрашивать не стал, точно зная, как легко назойливым интересом загубить едва зарождающееся доверие.

– Я давно простил Тренну… – грустно усмехнулся маг в ответ на слова девушки. – Лишь сделал то, на что никогда не решился бы раньше. Взял с её гребня волосок и смастерил поисковый амулет. И теперь, оказавшись с женой в одном городе, всегда точно знаю, в какой она стороне.

– Но это же неплохо, – подумав несколько минут, неуверенно заявила Риселла. – Если её украдут, вы будете знать, в каком направлении увозят. А! Так поэтому вы и сказали, что леди Тренны нет в Эристе! Вот теперь мне понятно, как мы будем искать её в Дивноводске.

Хорошо, когда люди умеют в самых печальных вещах находить положительные стороны, усмехнулся про себя Гизелиус, и мало знают о возможностях магов, получивших звание магистров. Не хотел бы он увидеть того смельчака, который попробует украсть одну из лучших боевых магинь ковена. Это лишь для непосвящённых Тренна всего-навсего хорошая травница и наставница запертым в монастыре девчонкам-сироткам. Хотя там оказываются не только девочки, рано лишившиеся родителей, но и те, чьи родители предпочли для дочерей строгое монастырское воспитание.

– Я надеюсь, никому не понадобится её воровать, – огорчённо прошептала Милли, и магистр снова почувствовал всплеск целого букета эмоций.

И снова там было всё: от печальной обречённости до упрямого чувства правоты.

«Да что же с тобой такое творится, девочка?» – очень хотелось спросить магу, но он только крепче сжал в руках вожжи.

– Я тоже на это надеюсь, – собравшись с мыслями, пошутил магистр через несколько минут, – иначе буду вынужден сам расправиться с этими похитителями.

Однако девушки шутки не поняли… или не приняли, и до самого города беглецы ехали молча, думая каждый о своём.

А заметив за поворотом дороги крыши города и знаменитый мостик, магистр предложил девушкам надеть браслеты. Свой он застегнул на запястье крестьянина, предварительно сняв с того поношенный зипун. Не беда, что вечерний воздух уже довольно свеж, ехать осталось всего ничего.

Маг решительно повернул лошадку к первой же харчевне, над воротами которой горел фонарь с зелёными стёклами – знак для желающих переночевать, что здесь имеются свободные комнатки или лежанки.

Парнишка-конюх утвердительно угукнул в ответ на невнятное бормотание нового постояльца насчёт ночлега и, ловко освободив лошадку от сбруи, увёл под навес. А когда, напоив животину и задав корм, вернулся, то с возмущением обнаружил, что крестьянин уже сладко спит на дне своей телеги, накрывшись поверх дерюжки зипуном.

– Ну уж нет, жмотина деревенская, не пройдёт тебе этот номер, – мстительно пробормотал парень, свистом вызывая вышибалу, чтобы помог дотащить клиента до лежанки.

А уж отец утром не забудет содрать с хитрого постояльца лишнюю монетку за доставку его в постельку на руках.