Смотрители облачков

Хлюп был более старшим смотрителем, по слухам, более умным, и ещё у него был самый большой животик во всей северной части небес.

Сейчас знаменитый животик не было видно из-за столика, на котором лежали разные безделушки.

– Эгей, Хлюп, опять ты чего-то затеял? – поинтересовался Каплюша.

– Не чего-то, а беспроигрышную лоторею, – проворчал Хлюп, указывая на надпись, сделанную повыше.

– И что же, я могу выиграть вот это всё? – недоверчиво спросил Хорошуня, указывая на столик.

– Да, все эти богатства, – с гордостью ответил Хлюп. – Причём заметьте, все они в одном экземпляре.

Друзья принялись рассматривать богатства Хлюпа: брелочки из лунного камня, разные бусы, серёжки из градинок.

– Так вот почему тут девчонок невпроворот, – смекнул Каплюша. – Но нам из твоего добра ничегошеньки не надо.

– А вы приглядитесь. Так уж и не надо?

И тут, ещё раз обводя глазками стол, Каплюша увидел лежащий возле запасной ручки для вертушки ярко-жёлтый чудесный шар, который ему, Каплюше, улыбался.

– Гляди, мне шарик улыбается, – сказал Хорошуня, указывая на Каплюшину мечту.

– Нет, мне, – твёрдо сказал Каплюша и не по-дружески посмотрел на Хорошуню.

К шарику было привязано что-то длинное, чем-то похожее на воздушную ниточку, но поярче. Зачарованный Каплюша хотел потрогать чудо из чудес. Но только он потянулся к шарику, как Хлюп тотчас выставил табличку «Главный приз. Руками не трогать».

– Откуда он у тебя? – поинтересовался Хорошуня.

– С низины прилетели. У меня их штуки четыре было, но все бабахнули. Этот единственный остался. Я его с трудом сохранил, нежный уж очень. А как я за ними гонялся! Вам, малявкам, и не узнать. Сил приложил немерено. Но если ты, Каплюша, будешь главный приз трогать, то от него останется только один бабах!

– А что надо сделать, чтобы его выиграть? – спросил Каплюша.

– Ты мне даёшь пёрышко птички, а я тебе – ведёрко с кристалликами. Если вытаскиваешь круглый кристаллик, то шарик твой. Если вытаскиваешь кристаллик– пластинку, то твой брелочек. На вот, смотри, у меня тут всё расписано.

Хлюп положил перед ними «Порядок выигрыша в лотерею».

– А зачем тебе пёрышки и где мы их возьмём? – удивлённо спросил Хорошуня.

– Ну, для чего они мне, вы сами потом увидите, а где взять… Все находят, и вы найдете.

И будто в доказательство его слов к столику подлетела самая хрупкая девчонка Фруся и вручила Хлюпу целых два пёрышка. В обмен она вытащила кристаллики.

– Слава Аризе, не круглый, – облегчённо вздохнул Каплюша.

Фруся, тоже довольная, побежала к девчонкам хвастаться новыми серёжками и браслетиком.

Сообразив, что если не поторопиться, то шарик выиграет кто-нибудь другой, Каплюша, не сказав Хорошуне, ни слова, полетел искать пёрышки. Хорошуня тоже полетел, но в другую сторону. Правда, потом вернулся, чтобы спросить Фрусю, как она раздобыла пёрышки.

– Всё очень просто, – отвечала Фруся, – я помогла вылечить больную птичку, и она мне за это подарила два ненужных пёрышка. А вот Муза-Табуза подарила птичке своё старое колечко. Так глупая сорока дала ей целых четыре пёрышка.

Поблагодарив Фрусю за науку, Хорошуня отправился на поиски птичек. Но на этот раз закрутился и полетел в ту же сторону, что и Каплюша.

А Каплюша летел, высматривал птичек и мечтал. Мечтал о шарике, как он будет с ним играть. Впрочем, нет, играть не будет, он будет его беречь. Иногда ходить с ним в гости, а все вокруг станут говорить: «Вот Каплюша! Вот везунчик!»

Он так замечтался, что чуть не залетел за нижнюю границу небес. А этого категорически делать нельзя. Ведь чем ближе к низине опускался смотритель, тем тяжелее он становился, тем труднее ему было лететь. Можно не удержаться, шлёпнуться на низину, а потом поминай как звали. Запыхавшись, Каплюша умостился на маленьком облачке. Переводя дух, он с радостью заметил чуть пониже стайку птичек, которая летела в его сторону. Выждав, когда стайка будет пролетать под его облачком, Каплюша спрыгнул, и удачно приземлился на спинку одной из птиц. А потом начал беззастенчиво вырывать у неё пёрышки. Птичка крякнула от боли и, повернувшись к Каплюше, со всей силы клюнула его в лоб. Соседки, увидев, что какой-то смотритель безобразничает, пришли ей на помощь, и всяк кому не лень начал клевать несчастного Каплюшу. Но тот решил не сдаваться. Он смело увёртывался от злобных выпадов, умудряясь при этом ещё и пёрышки вырывать.

– Неласковые вы и недружелюбные! – успел прокричать раздосадованный Каплюша.

Но птицы, не обращая внимание на его несправедливые выкрики, клевали его и клевали.

– Я ведь только хотел пёрышки взять. Мне для очень важного дела необходимо, а вы всей стаей набросились на меня, – решил оправдаться обессиленный Каплюша.

Видя, что смотритель успокоился и больше не вырывает перья, самая большая птица вступила с ним в переговоры:

– Если нужны пёрышки, мог бы и попросить, нам для смотрителей облачков ничего не жалко. Но ты поступил злобно, начал вырывать пёрышки у самого беззащитного птенца.

Каплюша погладил по шейке птичку, на которой восседал, и попросил прощения:

– Извини меня, я не подумал, что тебе будет больно.