Смотрители Перекрёстков. Книга третья

И тут мы с братом, после долгих споров и раздумий, решили открыть для наших воспитанников твою, Максимилиан, библиотеку. Конечно, вначале мы опасались за сохранность тех редких фолиантов, что ты привозил изо всех уголков Мира без Магии, но наши волнения оказались напрасными. Дети настолько бережно относились к книгам, что вскоре мы даже перестали следить за тем, кто какую из книжек выбрал для себя сегодня. А книги были для любого ума и возраста. От толстых справочников по алхимии, которые ты однажды спас из огня инквизиции, до написанных на бересте ведьминских заговоров и рецептов зелий. От обычных учебников до пособий по изучению того, что только едва начало зарождаться в науке, существующей здесь, в этом Мире. Три часа в день ребята могли заниматься по самостоятельно составленной программе, ну а остальное время изучали то, что мы с братом считали необходимым.

– Всё это прекрасно, – Максимилиан снова посмотрел в окно, – но вовсе не объясняет вот это! Когда и как произошли изменения в Природе? Ведь я создал вокруг замка Мир Вечной Весны и Лета! Кроме меня нарушить порядок времен года не смог бы никто!

– Мы тоже так думали, – вздохнул Богомол, – и долго недоумевали, когда в первую же осень после твоего отбытия в Мир Островов и Атоллов, увидели, как желтеют и облетают листья на деревьях. Хвала Творцу, этим дело и закончилось. Но к началу новых цветов и плодов, мы поняли, что нам все труднее и труднее удерживать полог невидимости над замком.

Однажды, встречая, как всегда, восход Солнца я увидел стоявших невдалеке краю обрыва двоих мужчин. Это были обычные дачники, решившие искупаться на рассвете, но один из них что-то увлечено говорил другому и показывал пальцем в сторону замка, приоткрыв рот от удивления. Я тут же укрепил и усилил непроницаемость полога, как ты меня учил, но с тех пор стал наблюдать за ним с особой тщательностью, замечая время о времени, то разрывы, в которые, хвала Творцу, никто не додумался проникнуть, то истончение на грани прозрачности.

А плотность полога обеспечивала защиту от посторонних и нам и нашим подопечным. Тем боле, что снова пришло лето, и дети большую часть времени проводили на море.

В следующую зиму выпал первый снег. Но он не напугал ни нас, ни наших воспитанников. Озаботились только Фаина и Ведьма, когда увидели, как между стволами фруктовых деревьев прорастают непонятно откуда взявшиеся хвойники. Женщины попытались уничтожить ненужную нам поросль, выдергивая небольшие растения с корнями. Но все было тщетно. Елки и сосны пёрли из земли, и после каждой «прополки» их становилось только больше. Мы решили прекратить этот напрасный труд и дождаться, пока ты навестишь свой замок. Но ты не торопился, – вздохнул Богомол.

– Да, – Максимилиан выглядел смущенным, – ты должен понимать, что у меня были свои дела и проблемы.

– Я понимаю, – кивнул Богомол, – но за три года ты смог бы выкроить хотя бы несколько дней.

– Как три года?! – Дракон чуть не подпрыгнул в кресле, – ты ошибся, дружище! По моим подсчётам от силы полтора!

– Три с половиной, если быть точным, – скептически хмыкнул Тёмный Эльф.

– Да что же это такое?! – негодовал Дракон, – Драконтесса Огня попала во временную петлю. Но там всё ограничилось полутора месяцами! Кто вторгается в течение времени и управляет им по своему разумению?! И куда смотрит Творец?!

– У меня нет ответов, – Богомол неторопливо встал из-за стола, – нам нужно идти в столовую. Вернулись с тренировки мальчики, закончились занятия у девочек, и нужно, чтобы они увидели хозяина замка.

Дети сидели за длинным накрытым к обеду столом и тихо о чем-то переговаривались.

Максимилиан вошел первым и замер на пороге.

За ним следовали два Тёмных Эльфа.

– Поздоровайтесь с хозяином замка, в котором вам выпала честь жить! – тон Богомола не терпел возражений и требовал беспрекословного подчинения.

Из рассказов эльфов дети уже знали и об устройстве Магических Миров и об иерархии в них царящей, а потому дружно встали со своих мест, поклонились, кто как сумел и посчитал нужным, дружно проговорили:

– Приветствуем тебя, Дракон Воздуха!

Максимилиан только кивнул в ответ. Его взгляд был прикован к одному единственному мальчишке, который молчал, стиснув зубы, и так и остался сидеть на месте, злобно глядя на Макса.

Потерпеть подобное пренебрежение Дракон не мог. Никому не позволено нарушать этикет! Ни в этом, ни в каком либо из других Миров!

Никто так и не понял, как и когда дерзкий юнец оказался лежащим у ног Дракона, словно обутых в сапоги из кожи рептилии.

– Ты никогда не сможешь ни подчинить, ни, тем боле сломать меня, – прошептал мальчишка. Его голос был едва уловим из-за того, что лежал он лицом в пол, не имея возможности даже пошевелиться.

– Больно ты мне нужен, червь! – Макс легонько пнул носком сапога распростёртое на полу тело и прошел дальше в столовую:

– Приветствую вас, жители Мира без Магии!

Глава вторая