Смотрители Перекрёстков

Сказать, что он был старым – ничего не сказать. Лысая голова, кое-где покрытая тонкими седыми волосками, изобиловала коричневыми пигментными пятнами. Крючковатый огромный нос был усеян порами, такими огромными, что, казалось, в них вполне можно воткнуть спичку. Губы запали так, что создавалось впечатление – во рту мужчины нет ни одного зуба. Глаза, цвета вылинявшего носового платка, увеличенные очками с диоптриями, злобно уставились на вошедшую посетительницу. Начинать разговор и приветствовать потенциальную клиентку, мужчина не торопился.

– Здравствуйте. Мне сказали, что вы купите камень, – прервала молчание Ольга.

– Какой камень? Булыжник с Итальянской? – не поднимая глаз от чего-то, лежащего перед ним, поинтересовался старик.

– Вот этот, – Ольга развернула платок и положила сапфир перед мужчиной, увидев, как заинтересованно блеснули его глаза.

Крючковатыми пальцами старик ухватил камень, и, казалось, воткнул его себе в глаз. Потом, словно вспомнив, что на лбу торчит ювелирная лупа, стал рассматривать его при помощи увеличительного прибора. При этом он причмокивал, качал головой, цокал языком и издавал еще множество звуков. Ольга терпеливо ждала, когда закончатся эти «смотрины».

– Откуда это у вас? – старик впился в лицо Ольги цепким взглядом.

Ольга пожала плечами:

– Мне сказали, что вы не станете задавать лишних вопросов.

– Кто сказал?

– Настя.

Ювелир мелко-мелко закивал головой:

Да-да-да… так вы хотите продать?

– Продать, – подтвердила Ольга.

– Я дам вам (…), – старик назвал суму, раз в десять меньшую той, что стоил камень.

Ольга не была большой докой в драгоценностях, но она выросла в Городе у Моря и знала, как нужно «вести дела». А потому, усмехнувшись, протянула руку:

– Отдайте камень. Вижу, что Настя ошиблась, давая вам рекомендацию.

– Ну что вы, ну что вы, голубушка! Не торопитесь! Дайте-ка, я взгляну еще разок, – ювелир камень отдавать не собирался. В дополнение к многодиоптриевым очкам и ювелирной лупе, он вытащил откуда-то микроскоп и занялся детальным изучением камня. Минут через десять, старик предложил Ольге суму в пять раз большую от первоначальной. Ольга согласно кивнула:

– Хорошо. Пусть будет по-вашему.

Ювелир довольно потёр руки. Отсчитал необходимое количество купюр, украшенных портретами заморских президентов, протянул Ольге. Поинтересовался:

– А есть ли у вас еще подобные камушки?

Ольга покачала головой:

– Нет.

– Ну нет, так нет. Если вдруг появятся – вы знаете куда идти.

Едва за Ольгой закрылась дверь, старик щелкнул пальцами. Услышав этот щелчок, откуда-то из глубины мастерской появился мужчина. Огромного роста, с кулаками, как кувалды, с широченными плечами, которые едва вмещались в кожаную куртку-косуху:

– Чего надо, хозяин?

– Дамочка только что вышла. Иди за ней. Последи, куда пойдет. Если получится, разузнай, кто такая, – дал указания ювелир. Тут же рявкнул:

– Чего замер?! Давай, топай, куда велено!

«Громилу» тут же, как ветром сдуло. Только зазвенел обиженно колокольчик на двери.

***

Ольга зашла в супермаркет, в стеклянной будке у входа, обменяла одну из купюр на национальные фантики, закупила две сумки продуктов, и, с чувством выполненного долга, заспешила домой. Того, что за нею неотступно следует какой-то мужчина, она не заметила.

Да и голова её была занята другим.

Прошло уже больше двух недель, как у неё в гостях побывали ведьмы. Все это время Ольга старалась как можно реже покидать квартиру, проводя дома и дни и вечера. Только сегодня, в силу сложившихся обстоятельств, решилась на вылазку.

«Ну ничего, – думала Ольга: – За те пару часов, пока меня не было, надеюсь, не произошло ничего неординарного»,

Ольга поднялась на свой третий этаж. Отперла дверь квартиры. Прошла в конец коридора. Повернула ключ в двери комнаты.

Ей в нос тут же шибанул запах болота, грязи, крови и какого-то животного.

Бросив сумки прямо у порога, Ольга влетела во вторую комнату.

Прямо на полу, в луже болотной жижи, лежала ничком женщина. На её спине сидел огромный рыжий кот, который сверкнул глазами и зашипел, едва увидел Ольгу.

– Ну что ты, что ты, котик, – увещевала зверя Ольга: – Отойди. Нужно твою хозяйку переложить на кровать, – и Ольга, необдуманно, протянула руку.

Кот с силой ударил лапой по запястью.

«Хорошо, что хоть когти не выпустил», – с испугом подумала Ольга.

А испугаться у неё причина была, потому что зверь этот был абсолютно не похож на знакомых милых домашних котиков.

Он был огромен. На голове грозно торчали уши с кисточками на концах, как у рыси. Шею обвивал пышный «воротник», слипшийся слегка от пропитавшей его влаги. Лапы «котика» были не намного меньше, чем Ольгины кулаки. Длинный пушистый хвост нервно бил по растекшейся вокруг жиже.

Ольга не сводила глаз с кота.

Зверь не отводил взгляда от Ольги.