Смотрительницы маяка. Рождественская вьюга

- Все-таки я думаю, что это леди Илона, - наконец произнесла она, постукивая пальцем по подлокотнику кресла. – Она хочет нам что-то сказать. Леди Сильва уж очень глубокое прошлое.

Я кивала, слушая ее, а в моей голове крутилась мысль, что мы упустили нечто важное во всем этом. И тут меня осенило!

- Ты помнишь, что было написано на надгробии? – задала я Варежкиной вопрос. – Как ты говорила? Эпитафия?

- Дословно не помню, - пожала она плечами. – А что?

- Там тоже что-то говорилось о бездне, - я напрягла память, пытаясь вспомнить. – Вот! «Готовься к встрече с бездной и следуй за мной».

- Точно! А ведь это не просто так! Отсыл к тому, что написано на колодце! – глаза Лиды загорелись. – Ты молодец, Фунтикова! Голова!

- Но чтобы это значило?

- Будем думать! Главное - больше версий! Одна из них в любом случае окажется верной! – Варежкина подлила мне чаю. – Эх! Представляешь, что будет, когда мы раскроем эту тайну? Золотишко польется рекой! И тогда точно я не стану думать о замужестве!

- Ты думаешь о замужестве? – полюбопытствовала я. – Неужели?

- Только в плане улучшения таким способом нашего финансового положения, - Лидуня, как всегда, рубила правду-матку. – Но только если мужа себе я выберу сама.

- Значит, если ты разбогатеешь, то замуж не пойдешь? – уточнила я. – Почему?

- А зачем покупать целую свинью ради сардельки? – хмыкнула она. – Я и в прошлой жизни почему замуж хотела? Потому что возраст уже соответствующий, и нужно было думать о стакане воды, а сейчас у меня все впереди.

Что ж, логично. Вот только в этом мире вряд ли возможно такое развитие событий. Даже если общество закроет глаза на любовника, то ты должна быть либо замужем, либо вдовой. Последнее вообще развязывало руки… Но говорить об этом Варежкиной я не стала. Под влиянием своей неуёмной деятельности она станет искать способы остаться вдовой.

Этой ночью мы спали крепко, несмотря на продолжающую бушевать непогоду. Мне снился красочный сон, в котором я появлялась в бальной зале в умопомрачительном платье со шлейфом. Все замирали, провожая меня взглядом, шептались, восхищаясь неземной красотой. А потом передо мной возник темный силуэт с широкими плечами. Лицо незнакомца было размыто, но от голоса по спине пробегали мурашки.

- Леди… вы прекрасны… позвольте мне пригласить вас на танец.

Я вложила в его большую ладонь свою ручку, готовая на всё… и тут он неожиданно тонким голосом сказал:

- Я боюсь! Леди, мне страшно! А-а-а-а!

Что? Какого черта?

Меня «вынесло» со сна в реальность и, открыв глаза, я испуганно вскрикнула. Надо мной нависло чье-то лицо, на котором плясали блики свечей.

- Тише, тише, леди! Это я!

- Мариса? – удивленно протянула я, принимая сидячее положение. – Что случилось?

- Господи… ну почему вам не спится? – прозвучал недовольный голос Варежкиной. – Что ты здесь делаешь, нянюшка?

- Там кто-то есть! – всхлипнув, прошептала она. – Я боюсь! Грэйс, зараза эдакая, выпил целую бутылку вина, и его не разбудить!

- Ничего не понимаю! Объясни нормально! – я потрясла головой, отгоняя остатки сна. – Итак, что случилось?

- Я проснулась от того, что под полом что-то скребется! А потом оттуда послышался вой! – Мариса оглянулась. – Истинно говорю вам, что это призрак пришел по наши души! Нужно молиться, леди! Возможно, его отпугнет молитва!

- Сейчас разберемся, – Варежкина надела халат. – Звуки слышны в твоей комнате?

- Да! Не ходите туда, леди! Подождем до утра!

- Ну уж нет. Проблемы нужно решать сразу, – Лида раздраженно фыркнула, когда я запуталась в рукавах, а потом помогла мне. – Быстрее, сейчас опять все прошляпим!

Войдя в комнату Марисы, мы прислушались. Тишина. Может, нянюшке показалось? Или во сне привиделось?

И тут под полом что-то заскреблось. А потом послышался тоненький вой, похожий на плач.

Я опустилась на колени и прижала ухо к деревянным доскам.

- Как туда можно попасть? Мне кажется, там какое-то животное.

- Может, с улицы? – предположила Варежкина. – Сейчас я принесу плащи!

Вскоре мы уже стояли под холодными порывами ветра, подняв вверх фонари со свечами внутри. Дождь поливал остров с такой силой, что казалось, будто море поменялось с небом местами.

- Пойдем вокруг маяка! – громко сказала Лида, сходя с крыльца. - Должен быть какой-то вход в подвальное помещение!

Его мы искали недолго. Маленькая дверца находилась со стороны колодца. Несколько досок сгнили, и в образовавшуюся дыру вполне могло забраться какое-то животное.

Дверца была не заперта, и мы с легкостью попали внутрь, моментально оказавшись в каменном мешке. Все звуки остались снаружи, лишь разными голосами свистел в щелях ветер.

Помещение под маяком оказалось разделенным на несколько отсеков арочными перекрытиями и, скорее всего, выполняло функцию хранилища. Здесь стояли почерневшие от времени бочки, разбитые ящики. А еще на полках мы увидели маленькие бочонки с краниками. Видимо, в них когда-то было вино.

В одной из комнат послышался шорох, словно кто-то пробежал по каменному полу, постукивая по нему коготками.