Смуглая ведьма

Ей нравилось, что есть время поухаживать за лошадьми, пообщаться с ними в свое удовольствие. Кобылам она заплетала гривы, довольная тем, как они хорошеют, когда им уделяешь лишнее внимание. И хотя Айона чувствовала, что от подобной заботы не отказались бы и жеребцы, она понимала, что в этом случае возражать будет Бойл. Поэтому каждому коню она вплела в гриву одну маленькую косичку — чтобы и лошадь побаловать, и начальство не разгневать.

И еще она училась. В мастерской у Брэнны, где всегда потрескивал огонь, где сладковато пахло травами и воском, Айона научилась раздвигать границы восприятия и использовать свою энергию и приступила к шлифовке навыков. Вечерами она читала, постигала ведьминскую науку под вой ветра и непрестанный стук дождя по оконному стеклу.

Но как могла она о чем-то думать, не говоря уже о пресловутой концентрации, когда на голову опрокидывались такие потоки воды и промозглый холод пробирал до самых костей?

Хуже того, Брэнна стояла рядом абсолютно сухая, с роскошной копной сухих волос и безжалостным взором.

— Это вода, — напоминала Брэнна. Она стояла в круге солнечного света, который сама же и сотворила, и беззаботно улыбалась сквозь завесу дождя, лившего за пределами этого круга.

— Да знаю я, что это вода, — бурчала Айона. — Она мне за шиворот затекает. И в глаза.

— А ты бери ее под контроль. Ты что же, думаешь, твое умение может понадобиться только в сухую погоду и когда ты в хорошем настроении? И Кэвон специально станет ждать, пока распогодится, чтобы прийти за тобой?

— Хорошо, хорошо, хорошо! — На кончиках пальцев у Айоны появились язычки пламени, и от струй дождя пошел пар.

— Не так. Тебе не нужно ее преобразовывать, хотя с этим ты справилась. Ты ее просто отодвинь! — Легко, без усилий Брэнна на несколько дюймов расширила свой солнечный круг.

— Выпендреж, — пробурчала Айона.

— В тебе это тоже есть — точно так же, как и во мне. Отодвинь от себя дождь.

Ей нравилось это ощущение, когда внутри зарождается огонь и распространяется вовне, но сейчас она сдержалась. И использовала досаду и раздражение, которые помогли ей вызвать этот огонь, для других действий: оттолкнуть, раздвинуть, расширить.

Дюйм, потом два — и она поняла. Почувствовала. Это и впрямь всего лишь вода. Как вода в чаше. Взволнованная, Айона отпихнула от себя воду, да так сильно, что отступившие струи дождя слились и с силой ударились о возведенную Брэнной воображаемую стену.

— Я не хотела — то есть… я не хотела тебя обрызгать. Честное слово!

— Не стоит расстраиваться, даже если так вышло, — невозмутимо парировала Брэнна. — Что ж, ты опять молодец. Надо еще поработать над точностью, отшлифовать, научиться контролировать на сто процентов, но главное уже получилось, начало положено.

Айона заморгала, вытерла мокрое лицо и увидела, что освободила от дождя небольшой, но заметный участочек. Солнца на ее маленькой полянке еще не было, но и дождя тоже.

— Ура!

— Не растеряй. И не расширяй. Тебе этого достаточно.

— Наверное, соседние деревни бы тоже порадовались сухой погоде, но я поняла. Остановишь дождь в одном месте — можешь вызвать наводнение в другом.

— Наверняка мы не знаем, поэтому и не рискуем. Перемещайся вместе с этим сухим пятном. — Брэнна показала, как это сделать, описав довольно широкий круг, но все время оставаясь в не задетом дождем пространстве.

Айона попробовала сама. Края ее круга слегка подмокли, но контроль она удержала.

— Молодец. Поскольку мы в Ирландии, недостатка в подобной практике у тебя не будет, а на сегодня достаточно, ты молодец. Теперь идем в дом, поучимся готовить нехитрое зелье.

Брэнна направилась к мастерской, Айона не без труда поспевала следом — ей надо было сохранить свой сухой пятачок.

— Я могла бы помочь тебе с твоей торговлей. Разливать что-то по флаконам, упаковывать… Хочется приносить пользу, — предложила она. — Мало того что ты еду готовишь, но и еще на меня время тратишь… И Коннор тоже. Я очень прилежный исполнитель.

— Это точно.

Брэнна всегда отдавала предпочтение своей уединенной мастерской. Одно дело — нанимать работников в магазин в Конге, чтобы обслуживали клиентов, отгружали товар и тому подобное. Но ее мастерская была для нее любимым тихим местом. Как правило.

Однако эти уроки, столь необходимые, действительно съедают часть ее времени.

— Да, это могла бы быть реальная польза, — решила она. — Посмотрим.

Брэнна шагнула в мастерскую. Айона прошмыгнула следом, оставляя мокрые следы на полу.

— А я уже собралась сообщение вам посылать, — раздался из-за рабочего стола голос Миры. — Обеим.

— Ну, а теперь ты выпьешь с нами чаю и побудешь нашей гостьей. Давно не виделись. Айона, ты не можешь так не следить на полу?

— Легко сказать. Ты-то сухая, а я вся промокла. Видок небось у меня как у мокрой кошки.

— Скорее как у кошки-утопленницы, — засмеялась Мира.

Брэнна взялась за чайник.

— Давай-ка сделай какое-нибудь чудо.

Айона молча оглянулась на Миру.

— Мире известно все и даже сверх того. Давай-ка соберись.

— Я в чудесах не сильна. Я же рассказывала, как-то попробовала — вышла катастрофа.