Смуглая ведьма

— Неужели? — Коннор прикинулся несведущим. — А я-то думал, вы там в шахматы играете и обсуждаете события в мире.

— Ну ты и… — проворчал Бойл. — Если хочешь, можем поехать и от меня. Только вещей не набирай, мы всего лишь будем смотреть камни и надгробья.

— А я уже собрала сумку — на всякий случай. Позвони, — повернулась она к Брэнне, — если понадоблюсь.

— Приятной поездки!

Она проводила их всех, друзей и родных, и с крыльца помахала рукой на прощание.

И немного задержалась в вечерней прохладе.

— Ну, вот. — Коннор положил руку ей на плечо. — Как ты и хотела, остались мы с тобой вдвоем. Что такое?

Он не стал бы смотреть, подумала Брэнна. Хотя она знает, как от него отгородиться, он не стал бы заманивать ее сердце или ее разум. Счел бы вмешательством.

— Я не собираюсь оставлять Айону вне игры, тем более что она себя уже проявила.

— Но ты никак к ней не привыкнешь — и к тому, что число участников возросло. Такое скопление народу тебя несколько напрягает, да?

Как же он хорошо ее знает, подумала Брэнна, и спасибо за это всем богам и ему.

— Да, есть немного. Удивительно, что мы с тобой — дети одних и тех же родителей. Тебе только подавай толпу народу, а мне это вообще не надо.

— Вот мы и уравновешиваем друг друга.

— Наверное. И знаешь, мне кажется, в равновесии вся соль.

— Остара, равноденствие, день и ночь? Считаешь, лучше, чем солнцестояние?

— Я об этом думала — теперь вижу, что и ты тоже, — но времени на подготовку у нас совсем мало, это ведь так скоро!

— Я думал, наша Айона еще не готова, — признался Коннор. — Теперь вот думаю — не ошибся ли?

— На мой взгляд, ей еще надо дозреть. И она этого заслуживает. Солнцестояние довольно скоро. Тоже своего рода равновесие. Переломный момент года. Может быть, это наш шанс. Не поработаешь немножко со мной? Все-таки одна голова хорошо, а две лучше.

Коннор подошел и прижался лбом к ее виску.

— Какой-нибудь ритуал, заговор на равновесие — и изгнание в самый длинный день в году, после чего он начинает убывать.

— Ну вот, ты все понимаешь. Тебе и объяснять ничего не нужно. Тем проще.

— То, что ты задумала, простым никак не будет, но сработать может. Посмотрим, что нам удастся вместе. Пока — только мы двое, потом — и остальные.

Они прошли в мастерскую, и Брэнна всячески старалась избавиться от чувства вины из-за того, что она испытывала облегчение, что хотя бы сейчас их только двое.

— Я тебя смутила, — сказала Айона, когда они ехали к Бойлу.

— Что? Да нет, я не смутился.

— Немножко. Наверное, не надо было набиваться к тебе на ночлег при всех. Вечно я о таких вещах забываю. Мне слишком поздно пришло в голову, что ты, может быть, сегодня и не рассчитывал на компанию.

— Ты для меня уже не компания.

Почему, интересно, такая обыденная реплика показалась ей романтической? Как это ее характеризует? Ну, ладно.

— Потом я подумала, что ты бы мог без проблем отказаться и забрать меня утром.

— Я произвожу впечатление тупоголового?

— Нисколько.

— Только идиот может отказаться провести с тобой ночь.

Еще одно романтическое замечание, подумала она. В духе Бойла Макграта.

— Все равно мне не следовало объявлять об этом во всеуслышание — я же не общий сбор назначала.

— Да уж, это вопрос приватный.

— Я понимаю, и это правильно. Мне надо над этим работать. Но пока, кажется, приватность — не самое главное. Но я к этому отношусь легко, а тебе труднее приходится.

— Пожалуй. Но ты права, сейчас есть дела поважнее.

Он припарковал машину впритык к автомобилю Фина, вышел и, звякая ключами, захлопнул дверцу водителя.

— Спокойной ночи! — прокричал Фин. — И удачной вам поездки!

— Мобильник будет при мне, так что звони, если что-то случится.

На лестнице Айона налетела на Бойла.

— Тебе и впрямь труднее. Но Фину пора привыкать, что ты время от времени приводишь сюда девушек. И наоборот.

— Я сюда женщин не вожу. Как правило.

— А-а. — Соблюдает приватность, подумала она. И не только. — Ну, конечно. Когда ты сам приходишь к девушке, у тебя остается право уйти в любой момент.

— Вот именно. — Он вошел в комнату.

— Тогда ты должен мне сказать, когда захочешь, чтобы я ушла. Лучше это знать, чем думать, что тебя терпят из вежливости.

— Никого я не терплю из вежливости! — Бойл швырнул ключи в какую-то плошку на столике. — К тебе это уж точно не относится.

От его слов Айона расплылась.

— Хорошо. И не надо меня терпеть! Это унизительно.

Ее небольшую сумку он примостил на стул.

— Если бы я не хотел, чтобы ты здесь находилась, ты бы сейчас была в другом месте. Выпить чего-нибудь хочешь?

— Думала, я тебе теперь не компания.

— Так и есть.

Он сгреб ее в своей медвежьей манере, которая ей так нравилась, и потащил в спальню.

— Выпить успеешь.

— И тебе принесу. — Айона стащила с него куртку. — Сапоги! — напомнила она, вызвав у него смех.

— Порядок действий мне известен.

И все равно, в нарушение всякого порядка, они ринулись к кровати. Что-то стягивая, что-то сдергивая рывком и, наконец, скидывая сапоги.

— В прошлый раз мы, кажется, что-то грохнули, — вспомнила она, принимаясь за пуговицы на его рубашке. — Что это было?

— Бабушкина хрустальная ваза.