Смуглая ведьма

— Я буду приманкой. Но такой, которая знает, что делает, и обладает необходимой силой. И защищена очень сильным магическим кругом.

Бойл хотел было выругаться, но Брэнна взяла его за руку.

— Девочка ни на минуту не останется одна, ни на миг. Даю тебе слово. Буду и я, будут и все остальные.

Она погладила его по руке, потом задумалась.

— Это может сработать. Мне кажется, это можно провернуть весьма успешно.

— Тогда сегодня ты меня подготовишь? — спросил Фин.

Брэнна поглядела на Фина, переборола внутреннее сопротивление.

— Да, ради Айоны. И чтобы наш круг не ослабить.

— Давай сразу и начнем. А ты чтоб все время была у остальных на виду! — улыбнулся Фин, погладив Айону по щеке. — Пожалуйста, сестренка, всего один денек побудь на виду у ребят, а?

— Не проблема.

Это оказалось несложно, тем более что Бойл с Мирой все время находились с ней рядом.

На сегодняшний день Бойл снял Айону со всех туристических маршрутов — она очень огорчилась — и оставил за ней только работу на конюшне.

Она скребла коней, задавала корм, чистила денники, чинила упряжь, начищала сапоги.

И день тянулся как никогда долго.

Потом, чтобы провести назначенный на конец дня урок, она отвела Аластара на большую конюшню — в компании с Бойлом на Спаде.

Завтра в это же время, думала Айона, она будет заниматься последними приготовлениями. И сделает следующий шаг навстречу своей судьбе.

— Мы его одолеем, — сказала она Бойлу.

— Самонадеянность — не самая умная штука.

— Это не самонадеянность и не бахвальство. — Она припомнила, что говорил утром Коннор и что она тогда почувствовала. — Это убежденность, а убежденность — штука сильная, позитивная.

— Мне не нравится, что во всей этой истории ты будешь служить наконечником копья.

— Я, по правде, и сама этого не планировала, но раз так получается, самонадеянным и неумным как раз будет он. Сам подумай!

— Все время об этом думаю. И еще много о чем.

Прибыв на место, Бойл спешился и дождался, пока и она спрыгнет на землю.

— Хочу тебе кое-что показать.

Он зашагал на конюшню. Не дав конюху и слова сказать, Бойл жестом приказал ему удалиться. После чего прошел в шорную, где пахло кожей и растительным маслом.

— Вот.

Она проследила за его рукой и замурлыкала от удовольствия при виде роскошного седла.

— Новое, да? — Айона шагнула ближе, провела рукой по плавному изгибу, по гладкой черной коже. — Красивая работа. А стремена-то как сияют! Ручная работа, да? Это…

— Это тебе.

— Что? Мне?

— Оно сделано специально для тебя и для Аластара. Для вас двоих.

— Но…

— Я не знал, что ребята затеют покупать тебе машину, а седло предназначалось специально тебе на день рождения.

Предложи он ей пиратский сундук с золотом и камнями, она была бы ошарашена меньше.

— Ты… Ты заказал его для меня? На день рождения?

Бойл почти сердито сдвинул брови.

— Такая миниатюрная наездница, как ты, должна иметь собственное седло, причем хорошее.

Она промолчала. Тогда он взял седло и повернул к ней тыльной стороной.

— Видишь, здесь твое имя?

Она нежно провела рукой по тисненой коже. Просто «Айона». Просто имя, а рядом с ним — изображение огня, имя коня и наискосок — кельтский тройной узел.

— Мастер — мой знакомый, — продолжал Бойл, нервничая оттого, что молчание затянулось. — Обработка кожи, потом… в общем, мне показалось, должно подойти.

— Очень красивое! — выдохнула Айона. — Такого красивого подарка я еще не получала.

— Ты же свое седло продала?

— Это правда. — Она посмотрела на него. Без всякого выражения. — Когда сюда ехала.

— Ну вот… А теперь у тебя есть другое. И раз уж завтра нам предстоит осуществить задуманное, то пусть у тебя будет хорошее седло. Вам с Аластаром оно может прийтись кстати. — Он стал вешать седло на место. Айона прижала его руку.

— Это больше, чем другое седло. Для меня — гораздо больше. — Она приподнялась на цыпочки и легонько поцеловала его в одну щеку, в другую, потом в губы. Просто провела губами по его губам. — Спасибо тебе!

— На здоровье. И с днем рождения тебя еще раз. У меня сейчас кое-какие дела. За тобой присмотрит Фин, он доложил, что они с Брэнной на сегодня закончили.

— Ладно. Спасибо, Бойл!

— Ты уже сказала.

Она дала ему уйти. Ей надо было готовиться к уроку. И принять некоторые решения.

Закончив урок, Айона подошла к Фину. Тихонько вздохнула.

— Это был не лучший мой урок.

— Готов спорить, девочка бы с тобой не согласилась. Даже если ты немного и рассеянна, сегодня у тебя на то есть причины.

— Пожалуй. — Она оглянулась на гараж. — А как вы с Брэнной?

— Да вроде сделали то, что хотели. Без лишней драматизации. Для меня это уже подарок. Если тебе нужна твоя машина, я отвезу тебя назад, а домой поеду за тобой следом, для подстраховки.

— Ой, спасибо, конечно, только… Я хочу… Мне надо… Мне надо поговорить с Бойлом. Есть одно дело. Думаю, он меня и домой подвезет.

— Ну, ладно. — Фин в душе порадовался и взял под уздцы Аластара. — О твоем мальчике я позабочусь.

— Ты не обязан…

— Да мне в охотку. К тому же нам тоже есть о чем поговорить.

— Ты умеешь говорить с лошадьми, не только с ним. Как и я.

— Да, умею.

— И с птицами — и со своей, и с другими. И с Катлом. И даже с Багсом. Со всеми.