Смуглая ведьма

— Пока нет. Она еще не готова. Да и я тоже.

Оставшись один, Бойл снова погрузился в размышления. Всем надо готовиться, подумал он, вспоминая, как завывал туман. Готов должен быть каждый.

Неделя подходила к концу. Айона проснулась около шести утра. Это была ее последняя ночь в замке. Ей не терпелось поселиться вместе с братом и сестрой, но для этого придется покинуть этот сказочный замок.

Не будет больше приветливых горничных, чтобы убирали в комнате и приносили чай с печеньем. Не будет обалденного шведского стола на завтрак. Не укутаешься в одеяло ночью, слушая шум ветра или дождя — либо того и другого вместе — и представляя себя где-нибудь в тринадцатом веке.

Но взамен этого у нее здесь появились родные. А это куда более ценное приобретение.

Большую часть вещей она упаковала с вечера, а теперь встала, чтобы закончить сборы и прикинуть, сколько оставлять чаевых прислуге. И в последний раз принять душ в замке.

Оставалось полчаса до приезда Коннора: он настоял, что перевезет ее сам, а пока Айона решила попрактиковаться в чародействе.

Поразмыслив, она решила, что самым безопасным будет запускать перо. Брэнна отказалась учить ее дальше, пока она не освоит четыре главные стихии. И не доведет свое мастерство до высокой планки, установленной Брэнной.

И никакие уговоры, подлизывания и умасливания не поколебали сестру.

Значит, будем осваивать.

По крайней мере она уже научилась управлять небольшой кучкой перышек, а не одним.

Наступал рассвет. Она успокоила сознание, почувствовала свою энергию. Выставив вперед руки, представила, что воздух поднимается, ощутила теплый ласковый ветерок, движение, шепот.

Белые перышки затрепетали и поднялись, разделились по одному, стали парить и кружиться в воздухе. Она направила их выше, они плавно взлетали и вновь опускались. «Полегче, полегче, — сказала себе Айона. — Легонечко».

Она высоко подняла руки, покружилась, и перышки закружились вместе с ней. Она радостно ускорила вращение, но лишь чуть-чуть.

Поворот, вращение — прелестные перышки повторяли ее движения. Вверх, вниз, ленивый поворот, идеальный круг, затем узкая вертикальная змейка.

— Чувствую, — прошептала она. — Получается. И очень красиво.

Она засмеялась и все кружилась и кружилась. Раскинула руки — и перья полетели друг за другом, образуя два танцующих круга. Змейка, восьмерка — и снова одно мягкое облачко.

— Пять с плюсом. Даже Брэнна вынуждена будет выставить мне высший балл.

Громкий стук в дверь заставил ее вскрикнуть. Перышки полетели вниз, осыпавшись ей на голову.

— Черт!

Айона отряхнула от перьев плечи, сдунула их с лица и подошла к двери.

— Все мне испортил! — накинулась она. — Я занималась… Ой, Бойл?

— У тебя весь номер в перьях. Ты что, подушку выпотрошила?

— Да нет. Это мои перья, для тренировок. А ты что здесь делаешь? — Раздражение уступило место тревоге. — Что-то случилось? Никто не пострадал?

— Ничего не случилось. И никто не пострадал. Коннора вызвали в соколиную школу. Что-то с канализацией, а он у нас рукастый. А меня прислали за тобой. Ты собралась?

— Да. Так неудобно… Я могла бы попросить в отеле, чтобы меня кто-нибудь отвез.

— Ну, я уже здесь, так что давай свои вещи.

— Хорошо. Спасибо. Только вот перья надо убрать.

— Хм-м… — Он протянул руку и, к ее изумлению, провел по ее волосам. — Вот еще. — Он протянул ей несколько перышек.

— Ой. Ну, ладно. — Она встала на четвереньки и принялась собирать воздушные орудия своей магии.

— Эти перья представляют собой какую-то ценность?

— Да нет, обычные перья.

— Тогда брось их. Горничная уберется. Ты их целый час будешь собирать с пола.

— Ну нет, Шинейд я такой беспорядок не оставлю. — Она подняла еще несколько штук, потом опустилась на пятки. — Я идиотка.

— Не комментирую.

— Подожди. Просто обожди минутку. — Она поднялась, набрала воздуху. «Сперва успокой сознание», — напомнила она себе.

И подняла перья в воздух. Радостно засмеявшись, она собрала их в кучку, сложила ладони лодочкой и направила перья себе в руки.

— Видел? — Айона с сияющим видом повернулась к Бойлу. — Ты это видел?

— Глаза у меня вроде на месте.

— Просто это так здорово! И так естественно, понимаешь? Смотри.

Она вскинула руки, послала перья летать, кружиться, планировать, опять подниматься, после чего опять собрала их в ладони.

— Как красиво! Я целыми днями тренировалась, и вот наконец получилось. Действительно получилось.

Улыбка не сходила с ее лица. Она посмотрела на Бойла. Замерла. Замерло все.

Он смотрел на нее в своей странной манере — глаза в глаза. И в этих глазах она видела не удивление, не забаву и не раздражение.

Она видела в них жар.

— О… — вздохнула девушка и, повинуясь сердцу, потянулась к нему.

Он отступил назад, быстро и недвусмысленно.

— Ну вот, с перьями ты разобралась. — Шагнув мимо нее, схватил два чемодана с кровати. — Прихвати что-нибудь. Если останется — я еще раз поднимусь.

— Только ноутбук и куртка. Я заберу. Прости. — С камнем на сердце Айона засунула перья в мешочек и крепко его затянула. — Кажется, вышло недоразумение. Я что-то не так поняла. Я подумала, ты… но, видимо, нет.