Смута

— Тэйни… — тихо позвал я девушку. На миг она подняла на меня свои чёрные бесстрастные глаза и вновь устремила взгляд на клетку.

— Жить ты будешь здесь, рядом со мной, — продолжил я, надеясь, что она меня понимает. — Завтра мы вызовем портних, они снимут мерки и обеспечат тебя необходимой одеждой. Обо всем остальном позаботится девушка, с которой я тебя познакомлю завтра… Она поможет тебе обустроиться здесь с комфортом…

Лишь по еле заметному дрожанию ресниц я понимал, что Тэйни меня слышит. Вздохнув, я сказал:

— Сегодня я оставлю тебя одну, сейчас распоряжусь принести тебе ужин. Спать можешь здесь, — я указал на большой диван, занявший почти всю стену небольшого помещения.

— Позже мы обставим комнату так, как ты сама захочешь…

Наскоро собравшись, я с сожалением оставил свою яркую полную загадок наложницу с её не менее яркими пернатыми подругами. Сам же направился снова в сторону покоев любезной супруги. Здесь меня определенно не ждали. Стоя в дверях, я наслаждался суматохой, что поднялась с моим приходом. Маргарет поспешно вскочила из кресла, в котором благосклонно внимала сладким речам длинноволосого юнца, того самого лорда Мальтраверса, что должен был воплощать в жизнь злобные планы моей кровожадной жены. Украдкой что-то ему шепнув, она устремилась мне навстречу, ослепительно улыбаясь.

— Я не смог устоять, перед вашим соблазнительным предложением провести с Вами незабываемую ночь, Ваше Величество… — с двусмысленной усмешкой заявил я, отметив, как ревниво побледнел худосочный англичанин.

Подхватив залившуюся скорее гневным, чем стыдливым румянцем Маргарет под руку, не дав ей вставить и слова, я увлёк её в сторону спальни, негромко осведомившись:

— Надеюсь, ты не слишком далеко припрятала костюм гейши?..

Глава 5

Вольготно расположившись в мягком кресле, я небрежно закинул ноги на небольшой кофейный столик и с интересом рассматривал Маргарет. Она заметно нервничала, избегая смотреть мне прямо в глаза, то суетливо затягивала покрепче поясок шелкового расписного платья, то бралась за гребень. Но, после того, как пару раз, забывшись, слишком сильно дернула запутавшиеся волосы, в сердцах швырнула ни в чем не повинную вещицу в угол. Упрямо взглянула на меня, вызывающе вздернув подбородок, ожидая очередной выволочки за истеричное поведение. Но я продолжал молча наблюдать за ней, чем нервировал ещё больше. Атмосфера в комнате сгустилась так, что казалось, её можно резать ножом.

— Ну что ты молчишь?! — не выдержала моя своенравная супруга. — Я не понимаю тебя! То ты оттолкнул меня, отверг все мои просьбы остаться, то вдруг заявился как ни в чем не бывало…

— Ты делаешь все, чтобы я об этом пожалел… — лениво заметил я. — Могу и передумать.

Она вздрогнула, по лицу скользнула едва различимая тень раздражения. Но быстро состроив умильную гримаску, Марго порывисто подбежала ко мне, уселась на колени, обвив руками шею.

— Нет, Алекс, не уходи! Я рада, что ты пришёл! Не смей уходить, что обо мне подумают мои приближённые!..

— Некоторые из них приближены к тебе более остальных, как я успел заметить… — не удержался я от возможности подколоть её, между делом скосив глаза в глубокий вырез платья.

— Ах, ты об Эдуарде… — неопределённо мотнув головой, нарочито небрежно произнесла она, — Он делился со мной последними новостями английского двора, изложенными в письме его отца…

— Видимо, это очень важные вести, раз он так расстроился, что я помешал поведать их тебе…

Маргарет недовольно нахмурилась.

— Это очень ответственный молодой человек! И он — единственный, кому здесь я могу доверять! Любое мое поручение он готов исполнить, не прекословя! Даже… — она осеклась, замолчала и вскочила с моих колен, принявшись нервно расхаживать по комнате.

— А ты!.. Ты постоянно заставляешь меня нервничать, ни во что не ставишь! Я императрица — или кто? И эта грязная девка!.. Почему ты не велел её казнить на месте? Она же пыталась убить тебя!

Её привлекательная грудь волнующе вздымалась, глаза сверкали. На миг я позволил себе поверить, что моя жена хоть раз проявила нежную заботу обо мне… Но тут же она развеяла все мимолетные иллюзии.

— А если я останусь одна? Меня никто здесь не воспринимает всерьез! И без тебя мне не дадут править, у меня нет никакой поддержки! Почему ты ведешь себя, как бесчувственный грубый мужлан?!

— Может, потому что я такой и есть?

Я с усмешкой наблюдал за её душевными терзаниями. Раздражение и злость от того, что я упрямо не соглашался плясать под её дудку, боролись с твердым намерением задержать меня здесь, чтобы дать возможность её мальчику на побегушках выполнить задуманное… Глубоко вздохнув, она на миг прикрыла глаза, явно пытаясь успокоиться. Потом широко их распахнула, растянув губы в ослепительной улыбке. Плавно покачивая бедрами, она приблизилась ко мне, склонилась так, чтобы я имел возможность оценить все её выдающиеся достоинства, виднеющиеся в вырезе легкого платья, игриво провела пальчиком по моей щеке, спустилась к шее, затем к груди… Нарочито медленно облизнула розовым язычком пухлые губки…