Смута. Дилогия

Да и размеры этой бухты, ширина, длина и глубина позволяли таким судам, как наши, спокойно там перемещаться. Глубина конечно менялась, но по предварительным оценкам, превышала три метра, хотя были места с глубиной более двадцати. Вход в эту бухту перекрывала отмель, так что попасть в неё можно было как бы через устроенный самой природой канал. Думаю, и в дальнейшем не должно быть сложностей с заходом более крупных судов, надо только фарватер разметить.

Там осталась большая часть наших людей для тщательной разведки местности и определения возможности проживания. Так что первоначальное место для колонии, можно сказать, мы нашли. Чем оно ещё было хорошо — река позволяла подняться практически до отрогов Аппалачей, где, по мнению Антонины, располагались месторождения железа и угля. И по результатам дальнейших исследований, точнее — нашего движения к устью Миссисипи, удалось установить, что от него поселение располагается примерно в двухстах километрах.

Так что сейчас мы спустим лодки и отправим их проверять и размечать фарватер в устье Миссисипи, будем искать дорогу вверх по течению. Пока её не разметят, идти можно только под машиной, ну а потом посмотрим, смогут ли пройти по фарватеру остальные корабли.

Устье Миссисипи, август 1810 г., Иван Романов

— Ну что, парни, вперёд, ждать нам нечего. Пошли.

И мы пошли, вернее поплыли. Четыре лодки, в каждой из которых разместились по два бойца и три колониста, два из них на вёслах, а один промеряет фарватер. Задача перед нами, по своей сути, стоит простая — разметить путь, по которому корабли смогут подняться вверх по Миссисипи. Все понимают, что дело это длительное и займёт не один день. Так что в первую очередь надо найти место, где корабли смогут встать и высадить людей на берег.

Их сейчас хоть и немного, большая часть осталось в другом, найденном ранее заливе, названном, кстати, Устюжинским, но за многие дни, проведённые на борту, желание ощутить под ногами твёрдую землю становится непреодолимым. Тем более, вот он, берег, рукой достать. Да только выбраться на него нет никакой возможности — местность заболочена, причём выглядит это необычно.

Создаётся такое впечатление, будто русло реки специально помечено какими-то валами, видимо образующимися из-за отложений грунта, несомого рекой. И на этих наносных участках растут деревья, служащие своеобразным обозначением её берегов. Но тут нет какого-то прямого и ясного пути. Река петляет, постоянно меняя русло, и даже при этом видно, что на нём в разных местах появляются и исчезают наносные острова и мели, что подтверждают проводимые замеры глубины.

И кроме того, вокруг русла реки множество протоков, стариц и озёр. Сейчас близится осень и река сильно обмелела, но понятно, что во время разлива всё это покрыто водой. Русло достаточно широкое, местами достигает нескольких километров, глубина самая разная — от четырёх-пяти метров до десяти. Во всяком случае, корабли пройти должны. А если посмотреть с точки зрения обороны, то многочисленные острова, пусть и затапливаемые частично водой в половодье и в период штормов, позволяют поставить на высоких местах острожки, установить на них пушки и создать крепкую оборону. Или хороший наблюдательный пост.

В общем, заниматься нам исследованием дельты Миссисипи, если мы конечно хотим тут обосноваться, предстоит не один день. Так что пока наши отцы-командиры решили оставить тут исследовательскую партию на одном из более-менее подходящих для её обустройства островов, остальных людей отправить ставить временное жилище, по крайней мере на первое время, в Устюжинский залив, где уже найдено вполне подходящее для него место.

Ну а пару кораблей решили отправить на разведку в Мексиканский залив, пройти хотя бы для ознакомления вдоль его побережья, да высунуть нос немного подальше от берега. Надо же быть в курсе того, что вокруг творится, пока не начался период штормов. Да, мне удалось отвертеться от этой достаточно монотонной работы по разметке фарватера, взвалив её на Лёвины плечи. Он, как всегда, пожалел меня, взяв на себя самое трудное и неприятное. А я отправился на разведку.

Где-то в Мексиканском заливе, борт корабля «Первач», август 1610 г., Фёдорыч

— Слышь, Никита, вроде как пушки стреляют?

— Да, похоже. Что делаем?

— Пойдём посмотрим, мы сюда на разведку пришли или как? Думаю, нам особо бояться нечего, главное — держаться вне зоны досягаемости их пушек. Ваньша, подготовь бойцов, мы глянем, кто там такой шумный.

Наш корабль изменил курс, направляясь в сторону, откуда прозвучали выстрелы.

Через некоторое время стали видны несколько кораблей, ведущих бой. При дальнейшем сближении удалось различить, что один галеон под испанским флагом отбивается от двух других кораблей, не обозначающих своей национальной принадлежности.