Смута на Руси. Выбор пути

Хотя Россия не знала практики передачи престола по женской линии, в других странах она была достаточно широко распространена. Например, Польшей в XV веке правила королева Ядвига, мужем которой стал великий князь Литовский Ягайло. В Англии в XVI веке успешно царствовала незамужняя королева Елизавета. Поэтому именно в эти страны в первую очередь было отправлено известие о рождении Феодосии. Чтобы закрепить за дочерью престол, царь Федор решил заранее выбрать ей подходящего жениха. По его мнению, им мог стать один из сыновей или родственников австрийского императора. Об этом тут же сообщили австрийскому послу Н. Варкочу, прибывшему в Москву в 1593 году. Вести с ним переговоры пришлось Годунову. Возможно, это было сделано для проверки его преданности царской семье.

Федор Иванович хотел, чтобы австрийский эрцгерцог заранее прибыл в Россию, принял православие, изучил обычаи, язык и нравы державы, которой ему предстояло править вместе с женой. После бесед с послом договоренность по этому вопросу была, видимо, достигнута. Однако далеко идущие планы царя были нарушены — 25 января 1594 года Феодосия умерла. Что стало причиной ее кончины — неизвестно. В то время детская смертность была очень высока. Исключения не составляла даже царская семья. К тому же из-за боязни осквернения или сглаза врачам-иностранцам не разрешалось даже осматривать государевых отпрысков.

Смерть Феодосии еще больше осложнила проблему престолонаследия. Судя по всему, Федор Иванович решил завещать корону жене Ирине Федоровне, которая была молодой, умной и образованной женщиной. Уже с 1587 года ее имя появляется в официальных документах наравне с царским: «Се яз, царь и великий князь Федор Иванович всея Руси, со своею царицею и великой княгинею Ириною Федоровной…»

Для государыни устроили малую приемную палату, прозванную Золотой. Все ее стены были расписаны фресками со сценами из жизни великих женщин прошлого: византийской императрицы Елены, княгини Ольги и легендарной царицы Динары. Палату украшали изысканные позолоченные изделия: резные двери, трон, канделябры. Там же находился клавикорд, украшенный позолотой и эмалями, подаренный царице английским купцом и дипломатом Джеромом Гор-сеем.

Во время больших церковных праздников Ирина Федоровна принимала патриарха, высшее духовенство, посланцев восточных патриархов, приезжавших в Москву за милостыней. В Золотой палате проходили все семейные праздники, сюда являлись с подарками боярыни и другие знатные женщины. Царица имела право встречаться даже с иностранными дипломатами, если они привозили подарки лично ей. В результате в отличие от большинства жен Ивана Грозного она вела достаточно открытый и активный образ жизни. К тому же простые люди очень любили Ирину Федоровну, поскольку она постоянно занималась благотворительностью. Очень часто по ее указанию нищим раздавали одежду, калачи, мелкие деньги и даже материю для погребения. Всем были хорошо известны ее благочестие, скромность, щедрость и милосердие.

Федор Иванович очень любил и уважал жену. Не раз ему предлагали развестись с ней — «чадородия ради», но в ответ слышали его категорическое «нет». В конце концов даже отец, Иван Грозный, оставил его в покое. Бояре Шуйские во главе с митрополитом Дионисием за попытку в 1587 году вмешаться в государевы семейные дела были сурово наказаны.

Все это дает право с большой степенью уверенности утверждать, что царь Федор планировал передать престол супруге, несмотря на отсутствие у нее собственных детей. Она получала право объявить своим наследником кого-то из своих родственников.

Так из-за маниакального стремления Ивана Грозного уничтожить всех возможных соперников — двоюродного брата Владимира Старицкого и его семью, а также старшего сына Ивана с его неродившимся ребенком — и из-за бездетности Федора Ивановича к концу XVI века в России наступил династический кризис.

Тайна царя Бориса

В ночь с 6 на 7 января 1598 года после непродолжительной болезни царь Федор Иванович скончался, став, по всей видимости, жертвой какой-то из многочисленных эпидемий. Они очень часто возникали в Русском государстве и буквально опустошали небольшие города и села. Царицу Ирину Федоровну не пустили к умирающему, и она не смогла проститься с горячо любимым супругом. Ее позвали, только когда государь испустил последний вздох. Горе Ирины Федоровны было безмерным, она могла только рыдать. Стоявшие у гроба патриарх Иов и бояре сообщили царице, что отныне престол переходит к ней. Борис Годунов тут же потребовал, чтобы все члены правительства и царского двора дали государыне клятву верности. Он знал, что будет соправителем сестры, тяжело переживавшей кончину мужа.