Поддержка церкви имела для Шуйского исключительное значение. Патриарх Гермоген вел настойчивую агитацию, обличая мертвого расстригу, рассылал по городам грамоты, предавал анафеме мятежников. Духовенство старалось прославить «чудеса» у гроба нового святого царевича Дмитрия. Большое впечатление на простонародье произвели торжественные похороны Бориса Годунова и членов его семьи, убитых по повелению самозванца. Тела их были вырыты из ямы в ограде Варсонофьева монастыря и уложены в гробы. Бояре и монахини на руках пронесли по улицам столицы останки Годуновых. Царевна Ксения следовала за ними, причитая: «Ах, горе мне, одинокой сироте. Злодей, назвавшийся Дмитрием, обманщик, погубил моих родных, любимых отца, мать и брата, сам он в могиле, но и мертвый он терзает русское царство, суди его, боже!».{277}
Автор «Продолжения Казанского сказания» утверждал, будто мятежники, осадившие Москву, намеревались истребить («потребить») все население столицы. «Идем вси и приимем Москву и потребим живущих в ней и обладаем ею, и разделим домы вельмож и сильных и благородные жены их и тщери приимем о жены себе».{278}
В. И. Корецкий считал, что «это замечательное место из сказания» отразило основные политические и социальные требования восставших времени наступления на Москву.{279} В действительности, памятник, автор которого принадлежал к правительственному лагерю, запечатлел версию, сочиненную Шуйским в пропагандистских целях. Посад участвовал в расправе с самозванцем. Умело используя это обстоятельство, царь Василий старался убедить посадских, что никому не удастся избежать наказания в случае успеха сторонников «Дмитрия». Находившийся в столице И. Масса писал, что некоторые из жителей Москвы верили, что «Дмитрий» жив, тем не менее по настоянию властей «московиты во второй раз присягнули царю в том, что будут стоять за него и сражаться за своих жен и детей, ибо хорошо знали, что мятежники поклялись истребить в Москве все живое, так как, говорили они, все (москвичи. —Пропагандистские меры Шуйского достигли цели. Поддержка Москвы, а также других крупнейших городов страны — Смоленска, Великого Новгорода, Твери, Нижнего Новгорода, Ярославля помогли ему выстоять в борьбе с Болотниковым. Имеются данные о том, что функции посадской общины в период осады Москвы значительно расширились. Московский мир направил в лагерь Болотникова делегацию для переговоров, но одновременно просил царя Василия дать сражение повстанцам, «когда народу стала невмоготу дороговизна припасов и пр.».{281}
Москвичи три дня лицезрели труп «Дмитрия», а потому версия о его повторном чудесном спасении вызывала у них недоверие. Наконец они направили в Коломенское своих представителей с просьбой дать им очную ставку с «Дмитрием» якобы для того, чтобы принести ему повинную. Мнение о том, что в делегацию Москвы входили одни лишь приспешники Шуйского, едва ли справедливо. В критических условиях осады и голода массы не стали бы слушать тех, кто не пользовался авторитетом в народе.Очевидец событий Масса утверждал, что царь Василий учинил перепись всем (москвичам. —