Смутное время

40. На Рождество его приглашают к себе Корнфуты. Малышке Лиз уже четыре, и она обожает своего крестного. Впрочем, это взаимно. Руфус приносит Лиз сладости и подарки, но девочка, вместо того, чтобы посмотреть, что ей принесли, сразу забирается Руфусу на колени, с явным намерением расположиться там с максимальным удобством и надолго. Руфус смотрит на Бена и Одри. Они никогда не говорят, по крайней мере, в присутствии других, о своей любви, как это делают некоторые, но достаточно просто заметить, как они смотрят друг на друга, чтобы понять, им не нужны слова, потому что никакими словами нельзя выразить то, что происходит между ними.

41. Руфусу тридцать. Когда он пытается вспомнить прошедшие несколько лет, то в памяти всплывают бесконечные тренировки, рейды, допросы обвиняемых, потом опять тренировки, редкие встречи с Беном и его семьей, и еще более редкие встречи с Амелией, на которых Руфус про себя всегда задается вопросом, почему Амелия до сих пор одинока и что в ее Департаменте, наверное, все слепы, раз этого не замечают. По крайней мере, если бы он работал не в Аврорате, а в Департаменте по магическому законодательству и мог бы себе позволить пригласить Амелию на свидание, он давно бы это сделал. И тут же отгоняет от себя подобные мысли. Он не имеет права даже думать об этом.

Руфуса повысили. Он старший аврор и уже не в подчинении у Моуди. Он был еще несколько раз ранен, многократно проявлял мужество во время операций и имеет благодарности и поощрения руководства. Ему говорят, что он далеко пойдет, что у него хорошие перспективы. Руфус и сам это чувствует. Он ощущает, что на правильном пути.

Теперь Руфус возвращается домой очень поздно. Почти каждый день он засиживается в кабинете, где всегда находятся какие-то дела, мелкие и не очень, которые отнимают много времени и сил. Но так даже лучше. Он должен много работать и не может себе позволить делать это спустя рукава даже в незначительных мелочах.

Уже почти ночью Руфус возвращается в дом, в котором когда-то жил с дедом, бабкой и матерью, а теперь живет один. Он знает, что так будет всегда. Он закрывает калитку и идет по дорожке темного сада к дому, где в окнах нет ни одного огонька. В такие минуты дом кажется Руфусу очень старым, очень одиноким и почему-то уставшим. Руфус заходит внутрь и пока он поднимается по лестнице на второй этаж, ему кажется, что дом живой, что он слышит шорохи и вздохи, будто стены жалуются на что-то. Перед тем, как лечь спать, Руфус подходит к окну. Ближайшие соседи далеко, это место вообще уединенное, чем и нравится Руфусу. Поэтому из окна он видит только черное небо, на котором нет ни одной звезды, поле вдалеке, куда он любил бегать ребенком, а еще дальше лес, который сейчас кажется зловещим. Руфус задергивает шторы и ложится в постель.

Глава 7. 1969-1974

42. Руфусу тридцать два. Его крестница впервые едет в Хогвартс. Руфусу кажется, будто это он снова собирается в школу. Несмотря на занятость, он каждый вечер находит время, чтобы поговорить с Лиз по каминной сети и выслушать, где она сегодня была с родителями и что они купили. Лиз уже многое знает. Бен и Одри не могут допустить, чтобы их ребенок ехал в школу неподготовленным, и Лиз уже успела прочитать «Историю Хогвартса» и некоторые учебники, заявленные в списке для первокурсников. Когда ей во вкладыше из-под шоколадной лягушки попадается изображение Дамблдора, она говорит крестному: «Это он был у тебя деканом?» Руфус коротко отвечает: «Да». Он не собирается навязывать девочке свое мнение, считая Лиз достаточно смышленой для того, чтобы она смогла составить собственное мнение о директоре. А Лиз, подумав, смотрит на Руфуса и не спрашивает, а утверждает: «Он тебе не нравится».

Первого сентября Руфус, взяв на работе отгул до обеда, прибывает на платформу девять и три четверти, где уже ждут Корнфуты. У него в руках клетка с красивой совой шоколадно-бурого цвета с белыми пятнами. Когда Лиз видит клетку, у нее загораются глаза: родители не стали покупать фамильяра, потому что Руфус сказал, что хочет сделать это сам.

Руфус садится перед девочкой на корточки, крепко прижимает к себе и шепчет: «Будь умницей, солнышко». Потом отстраняется и видит, что в глазах Лиз блестят слезы. Он ободряюще улыбается, девочка улыбается в ответ, потом показывает на клетку с совой и тихонько говорит: «У нее есть имя?» Руфус обнимает крестницу за плечи: «Нет. Это твоя сова и ты должна сама назвать ее». Лиз смотрит на птицу, а потом так же тихо произносит: «Тогда я назову ее Кэрри. Я всегда хотела именно такую сову. Спасибо».

Когда поезд уже отъезжает от платформы, Лиз высовывается из окна, машет рукой и Руфус слышит: «Увидимся на Рождество!» У Руфуса на душе так тяжело и неспокойно, будто он отправил в дорогу собственную дочь.