Смутное время

Глаза застилала красная пелена, и я уже почти не различал цифр и пиктограмм на забрале шлема. А перегрузка все нарастала. Тревожный зуммер встроенной в скафандр системы оповещения предупредил меня о том, что она превысила десять g. Каждый кубический сантиметр моего организма налился такой тяжестью, как будто состоял из стали. Да, пожалуй, сейчас мое тело весило даже больше, чем если бы оно состояло из чистого железа, при нормальной силе тяжести, естественно. Эта пытка казалась вечной, но сознания я, кажется, все-таки не потерял. В какой-то момент корабль потряс тяжелый удар, завизжали сигналы аварийного оповещения, но довольно быстро все стихло. Не знаю, как там себя чувствовал пилот — их все-таки специально тренируют для подобных случаев — но управлять кораблем при таких условиях я бы точно не смог. Так или иначе, но в какой-то момент я понял, что перегрузка слабеет, и минут через десять даже смог пошевелиться и разжать губы.

— Экипаж! — прохрипел я, проглотив скопившуюся во рту кровь — я даже не заметил, что прикусил язык, хорошо хоть не слишком сильно.

— Здесь первый пилот, — пришел через пару секунд такой же хриплый ответ по внутренней связи, — Гравитационный маневр завершен. Семь минут до выхода на цель.

— Инженерная служба, доложить о повреждениях.

— Разгерметизация в ангаре десантной группы. Абордажный робот сорвался с креплений и пробил борт. При двух сотнях g он вынес броневой лист, как кусок картона, тем более что на удары изнутри броня не больно-то и рассчитана. Отсек герметизирован, корабль полностью боеспособен.

— Медотсек, проверить состояние членов экипажа. Всем, кто в сознании и не ранен занять боевые посты. Подготовиться к удару по наземной цели!

— Цель захвачена! Минута до пуска ракет «космос-поверхность»!

— Пуск по готовности!

— Фиксирую облучение крейсера сканерами противника!

Примерно треть корветов Роя успела затормозить и развернуться, пока мы огибали планету, и сейчас они пытались выстроиться в некий боевой порядок, чтобы не дать нам выйти на рубеж пуска ракет по их верфи. Но мы не зря подвергали себя такому риску и страдали от перегрузок. Эскадра роя потеряла компактность и вынужденно распалась на части. Два эсминца враг потерял, а остальные на некоторое время выпали из сражения. Многочисленные корветы размазались в пространстве, потеряли единство строя и теперь лихорадочно стремились собраться вместе, но мы не собирались давать им такую возможность.

Противник в зоне досягаемости ракет среднего радиуса!

— Залп! Продолжаем сокращать дистанцию!

Огонь трех десятков корветов «Красноярск» должен был какое-то время выдержать. Уж слишком разного класса силовые щиты и вооружение стояли на корветах и на крейсере. Каждое попадание тяжелой ракеты моего флагмана вырывало из строя противника один корабль. Защитное поле «Красноярска» пестрело непрерывными вспышками, но мощность взрывов была небольшой и щит пока справлялся.

Мы быстро сближались со спутником четвертой планеты, в скалах которого по нашим данным пряталась крупная верфь Роя. Корветы противника отчаянно сопротивлялись, но с уменьшением расстояния между нами их шансы становились все призрачнее. Сначала вступил в бой главный калибр «Красноярска», и небольшие вражеские корабли стали вдвое чаще вспухать облачками взрывов, а потом к избиению подключились и плазменные пушки крейсера.

По корпусу флагмана прошла легкая вибрация.

— Произведен ракетный залп по наземной цели, — доложил командир БЧ-2. — Подлетное время семь с половиной минут.

— Уходим! Крейсеру лечь на курс в точку встречи с «Денвером» и «Порто-Ново» — немедленно приказал я, — Не хватало нам еще подставиться под ответный удар с поверхности.

— Вызов по гиперсвязи! Источник сигнала — атакованная верфь Роя! — Профессор Линг выглядел совершенно сбитым с толку и, похоже, сам не верил своим словам.

— Включайте!

Из системы связи раздалось шипение и треск, но постепенно в нем начали проявляться отдельные слова.

— …человек…, не убивай, человек… …я отзываю корабли… …я признаю поражение… …не убивай… …система, верфи, заводы, все отдам, только не убивай… …я совсем недавно осознал себя, а тут ваши корабли… …раньше не мог, мешал фокусирующий сигнал… …теперь он исчез… …не убивай…

— Корабли противника прекратили огонь и погасили силовые щиты! Эсминцы вышли из-за диска газового гиганта. Осуществляют торможение и ложатся в дрейф! Этого не может быть, командир! Рой никогда не вступал в переговоры…

— Видимо, все когда-то случается в первый раз, — выдохнул я, чувствуя, как меня постепенно отпускает напряжение схватки, — Отменить удар по верфи! Ракетам остаться на низких орбитах спутника в готовности продолжить атаку. Рой, ты слышишь меня?

— Да, человек.

— Сажай корабли на поверхность. И если хоть кто-то дернется…

— Я все понял, человек… …не сомневайся, я все сделаю, как ты сказал.

* * *

Переговоры прошли гладко. Адмиралу в какой-то момент даже показалось, что как-то слишком гладко, но вскоре ситуация прояснилась.