- Ах, Апокалипсис… А его не было! К концу первого года после Второго Удара положение дел неожиданно стабилизировалось, а потом явственно пошло в сторону улучшения. К концу второго года показания приборов окончательно пришли в норму. Мир стал таким, каким мы все его знаем. Ученым осталось лишь виновато разводить руками. Разумного объяснения всему этому бардаку нет до сих пор. Апокалипсис выпал из повестки дня, а вместе с ним отчаянные и дорогостоящие планы спасения. К тому же, народ повыползал из подвалов и принялся с упоением переделывать политическую карту мира. Помните, была когда такая страна – Индия? Ну вот и я о том же. Правительствам стало не фантастических прожектов. Производство свернули. Осталась одна единственная безымянная подлодка. Использовать не на что, отправлять на металлолом жалко. Так она и гнила в супер-доке, пока однажды… А тут начинаются мифы и слухи. По одному из них, подлодку тайком продали некоему частному лицу. В бюджете был дефицит, вот они и решили восполнить его таким образом. Похоже, этот слух подтвердился.
- Тоска! Хорош трепаться! Говори куда стрелять! – проорал Тодзи. Долгий рассказ утомил его буйную натуру.
- Как пожелаешь. – Кенске повернулся к плакату. Обрезок коаксиала работал указкой. – И так… В кораблях класса "Дагон" использовался модульный принцип конструкции… Хорошо, Тодзи, только не плачь! Я не буду использовать сложные слова, и ты все поймешь! Ребята, смотрим на плаката. Син, тебя это тоже касается!
Синдзи поднял голову и изобразил внимание. Ему и в школьные годы это давалось нелегко. Мана, хихикнув, пощекотала ему за ухом – для бодрости.
- Выступ, идущий сверху корабля по центру, параллельно строительной оси… Специально для Тодзи - напоминающий хребет животного… Это внешняя часть основной несущей конструкции. На ней крепиться до пяти стандартных съемных модулей. Внутри модулей может быть все что угодно: жилые помещения, склады, научные отсеки, производственные цеха… Без разницы, главное чтобы поместилось. Заодно эти модули прикрывают собой внутреннюю часть основной несущей конструкции, где расположены жизненно важные органы корабля: бортовой вычислитель, командную рубку, системы жизнеобеспечения, управления, связи и внешнего наблюдения и, самое вкусное – аж три атомных реактора. Суммарной мощности энергосистемы с лихвой хватает и на гидрореактивные двигатели и на питание самых прожорливых модулей. Класс "Дагон" – это, друзья мои, не просто корабль, это полноценная плавучая база - мечта любого Доктора Зло. Точнее, почти полноценная. Я уже упоминал, что сей корабль "сляпали" за два года? Когда за окном рушиться мир, мелочи типа "контрольно-доводческие испытания" кажутся несущественными. В результате построенный корабль страдал всеми возможными детскими болезнями. Нет, реакторы и двигатели работали на совесть, а вот бортовая электроника оказалась мертворожденной. Поломки, поломки, бесконечные поломки… О, Син! Заинтересовался? Валяй!
- Повторяю вопрос Тодзи: Куда стрелять? – спросил Синдзи.
- Увы, некуда. Огневой мощи нашего Эскалибура не хватит, чтобы потопить корабль такого класса. – Кенске виновато развел руками.
- А если в двигатели?
- Снаружи только сопла, сами двигатели внутри. Критических повреждений мы не нанесем.
Синдзи глубоко задумался.
- Мы можем попасть на борт? У корабля есть какие-нибудь шлюзы? – эстафету вопросов приняла Мана.
Кенске, не глядя, ткнул указкой в центр проекции "вид снизу". Чертеж он помнил наизусть:
- В штатной комплектации здесь должен быть шлюз для малых подлодок. Теоретически, Эскалибур пролезет. Но это только в штатной комплектации. Одним Ангелам известно, что начудил с кораблем новый владелец. Известные данные: скорость там, водоизмещение и прочее я собрал на отдельной бумажке.
- Разберемся. – теперь и Мана призадумалась.
- У нас остался одна Гидра. Пульнем ею по шлюзу и путь свободен! Что скажете, товарищи? – вынес предложение Тодзи. "Гидрой" ребята называли управляемую торпеду из боекомплекта Эскалибура.
- В любом случае, сначала надо найти сам корабль… Океан большой… Хотя… - в голове у Маны созревала Мысль. – Кенске, как часто кораблю надо связываться с берегом?
- Крайне редко. Чудище получилось автономное. Это в теории. А на практике… Хм, число поломок растет по экспоненте… Не знаю, но думаю что часто… И… Точно! - Кенске округлил глаза и завопил. – КОМАНДА РАЗРАБОТЧИКОВ!!!
- Найди нам их, Кенске! – Мана звонко хлопнула в ладоши.
Мысль проста: если есть поломка – значит, ее кто-то должен чинить. А кто лучше всего справиться с ремонтом уникального корабля, существующего в единственном экземпляре? Ответ: те, кто его создал. Отсюда вывод: кто-то из них пашет на Кукловода.
Кличка для врага, выдуманная госпожой Айони, закрепилась.
- Уже нашел! Вот! – Кенске потряс над головой стопкой листов. Утром он принес ее вместе с плакатом.
- Много там? – уточнила Мана.
- Порядочно.
- Ясно. Займемся ими позже. А сейчас на сцену приглашается… Надо, Синдзи, надо. Не отлынивай! – Мана легонько хлопнула парня по спине. Пришлось Сину оторвать зад от седалища.