Смутное время (фанфик Neon Genesis Evangelion)

    - Синдзи, Тодзи, вы первые. Я, Хикари и Кенске следом.– скомандовала Мана, когда в доке стало достаточно сухо. Ребята сидели в кабине полностью экипированными и были готовы немедленно устроить "фейерверк вежливости". Надо только сменить шлемы управления на боевые каски.

    Только снаружи ребята поняли, что пришлось пережить их безотказной боевой машине. Прорвавшись внутрь, Эскалибур врезался в боковую стену, проехался немного на брюхе и остался лежать поперек дока. Из пугающих пробоин на месте сорванной обшивки текла вода вперемежку со смазкой. Часть пробоин, к тому же, еще и дымились.

    - Бедный… - прошептала Хикари.

    - Он сможет нас вывезти? – спросила Мана, положив ладонь на еще не остывший корпус.

    Ее примеру последовал весь отряд. Ребята ощутили, как где-то под слоем брони яростно бьется стальное сердце.

    - Я не знаю. – растерянно ответил Кенске.

    - Ему надо отдохнуть. – сказал Синдзи.

    - Потерпи. – Мана, закрыв глаза, погладила броню. - Мы за тобой вернемся. – девушка встряхнулась и обвела отряд выразительным взглядом. – Как только популярно объясним Кукловоду и Регуляторам, что предать нас было большой ошибкой!

    - Да!!! – вскинули кулаки ребята.

    Мана задвинула забрало каски.

    Первое препятствие в идее наглухо закрытой шлюзовой двери, ведущей из дока во внутренние отсеки корабля, ребята преодолели короткой очередью из главной пушки Эскалибура, которую, хоть и с большим трудом, удалось выдвинуть и нацелить. Бронебойные снаряды разорвали толстую стальную плиту, как бумагу. Выглянув из укрытий, ребята сквозь дым увидели темный зияющий провал на месте уничтоженной двери. Оттуда явственно дыхнуло угрозой и глухой злобой. Там, в бесконечных лабиринтах огромного подводного судна их ждал Кукловод.

    Тодзи поудобней перехватил трубу своего недавнего приобретения – купленного на последние деньги ранцевого огнемета. С ухмылкой поглядев на кобуру с биреттой на поясе Синдзи, парень сделал сравнение в свою пользу:

    - А у меня больше!

    Синдзи ловко выхватил пистолет, крутанул на ковбойский манер и прицелился в сторону уничтоженной двери:

    - А у меня точнее.

    Мана и Хикари обменялись снисходительными улыбками.

    Кенске вывел на забрало шлема единственную доступную им карту внутренних отсеков "Revelation". Итак, отряд топчется здесь, а цель… Где-то...

    Но никто и не думал, что все будет так легко.

* * *

    Кукловод решил поиграть в кошки-мышки.

    Ребята без приключений добрались от ангара до центрального путепровода – широкого коридора в верхней части "Revelation" с рельсами для транспортировки грузов между пятью огромными модулями, составлявших "тело" корабля. По пути они прошли череду пустых отсеков, но так и не встретили ни одной живой души. Они словно оказались на борту корабля-призрака. Шуточки и подколы разной степени приличности, которыми привыкли подбадривать себя парни, само собой стихли. Отряд продвигался к цели в сосредоточенном молчании, пользуясь для общения языком жестов и кивков.

    Низкий гул могучих двигателей говорил о том, что "Revelation" по-прежнему куда-то плывет. Израненный Эскалибур, оставшийся в ангаре, напоминал, что гостям тут не рады. Ребята держали оружие наизготовку, прикрывали друг-другу спины, в отработанном до мелочей командном взаимодействия находя защиту от растущей клаустрофобии. Местный воздух буквально сочился опасностью. В каждом темном углу мерещилась засада, в каждом переплетении кабелей чудилось присутствие чего-то непонятного, но без сомнения смертоносного.

    Воздух на корабле, вдобавок, оказался воистину ужасен: сухой, стерильный, крайне бедный кислородом. От него трескались губы, слезились глаза, а во рту образовалась пустыня. Воздух лишенный даже намека на жизнь.

    И, разумеется, полная, абсолютная темнота. Стены центрального путепровода смутно вырисовывались из зеленой, крупнозернистой мглы приборов ночного видения. Видимость ограничивалась десятком шагов.

    - Привал. Две минуты. – вполголоса скомандовала Мана. Мертвый воздух жадно высасывал из ребят силы.

    Тодзи, Хикари и Кенске присели у одной стенки, Мана и Синдзи у противоположной, так, чтобы, переводя дух, не терять обе стороны центрального путепровода из виду. Ребята, не без оснований, подозревали, что Кукловод только и ждет удобного момента, чтобы продемонстрировать свою подлость во всей красе.

    Хикари отстегнула от пояса фляжку и пустила ее по рукам. Обычная вода показалась ребятам вкуснее всего ассортимента прохладительных напитков Рынка. Сделав свои пару глотков, Кенске аккуратно перебросил фляжку Синдзи.

    - Я тебя обожаю. – улыбнулась Мана, принимая пойманную парнем фляжку. – Ребята, мы на подходе к командной рубке. Если враг и сейчас не попытается нас остановить, то… То я ничего не понимаю.

    - Может здесь вообще никого нет? – с явной надеждой предположил Кенске.

    Хикари интенсивно закивала головой.

    - Ага, а кто тогда по нам стрелял? – ухмыльнулся Тодзи.

    - М-м-м… Автоматика?

    - Нет, Кукловод где-то здесь. И он нас боится. - Синдзи задумчиво поболтал фляжкой. Вода плескалась на самом донышке. – Что он только не делал… А мы все еще живы.