Смутное время (фанфик Neon Genesis Evangelion)

    Внутренний голос Айони зловредно каркнул, подражая Гамлету. Забив на ежедневный сбор разведданных, она безнадежно выпала из информационного потока.

    - Просвети меня. – попросила она.

    - Айони, ты здорова? – недоверчиво спросила Аска. – Ты ничего не знаешь про торжественный прием?

    - Нет. Возможно потому, что меня на него никто не приглашал.

    - Плевать! Я тебя приглашаю! Более чем достаточно! – громогласно объявила Аска. - Только никаких черных плащей!

    - Спасибо. Но я не пойду. – виновато развела руками Айони. – Извини.

    - Почему?!

    - Это твой вечер. Я не хочу забирать себе все внимание.

    - Ты?! Заберешь у меня внимание?! – презрительно фыркнула Аска.

    - Думаю, ты поняла, о чем я.

    - Если боишься, так и скажи! Очень мне надо тебя уговаривать!

    "Все-таки не поняла" – обреченно подумала Айони.

    Явись она на прием, ей не избежать участи стать центром внимания. Особы, умеющие Слушать Мир, плохо вписываются в протокол. Нужно ей такое счастье? Нет уж, увольте.

    - Не хочешь идти, ну и ладно. Сиди дома… Айони? Эй, Айони! Не игнорируй меня!

    Айони обратилась в статую, созерцавшую пустоту.

    "Нет, нет, только не сюда! Проходи мимо, сволочь!" – уговаривала девушка свое бдительное чутье, засекшее приближение незваного гостя. Она могла, конечно, внушить чужаку, что ее двери здесь нет и в помине, но не решилась.

    Пронзительно заверещал дверной звонок.

    - Scniese! Выследили! – ругнулась Аска.

    - Аска-чан! Время! Гости уже подъезжают! Не заставляй их ждать! – послышалось за дверью.

    Генерал Кэндзи собственной омерзительной персоной.

    - Превратить его в пушистого щеночка? – с надеждой предложила Айони.

    - Не вмешивайся. – угрюмо проговорила Аска, вставая с дивана. Ей очень не хотелось уходить. Квартира Айони казалось ей оазисом уюта посреди пустыни ежедневной нервотрепки. Она давно заметила эту особенность: любое пространство, в котором Айони задерживалась дольше десяти минут, на глазах преображалось в угоду ее вкусам. Айони не вписывалась в обстановку – она ее создавала.

    - Я вернусь утром. Будь умницей, Ласка. – Аска потрепала любимицу. Собака тоскливо заскулила. Она опять будет ждать у двери. – Увидимся, Айони.

    - Не облажайся. – пожелала Айони.

    - Не дождешься.

* * *

    Устроители долго трясли Хоз. Отдел Нового NERV-Япония на предмет подходящего помещения для светского раута. Вариантов было рассмотрено множество, но всех их отмели по той или иной причине. Здесь слишком мало места, там сложности с установкой оборудования, тут неудобное расположение или еще какая-нибудь из тысяч нелепых на взгляд непосвященного придирок. Отчаявшись, хозяйственники предложили задействовать самое большое из имеющихся на базе помещений – пространство под куполом Геофронта. Устроители поворчали-поворчали и согласились. Их выбор пал на парк у подножия центральной пирамиды. Вариант удовлетворил всех.

    Гости стекались к главному входу в пирамиду. Там, на ровной полукруглой площадке с лавочками и клумбами, их встречали столы с закусками, живая симфоническая музыка и, на небольшом помосте, хозяева раута: господин премьер-министр со свитой, командующий Торанага и сама виновница торжества – Сорью Аска Ленгли-Цепеллин. Гости чинно подходили, кланялись, затем разбредались по площадке, оценивая убранство импровизированного зала.

    Устроители постарались на славу. Над головами тянулись гирлянды праздничных бумажных фонариков. Они отвечали за мягкое освещение и нужную обстановку. От площадки вглубь парка расходились несколько широких радиальных аллей, образованных рядами аккуратно подстриженных деревьев. Деревья также украшали гирлянды фонариков, чтобы гости, решившие прогуляться, не заблудились в потемках. Для их удобства предназначались лавочки, ажурные беседки и каскад живописных прудов с деревянными мостиками и декоративными кувшинками. Было, где уединиться после окончания официальной части раута.

    - Красота, правда, Крис? Всегда мечтала попасть на бал у Князя Тьмы. – иронично улыбнулась Екатерина.

    Со всех сторон их окружали баснословные состояния, громкие звания и благороднейшие фамилии. Блестели бриллиантовые запонки на лацканах смокингов, сияли золотом парадные мундиры, томно шелестели вечерние платья. Кристофер и Екатерина чувствовали себя бедными родственниками на богатой свадьбе. Парадная униформа офицеров NERV отличалась от повседневной отсутствием кобуры и берета. Презренного металла портные пожалели.

    - Да, рога бы ему не помешали. – согласился Кристофер, бросив быстрый взгляд в сторону. – Странно, что он один. Я думал, прибудет вся троица.

    - Видимо, Кэндзи у них отвечает за связи с общественностью.

    - Кэндзи дурит, Муто пытает, Итагаки казнит. Ты права, Кэт, на лицо четкое разделение обязанностей.