Смутные времена

а также и другие преимущества. После того, через что они прошли вместе с Сарой, и понаблюдав за тем, как действуют Джейд и Антон, Джон чувствовал себя

неплохо в таких условиях. Они так много пережили, что он не мог поверить, что здесь все кончится. Одно было ясно: как только они вступят в боевой контакт

с Н–К, развязка, вероятно, будет очень быстрой. Они имели возможность уничтожить боевые машины своими ракетами, или, возможно, прямыми попаданиями своих

лазерных пушек, но и Н–К были способны сделать то же самое с ними, столь же эффективно. И все же они должны были победить и вернуться. От этого так многое

зависело. Он не столько боялся, сколько осознавал свою собственную значимость в масштабах всего происходящего в целом. Неожиданно его насмешливая, нараспев

произнесенная колкость «Я слишком важен» вовсе не показалась смешной. Он должен был помочь Джейд и Антону, и ему нужно было вернуться в свой мир, чтобы

продолжить борьбу там. Когда они с Сарой покинули свой мир, они доверили эту борьбу людям из правительства, которые знали о Кибердайне и Скайнете — Джеку

Риду и Саманте Джонс из Пентагона. Но он не мог полностью положиться на чужих людей в решении этой задачи, а Кибердайн никогда не уймется и не остановится. Пока

они двигались на юг и вглубь континента, поднялся сильный ветер, поднявший пыль в полупустыне внизу, и в воздухе стало холоднее. Прошло несколько часов,

а «Черный Ястреб» продолжал медленно лететь вперед, не отрываясь от автомобилей на земле, которым приходилось преодолевать разбитые дороги, проезжать через

разрушенные города и ехать по еще более протяженным холмам и долинам, и все они задыхались от пыли под тусклым, лишенным солнца небом. Затем Сара выкрикнула

им из кабины: «Впереди по курсу проблемы!» Джейд тоже это заметила, из своего окна слева. Она мгновенно среагировала, развернув свою лазерную пушку. Со

стороны правого окна ничего опасного не появилось. Сара повернула вправо, дав возможность Джейд выстрелить прямо в цель. Джейд открыла огонь, не обращая

внимания ни на что другое, а вертолет тем временем стал набирать высоту. Сара, должно быть, пыталась получить преимущество. Джон тоже стал действовать.

Ему нужно было захватить цель ракетами «Хэллфаер» и поразить ими противника как можно быстрее, до того, как он сможет уничтожить вертолет и машины на земле.

Но тут раздался взрыв. Его силой «Блэк Хоук» отбросило в небо, как футбольный мяч. Еще до того, как Антон заметил воздушные Н–К, Джейд сказала ему, что

они приближаются, передав это ему с помощью своего горлового микрофона. Лишь спустя несколько секунд они стали заметны с земли, они неслись над пыльной

равниной, словно черные ангелы смерти. Внезапно они поднялись в небо; должно быть, они заметили вертолет и хотели получить преимущество большей высоты.

Н–К предназначались главным образом для охоты на людей, находившихся внизу, на земле, а не для борьбы с другими противниками в воздухе, и их лазерные пушки

были установлены таким образом, что подходили главным образом для стрельбы вниз. «Черный Ястреб» качнулся вправо и открыл огонь из одной из своих лазерных

пушек. Антон воздержался от огня на некоторое время, пока Н–К были вне зоны досягаемости. Сидевший рядом с ним в Хамви один из бойцов Айзека из Нью-Йорка,

поджарый и жилистый человек по имени МакЛой приготовился открыть огонь из гранатомета. В этот момент один из Н–К выпустил самонаводящуюся ракету, нацеленную

в «Черного Ястреба». Второй же из них выпустил две ракеты по автомобилям на земле. Сара, управлявшая вертолетом, увернулась — резко повернув вправо и пытаясь

забраться выше. Антон и два других стрелка открыли огонь с земли, защищаясь от ракет, но уцелеть после такого расстрела с воздуха выходило за грани обычных

человеческих возможностей. Только у Антона был такой шанс. Молнии раскаленного лазерного света выстрелили по ракетам, пока вертолет продолжал подниматься

вверх. Ракеты, направленные в «Черного Ястреба», взорвались, не долетев до своей цели. Джейд, должно быть, добилась своей цели. Антон безмолвно ей крикнул: Молодец! Спасибо,

Антон. Ни один из них не потерял концентрацию, пытаясь защититься от ракетных атак Н–К. Антон попытался залить лазерным огнем все остальные ракеты, даже

тогда, когда водители уворачивались от возможного попадания, переключая передачи, давя на газ и тормоза и отчаянно петляя по открытому пространству. Остальные

артиллеристы стали палить в ответ из своих мощных зениток, но это было бесполезно. Антон почувствовал, что он попал в полосу, в какую-то зону, словно оказавшись

на волне, как он делал это в юности — до Судного дня, в своем мире, когда море превращалось в чудовище разрушительной бури с титаническими, непредсказуемыми

волнами. Он ехал в задней части Хамви, поднявшись там на ноги и стреляя из своей лазерной пушки, казалось, предвосхищая действия водителя еще до того,