Смутные времена

Он лежал, содрогаясь и ударяясь о землю, на дне своего окопа, контуженный, раненный и настолько потрясенный постоянной и безжалостной бомбардировкой, которую им приходилось выдерживать, что не знал точно, кто еще оставался пока вместе с ним. Он едва понимал теперь, кто он сам такой. Единственное, о чем он думал, это о двух вертолетах в небе, один из которых с ракетами… и оба, без сомнения, с тяжелыми пушками для «подавления» огня с земли, а это означало уничтожение всей пехоты противника. От вертолетов нужно держаться подальше. Уходи отсюда, подумал он. Тебе нужно уходить. Но тело его не слушалось. Вот сейчас, он поднимется и начнет движение; он дал себе обещание, что сделает это. Ему нельзя было просто так вот лежать здесь, контуженному, и ждать, когда молот поразит его в голову. Он должен сплотить вокруг себя других бойцов, попытаться дать отпор, сражаться до последнего.

Новых ракетных ударов не последовало, пока. Ангело осмотрелся вокруг, переведя наконец дыхание. Боль в лодыжке продолжала ощущаться, однако не была уже такой жестокой и мучительной. Вокруг себя он увидел смерть: прекрасных солдат — мужчин и женщин — размазанных по стенкам траншей. Кертис не двигался, хотя все же было заметно, что он дышал. Уцелевшие стали подбегать к погибшим или умирающим товарищам, помогая им, некоторые, лишь стиснув зубы, вновь потянулись к лестницам из дерева и веревок и поползли наверх, высматривая вражеские объекты. И некоторые вновь открыли огонь из своего оружия.

Затем начался новый обстрел из минометов «Восставшей Армии». Последовали новые взрывы. В воздухе над ними угрожающе зависли вертолеты, готовые вновь убивать. Новые ракеты пронзили воздух, и сама земля заколебалась под ногами, словно волны гигантского, беспокойного моря.

КОЛОРАДО, 5 СЕНТЯБРЯ 2029 ГОДА.

Дэнни Дайсон спускался вниз в огромный подземный комплекс Скайнета, осторожно ступая по ступеням из стальных решеток. У этой лестницы не было перил, так как машины, пользовавшиеся ею, не были подвержены человеческим слабостям, таким, как мгновенная потеря равновесия. Все здесь было каким-то почти неуловимо нечеловеческим, даже те части комплекса, которые были построены до Судного дня, и еще до того, как Скайнет со своими механическими слугами овладел этим комплексом и выкопал новые уровни, углубившись в самые недра горы. Изначально существовавшие уровни машинами были по сути разрушены; они были совсем не похожи на те фотографии, которые Дэнни видел еще в детстве, в 1997 году, когда была введена в строй оборонная система космического наблюдения «Скайнет».

Он сошел с лестницы на уровне H, где его встретили два хорошо вооруженных охранника, оба они были одеты почти так же, как и Дэнни, в серую военную форму, включавшую в себя длинные шинели с полами ниже колен. Одним из них был Фидлер, среднего роста, и чернокожий, как и сам Дэнни. У него был дробовик 12-го калибра наизготовку, оружие с весьма убойной силой, способной остановить даже Терминатора. Другим охранником была Месснер, невысокая коренастая белая женщина с очень коротко остриженными рыжеватыми волосами. Она держала на очень коротком поводке большую немецкую овчарку по кличке Афина. За спиной у нее висел автомат М-16.

«Приветствую», сказал Дэнни, пытаясь поднять им настроение. Они обменялись напряженными кивками и улыбками, и Дэнни наклонился, чтобы погладить собаку у ее ошейника. Собака позволила это сделать, признав его человеком. Если бы он был кем-нибудь еще — каким-нибудь Терминатором — она начала бы истерично лаять при его приближении. Он протянул ей руки, чтобы она их обнюхала. «Хорошая девочка». Собака обнюхала их лишь один раз, а затем потеряла к ним интерес.

«Афина, кажется, скучает», сказал Фидлер, и в голосе его по-прежнему все еще слышалось напряжение.

Дэнни выпрямился. «Со мной всегда так — по крайней мере, до сих пор. Будем надеяться, что так и останется».

«Ну по крайней мере, она выдала вам справку о прохождении медкомиссии и отсутствии заболеваний», сказала Месснер. Она присела на минутку, чтобы погладить собаку, благодаря ее за проделанную работу.

За долгие годы этой войны с машинами сторожевые собаки стали незаменимыми. Скайнет уже приступил к созданию машин, неотличимых по внешнему виду от человеческих существ, для инфильтрации Сопротивления и атак его баз изнутри. Его первая попытка, Терминаторы Т-600, оказалась неудачной. Со своим прорезиненным муляжом, покрывавшим их эндоскелеты из полисплава, модели Т-600 на расстоянии походили на людей. В этом смысле данное произведение Скайнет являлось весьма убедительным. Однако они не могли подобраться ближе для инфильтрации. На близком расстоянии большинство людей довольно быстро определяли их невооруженным глазом.