Смыкая параллели

Я собрал в кабинете сорок человек и, показав им карту местности, подробно рассказал об их задаче.

– Вы напрямую будете связаны с группой информатиков. И должны выдавать очень точную информацию. Необходимо замечать каждую мелочь. От ваших поисков зависит наша судьба. Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю. Если есть вопросы – задавайте их сейчас.

Вопрос задал старший группы:

– Можно ли к каждому отряду назначить хотя бы одного лекаря? Если вдруг мы обнаружим врага, нам придется повоевать. А учитывая способности Дорена… Не думаю, что обойдется без потерь.

– Правильно мыслите. Как вас зовут, простите?

– Сэм.

– Так вот, Сэм, задачу по выбору лекарей возлагаю на ваши плечи. По два лекаря на каждый отряд. Только имейте в виду, беречь врачей, как зеницу ока. Если случиться заварушка, они останутся беззащитными. Продумайте данный вопрос до начала военных действий. Я, в свою очередь, требую от вас полной отдачи и четко отработанных действий.

– Будет выполнено!

3

Сален и ее люди уже около часа бродили в пространстве. Приходилось четко выбирать направление. Команда держалась в стороне от синего тумана. Маршруты, проложенные по красному и желтому, значительно увеличивали район поисков. Сален решила разделить команду на группы, по четыре человека, отправив их по разным маршрутам. В каждой группе был назначен старший, который распределял людей по следующим направлениям. При обнаружении потерянного один из группы оставался, чтобы извлечь его. Остальные шли дальше. Освободив найденного, человек из команды должен был пристегнуть его к себе и продолжить движение в заданном направлении. Найти ушедшую вперед группу было несложно, их следы легко просматривались в пространстве. Старший должен был держать связь с Сален и своевременно сообщать о происшествиях и о каждом найденном человеке. Дальнейшие поиски происходили с учетом полученных данных.

Сален, в свою очередь, возглавила одну из групп. Все отправились в своем направлении. Каждый потерявшийся имел след в виде слабо пульсирующей нити. При приближении нить становилась все ярче и толще, при отдалении снова начинала тускнеть. Сален определила направление одной из нитей. При приближении к ней появилось еще восемь, каждую из них Сален петлей надевала на руку. Наконец одна из нитей очень сильно засветилась. Человеческий образ находился где-то совсем близко. Группа остановилась, чтобы прощупать пространство. Все пятеро, встав в ряд, закрыли глаза. Образы засветились ярким светом, от каждого из них отходили щупальца, которые точно змеи стелились по полу, обшаривая каждый закуток.

– Кажется, есть! – проговорил страж. – Да, точно, я его нашел. Пойдемте.

Все направились вслед за мужчиной. Пройдя несколько метров, они действительно обнаружили образ. Но, увиденное, повергло группу в шок.

Пустые, как будто стеклянные глаза, неосознанно блуждающий взгляд, абсолютно безумного человека. Рот открыт, как будто человека сильно напугали, и он замер в тот же миг. Неестественно бледная кожа с синюшным оттенком. Весь образ был покрыт паутиной, мелкой и едва заметной. Образ издавал воющие звуки, периодически содрогаясь в каких-то конвульсиях. Он пытался вырваться, но что-то его держало. Сплетение желтых нитей, напоминавшее толстый канат, насквозь пронзало образ и постепенно высасывало энергию. Все это напоминало поведение паука со своей жертвой, из которой он выпивает жизнь. Сколько времени уйдет на полное истощение никто не знал.

Щупальце, появившееся от образа Сален, резко отсекло часть паутины, сдерживающей потерянного человека. Который, в свою очередь, начал заваливаться на бок, двое подбежали, чтобы поймать его. Но желтая паутина мгновенно восстанавливалась, выпуская тысячи мелких ниток, она вновь окутывала свою жертву. Следующей попыткой Сален отсекла все видимые нити и образ все-таки вывалился из ловушки. Паутина, не найдя свою добычу быстро залатала появившуюся брешь. Новая ловушка, для новой жертвы.

Сален трясло от увиденного, она выдернула из своего образа тоненькую нить энергии и накинула ее, точно лассо, на найденного, теперь он двигался за ней, как собака на поводке.

– Быстрее! – прокричала девушка. – Мы должны найти остальных!