Айрен находился у себя. Он сидел за письменным столом, вокруг были разложены заклинания, написанные на листах на скорую руку. Аппаратчик в последний раз проверял свою готовность. Он слева направо осматривал письменный стол, потом думал, вспоминал, снова разглядывал, поднимая и кладя бумаги на места. В этот момент в кабинете появилась Сален. Аппаратчик поднял голову:
– Заходи, заходи. Присаживайся.
Айрен указал на мягкий диван у стены. Девушка оглядела пространство, в кабинете находились еще шесть аппаратчиков, все они должны были участвовать в проведении заклинания. Каждый сидел в удобном, мягком кресле, напоминающем, по своему строению, шезлонг. Кресла были приятного персикового цвета и, словно зависали в воздухе. У них не было ножек или еще чего-то в этом роде. Такими приспособлениями пользовались все жители «явной», когда впадали в транс. Когда тело находится в невесомости, переход в свободное пространство происходит намного легче и спокойнее.
Когда аппаратчик закончил с бумагами, он внимательно оглядел всех людей, находящихся в кабинете:
– Итак, господа. У меня все готово. Времени у нас немного. Говорить буду кратко. Хочу вас сразу предупредить о том, что всех сегодня ждет. Я буду проводить заклинание. Возможно, у меня у самого все получиться и это будет лучший исход. Но… скорее всего, возникнет необходимость в моей подпитке, то есть мне нужна будет ваша энергия, и я буду ее у вас брать. И, скажу вам честно, процедура эта – не из приятных. Поверьте, я сам через такое проходил неоднократно. Собственно это вся помощь, которую вы можете мне оказать. Я даю вам возможность отказаться. Это ваше право и никто не посмеет вас винить в этом. Почему я собрал именно вас: это не случайный выбор, вы самые сильные люди нашей параллели и обладаете наибольшим количеством энергии, а значит, больше энергии можете дать мне. А также, ваше восстановление будет происходить намного быстрее. Более слабые аппаратчики могут просто не пережить этот процесс. Всем понятно?
Аппаратчики дружно кивали головами.
– И еще одно… Это очень важно… Каждый из вас рискует не вернуться сегодня в свое тело… Вы можете погибнуть… В последний раз хочу спросить, все ли готовы пойти на этот шаг, еще есть время отказаться?
Несколько минут молчания, затем один из аппаратчиков встал со своего кресла, оно качнулось в воздухе:
– Простите меня… Но… я не могу на это пойти…
Айрен улыбнулся:
– Не переживай, Грэгори, мы тебя прекрасно понимаем. Ты свободен.
Молодой мужчина быстрым шагом покинул кабинет. Остальные остались сидеть на своих местах.
– Я думаю, мы все друг друга поняли. Тогда приступим. Давайте надеяться на хороший исход нашего мероприятия. Удачи нам, господа!
– Да, удачи, да. – невпопад ответили сидящие.
Пожилой аппаратчик почти шепотом произнес заклинание. Все семеро впали в транс.
Сален внимательно оглядела пространство вокруг. Неподалеку она заметила несколько фигур, похожих на тени. В одной из них легко узнавался Айрена. Его образ был намного крупнее остальных, было видно, как он прощупывает пространство, пытаясь найти направление. Аппаратчики находились внутри здания, только сейчас оно выглядело иначе. Состоящее как будто из тумана оно скрывало межэтажные перекрытия и лестничные проемы. Синий туман здания не стоял на месте без движения. То там, то здесь образовывались небольшие сгустки, которые время от времени покидали очерченные стенами границы, чтобы вновь вернуться обратно. Сален посмотрела под ноги. У нее создалось впечатление того, что она стоит на большом белом облаке, как в детском мультфильме. Девушка впервые находилась внутри энергии здания, этот факт казался еще более удивительным от осознания того, насколько сильной являлась энергия аппарата.
Остальные аппаратчики спокойно следили за действиями Айрена, готовые в любую секунду броситься в бой. Айрен стоял с вытянутыми вперед руками, в обычной человеческой ситуации могло показаться, что слепой человек нащупывает себе дорогу, боясь наткнуться на какую-нибудь преграду. Но он искал совершенно другое – тропу, по которой возможно добраться до темной энергии, не повредив образы. Темная энергия не должна заметить их раньше времени. Наконец, он определил путь. Сален не могла оторвать взгляда от этого человека. То, что она видела сейчас – не мог видеть ни один страж. Айрен производил круговые движения руками, словно перематывал вязальную нить, сначала ничего не было видно, затем на руках начал образовываться клубок энергии. Сален прищурилась, она видела, что Айрен вытягивает нити энергии из здания. После того как моток стал намного объемнее, мужчина скинул его с рук и начал производить хаотичные движения ладонями. С нитями энергии что-то происходило, они сплетались между собой, образуя прямоугольные сети, очень похожие на антиэнергетические, только синего цвета. Сети Айрен поочередно накидывал на каждого аппаратчика, и только, когда все были защищены, аппаратчик сплел сеть для себя самого. Он ловко подкинул ее вверх, энергия, точно послушная шелковая материя, окутала человека с ног до головы. Приготовления были закончены.
Айрен повернулся к остальным и улыбнулся. Затем медленно пошел вперед. Хотя это трудно назвать ходьбой. Образ аппаратчика находился без движения, он не перебирал ногами и не шевелил руками, а просто двигался, не касаясь края тумана. Все остальные двинулись в том же направлении.
Образы перемещались по коридорам, напоминающим лабиринты, созданные самим зданием. Окутав всех сетью энергии здания, Айрен скрыл их от темной энергии, которая сейчас должна была воспринимать людей, как часть строения. Коридоры извивались, резко меняя направление, группа преодолела несколько лестничных проемов и еще около пяти больших зал, прежде чем добралась до места назначения. Тогда Айрен поднял руку вверх, дав команду остановиться. Сален не сразу поняла, что происходит. В большом зале бушевал ураган. Серый грязный ветер выдирал из стен куски энергии, закручивая их в свое жадное чрево и поглощая без следа. Здание сопротивлялось, оно стонало. Было видно, как энергия аппарата быстро распределяется, чтобы закрыть только что образовавшуюся брешь, не давая темной силе вырваться наружу. Было страшно смотреть на то, как живые стены здания местами становились почти прозрачными. Были задействованы все резервы, теперь здание постепенно разрушалось, выхватывая энергию с верхних этажей, чтобы сдержать порывы разрушающей энергии, оставить ее внутри себя.
В этот момент было хорошо видно, как камни с верхних этажей строения обрушивались вниз со страшной скоростью. Среди людей началась новая волна паники. Стражи, брошенные на охрану здания, выбивались из сил, пытаясь сдержать камнепад. Время утекало, как вода сквозь пальцы.