Смысл смерти (СИ)

   "Да, - сказал он, - теперь человек, чтобы попасть в Чертоги Джарры, т. е. подняться на третью ступень, должен пройти две предварительные. Служение ей при жизни – первая ступень, служение после смерти – вторая".

   В храме было несколько тысяч человек. Как простых людей, так и некромантов, потрошителей и ловцов душ. Все они, как один, доверяли воплощенному, преклонялись перед ним. Ибо он считался глазами и устами Джарры на земле.

   Однако, никто не знал, что высшие, вызвав дух Воплощенного, угрожали ему. Они пообещали, что если он не подтвердит правдивость их трактата, то они поймают его душу и сделают из него зомби. После чего подвергнут его таким пыткам, что сама Джарра содрогнется от ужаса. Воплощенный согласился подтвердить все, что они от него потребовали.

   Так Некрос вступил в новую фазу. Теперь смерть не была спасением от мук, она лишь делала их еще изощренней. Души, запертые в мертвых телах, не знали покоя ни днем, ни ночью. Но так повелела сама Джарра, дух воплощенного подтвердил это, и люди приняли эти новые правила. Волнения прекратились. Жизнь более-менее нормализовалась, однако облегчение это не принесло.

   Большой, крытый потрепанной годами кожей фургон. Переваливаясь и поскрипывая, катился по раскисшей от дождей дороге. Два тяжеловоза, прядя ушами, лениво месили грязь своими широкими копытами. Небо затянули тучи, из которых, не переставая, моросило. Казалось, сама природа оплакивала судьбу несчастных жителей Некроса. К вечеру фургон достиг небольшого городка Язвагон. Колеса загремели по выложенной камнем улице.

   Старший из истязателей, эр Кеот, подсел к вознице.

   - Давай к центральной площади, - скомандовал он, оглядывая серые дома, тесно обступившие улицу. – Дадим представление. Расшевелим эту навозную кучу.

   Площадь, со стоящим в центре алтарем, была довольно-таки большой для такого захудалого городишки. А вот виселиц стояло на ней всего три, да и то две из них были свободны.

   Выпрыгнув из фургона, эр Кеот бросил мимолетный взгляд на болтающийся на ветру труп. Парочка воронов взгромоздились мертвецу на плечи, и довольно каркая, клевали его лицо.

   - Шевелитесь, безмозглые трупоеды! - заорал он, ударяя в борт фургона рукой. – Скоро стемнеет, и жители разбредутся по домам, а мы должны успеть, хоть немного подзаработать.

   Из фургона стали один за другим вылезать участники труппы. Среди них были как и обычные, ничем не выделяющиеся люди, так и карлики, метрового роста, один прямо таки великан, метра эдак два с половиной, двухголовый урод и слепая, без ушей и носа молодая женщина. Последним из фургона выбрался мальчик. На вид ему было лет двенадцать. Он был очень бледен. Под припухшими глазами "красовались" фиолетовые круги. Губы, без единой кровинки, имели нездоровый синий цвет. Было видно, что двигаться ему удается с большим трудом, он был очень слаб и едва держался на ногах. Всего труппа насчитывала двенадцать человек.

   Возница так же соскочил со своего места, и в руке у него зазмеился кнут.

   - А ну, поторопи их Илиф, - скомандовал ему хозяин труппы.

   Тот улыбнулся, обнажив желтые, кривые зубы. Взмахнул рукой, и кнут с громким щелчком опустился на спину одного из замешкавшихся члена труппы. Тот тихонько ойкнул, но даже не обернулся.

   Из под днища фургона, истязатели стали вытаскивать жерди разной длинны и толщины. Они были со специальными пазами, и быстренько приобрели форму прямоугольной конструкции. Поверх нее уложили два щита, служивших до этого бортами фургона. Получилась этакая импровизированная сцена. Мальчик в это время расставлял вокруг нее металлические подставки, на которых держались масляные лампы. Он устанавливал последнюю, когда силы покинули его окончательно, и он вместе с подставкой полетел на землю. Раздался пронзительный звон. Лампа разбилась и по камням растеклась масляная лужа.

   - Ах, ты… - задохнулся от ярости эр Кеот. Он вырвал кнут из рук Илифа и бросился к мальчику. Ребенок услышал его шаги, попытался подняться, но не сумел и без сил опустился на булыжники. Кнут взвизгнул, рассекая воздух. Мальчик вжал голову в плечи в ожидании удара. Собравшиеся на площади горожане с интересом наблюдали за происходящим. Им самим так часто доставалось в жизни, что возможность понаблюдать за страданием другого, доставляла им воистину садистское удовольствие. Недаром представления истязателей пользовались таким успехом. На потеху публики участники труппы причиняли себе боль всевозможными мыслимыми и немыслимыми способами, и зрители просто визжали от восторга. Однако, в этот вечер, понаблюдать за избиением мальчика им не удалось. Раздвинув стоявших в первом ряду, из толпы выскочил пожилой мужчина и в последний момент перехватил руку эра Кеота. Среди горожан пронесся вздох разочарования.

   - Какого гуля, - злобно зашипел старший истязатель, впиваясь взглядом в лицо мужчины, помешавшего ему. – Ты кто такой?

   - Мое имя эр Тарл. Продайте мне этого мальчишку, я хорошо заплачу.