Смысл всей жизни (СИ)

— Не ну, а что? Целый принц, а капюшон поправить некому.

Замолкла сразу, едва раздался отчетливый скрип перчаток.

Вот сейчас она поняла, что точно ходит по самой грани. Тяжело было не понять, по какой причине принц сохранял внешнее спокойствие, но до хруста стискивал кулаки. Она же вдруг испытала сильнейшее чувство дежавю. Силясь понять, что именно ей показалось знакомым, невольно выпалила вслух:

— Дежавю какое.

Глядя в пол, не заметила, как переглянулись ее родители.

Впрочем, легкого поворота головы Рена тоже не заметила.

Первый Рыцарь прекрасно услышал ее шепот.

Наконец, лифт выпустил их из своих недр. Следуя по коридору к огромным дверям, Элиста заметно дернулась от вынырнувшего, как черт из табакерки, из какой-то неприметной ниши, странно одетого человека, начавшего довольно громко перечислять правила поведения.

— В глаза не смотреть, не разговаривать. Отвечать только после вопросов и разрешения. Не спорить. Не перебивать. Не лгать и не…

— Пошел вон.

Глухой скрипучий голос принца сразу прогнал выскочившего распорядителя и Элиста невольно преисполнилась такой благодарности ему, что готова была прямо здесь же рассыпаться. Но сделать что-либо глупое не успела. Только спина бедолаги с правилам скрылась в спрятанной ширмами боковом коридорчике, как монументальные двери разъехались в разные стороны, впуская процессию внутрь. Грохот сапогов принца ударил по ушам, забивая шелест шагов родителей. Несколько безумно секунд и все они остановились. Не поднимая глаз, но следя краем глаза за задницей принца, сразу поняла, что тот делает. Но не поняла, зачем. Как можно изящнее повторяя движения реверанса матери, тут же кося на отца, что приземлился на одно колено подобным образом сбоку.

«Странно… Принцу-то зачем так приветствовать отца… Хотя… мало ли какие у них тут внутрисемейные заморочки».

Папа остался стоять коленопреклоненный, принц сразу встал, не дожидаясь каких-либо разрешений. И отошел в сторону, пропав из ее поля зрения. Вроде никто не запрещал ей смотреть на наследного принца, и Элиста успела увидеть, как странно он посмотрел на нее напоследок. Легкий шорох одежд и обычный, уже знакомый по голограмме старческий голос прозвучал, казалось бы, со всех сторон.

— Госпожа Элиста… Господин сенатор. Госпожа сенатор.

Элиста вдруг ощутила себя… раздетой, бесстыдно обнаженной. Настолько ей стало неуютно от присутствия самого Верховного Лидера. Словно кто-то залез в ее тело, обратив в прах одежду до последнего клочка и оголяя все нервы. И словно кто-то нагло копошился в ее голове, бесцеремонно перетряхивая мысли и воспоминания. Непонятно как, но мелькнувшая мысль тут же позволила чуть выдохнуть. Неизвестно как и откуда она взяла это понимание, но одно усилие воли…. и чужое присутствие вмиг сбежало. А со всех сторон раздался очень тихий одобрительный смешок.

— Посмотри на меня, дитя, — раздалось спереди после очень долго молчания.

От неожиданности Элиста чуть вздрогнула. И подняла глаза.

Старик сидел, вальяжно развалившись на троне. И был взрослой копией сына, с таким же немигающим взглядом, неуловимо, при этом отчетливо видневшимися схожими чертами лица. В общем, настоящий отец. Глядел прямо в глаза, но Элиста откуда-то знала, что Правитель не просто смотрит на нее, сканируя и замечая любое изменение в мимике. Тот смотрел на нее очень долго, пока вдруг заметно вздрогнув, скосил глаза в сторону, глядя недовольным взглядом за спину Элисте. Плавная текучесть тела Верховного Лидера чуть изумила ее, когда тот неторопливо подошел к ней. Не зная, что и думать и как себя вообще вести дальше, она снова уставилась под ноги. Голова потяжелела, а мысли тупо толкались, налезая друг на друга бесформенными непонятными образами. Сухие старческие пальца необычайно ласково и мягко легли на подбородок, заставляя снова поднять лицо и посмотреть в глаза.

— Ну что же… Теперь я понимаю, что заставило его потерять контроль… Покажи руки, дитя.