Сначала было весело

– Жил-был на свете мальчик. У него была мама. Папа у них умер – он бегал с мальчиком по утрам, и однажды у него просто остановилось сердце, хотя ему было всего сорок два года. Мама с мальчиком остались одни. Правда, потом мама встретила нового мужчину, и через некоторое время они поженились. Мальчику не очень нравился новый папа, но он хотел, чтобы мама была счастлива, и поэтому не показывал своих чувств.

Как-то раз их пригласили в гости родственники, которые жили в Якутии. У нового папы мальчика там было много знакомых, и, когда они приехали, им устроили отличный прием. Они катались с высокой горки, бегали на лыжах, ездили на снегоходах, строили снежную крепость… Но однажды они решили пострелять из пневматических ружей, как в тире. Стреляли по банкам. А мальчик очень хорошо стрелял – он с шести лет ходил с родным папой в тир. Он выбил все банки, но пули еще оставались, и ему стало скучно. Мальчик начал гулять с ружьем. Неожиданно он увидел на ветке птичку. Он подумал: «А что будет, если я выстрелю?»

Дэн терпеливо слушал, про себя размышляя, где сейчас находится Андрей. А вдруг он догадается заглянуть в окно? Тогда он увидит его и эту сбрендившую бабищу, прикинет, что к чему, и тотчас же сообщит в полицию!

– …он выстрелил, – продолжала рассказ Надежда. – Птичка упала на снег. Она была еще жива и дышала. Мальчик долго смотрел на нее, чувствуя внутри какое-то непонятное ощущение – смесь волнения и возбуждения. Он наступил на нее, раздавив. Потом мальчик посмотрел на деревья. Птичек было очень много. Намного больше, чем пуль в его кармане. Он начал стрелять по ним, постепенно углубляясь в лес. Он стрелял не потому, что собирался принести их домой и попросить маму приготовить из них блюдо. Он убивал их просто так. Птички падали замертво. А мальчик уходил все дальше, пока не исчез из виду.

Надежда провела рукой по своим жестким, коротко подстриженным волосам.

– Его искали всю ночь. Нужно сказать, что температура зимой в Якутии достигает —30 °C. Выжить ночью в лесу невозможно даже взрослому человеку, а уж десятилетнему мальчику и подавно. Мама и новый папа мальчика с ног сбились, но он как сквозь землю провалился. Для поисков из города прилетел вертолет со спасателями. Ребенка нашли только утром. И он был жив.

– Этого не может быть, – вырвалось у Дэна.

– Не может, – не стала спорить Надежда. – Это ведь сказка. Просто сказка. Но это не важно. Мальчик выглядел совершенно здоровым и все время говорил о каком-то белом котенке, который грел его всю ночь, сидя на его груди. Что это за котенок и откуда ему было взяться в лесной глуши – никто объяснить не мог. Да и не хотел, в общем-то, все списали на бред. Но котенок котенком, а куда более важным казался другой вопрос – как выжил мальчик?! Впрочем, этот вопрос тоже повис в воздухе. Мальчика доставили в больницу и стали отогревать. И тут началось необъяснимое. Он стал кричать, до хрипоты. Пот с него лил градом, он рыдал, визжал, хрипел, и мама жутко испугалась. Врачам с трудом удалось измерить ему температуру. Градусник показал 32. Все были в растерянности. Врачи настаивали на госпитализации, но мама, испугавшись, забрала его домой. Дома началось то же самое. Мальчик плакал, что ему больно и жарко, он кричал, что умирает. Он был весь в поту. Мама измерила ему температуру и была в шоке – она понизилась еще на два градуса. Мальчик превращался в кусок замороженного мяса.

Надежда потянулась к коньяку. Сделав глоток, она закашлялась.

– С мальчика постоянно текла какая-то жидкость. И до мамы дошло страшное понимание того, что произошло. К тому времени температура ее сына была около 15 градусов, и он был без сознания. После этой странной ночи в лесу мальчик не мог жить в нормальных условиях. Они с мужем спустили ребенка в подвал, где было холодно, и ему сразу стало хорошо. Они оставили его там. Иначе он просто растаял бы и превратился в лужу.

Медленно потекли дни.

В этом доме жила старая мама нового папы мальчика. Она часто болела, была ворчливой и не любила маму. Постепенно все привыкли к этому положению, но в конце концов новому папе все надоело. Он все чаще намекал маме, что нужно что-то предпринять, ведь не могут же они всю жизнь сидеть в этом доме. У каждого из них была работа, их друзья остались в городе, да и мальчику нужно было ходить в школу. Но мама была против – ее сын мог умереть в тепле. Она каждый день спускалась к нему в подвал, в шубе и теплых сапогах. А мальчик сидел на скамейке в одной майке и шортах. И чувствовал себя превосходно. Мама пыталась всячески разнообразить его жизнь – внизу стоял телевизор, он читал книги и рисовал. Мама делала с ним уроки, чтобы он хоть как-то развивался.

«Что она несет?» – обескуражено подумал Дэн.