Сначала заплати себе. Превратите ваш бизнес в машину, производящую деньги

Я делюсь этим с вами не ради вашей жалости, а потому что я думаю, у вас может быть своя версия подобной истории, и я хочу, чтобы вы знали, что вы не одиноки. И, если вы не провалились в темноту, знайте, что этого можно избежать. Я решительно этому верю. Profit First – это решение неминуемых проблем в бизнесе.

Вот как я справлялся с депрессией: я «ударил по бутылке» (бутылке с пивом… и их было много). Я вообще почти непьющий. Но алкоголь помогал мне уйти от действительности. Этот выбор привел только к еще большему стыду, и я прятал его как можно глубже, если только его можно было скрыть, упав на кушетку, глядя рекламные ролики в окружении банок Bud Light. Представьте меня в белой майке, покрытой пятнами от читос. Это не слишком красивая картина. Да я и не люблю читос.

Почему я смотрел рекламные ролики, когда у нас есть 2976 каналов на выбор? Потому что, когда я все профукал, первым делом пострадало кабельное телевидение. Это оставило меня с комнатной антенной (погуглите, молодые падаваны, и поймете, о чем речь) и пятью сетевыми каналами, которые в три часа дня переходят к рекламе новейшей соковыжималки или электрической овощерезки – все обещает вам спортивную фигуру с кубиками на животе.

Устав от рекламных роликов, я включил PBS. Эксперт по фитнесу объяснял аудитории в студии, что быстрые достижения, одобренные инфорекламой вечерних диет, не работали и не были устойчивыми. Он сказал, что нам действительно нужно – так это простая корректировка образа жизни, которая изменит то, как мы едим, причем мы этого даже не заметим. И его первое предложение по корректировке? Тарелки меньшего размера.

Теперь, прикованный к экрану, я наблюдал, как человек объяснил, что наше естественное человеческое поведение состоит в том, чтобы заполнить тарелки пищей, и потому что мама так сказала, очистить эту тарелку, съедая все на ней без остатка. (Я до сих пор не понимаю логики мамы: в Африке есть голодающие дети, поэтому мне нужно все съесть?) Мне была привита привычка съедать все, что положили на тарелку, и, вероятно, вам тоже. Эта установка укоренилась насмерть. Не стоит и мечтать изменить эту привычку в течение дня. Но изменять ее изо дня в день? Это трудно. Вот почему так много людей, сидящих на диетах, вновь набирают вес; вот почему люди редко вспоминают в конце января об обещаниях, данных накануне Нового года; и вот почему так трудно быть дисциплинированным с расходами.

Я продолжал смотреть программу, а эксперт продолжал говорить, что, когда мы используем более мелкие тарелки, мы съедаем небольшие порции, тем самым потребляя меньше калорий, не меняя нашего укоренившегося поведения – привычки съедать все, что положено на тарелку.

Я выпрямился на кушетке: мой разум насторожился от этого нового откровения. Решение заключается не в том, чтобы попытаться изменить наши укоренившиеся привычки, которые действительно трудно вырвать с корнем – это почти невозможно выдержать, а вместо этого нужно изменить структуру вокруг нас и уравновесить эти привычки.

Именно тогда я понял: каждый пенни, заработанный моей компанией, попадал на одну огромную тарелку, и я все это поглощал, используя все до последней крошки, чтобы поддерживать бизнес. Каждый поступивший доллар попадал на один счет, мой операционный счет, и я «съедал все».

Больно признаться в этом, но я никогда не был особенно хорош в управлении деньгами. Пока мои дела шли в гору, мне было легко думать, что я отлично знаю, как распоряжаться деньгами, но, оглядываясь назад, я понимаю, что это никогда не соответствовало действительности.

Я думал, что я в принципе бережливый или что я был подкованным предпринимателем. Но на самом деле я был экономным только под влиянием обстоятельств. Когда я основал свою первую компанию, компьютерный сетевой интегратор (сегодня ее можно было бы назвать управляемым поставщиком услуг), у меня не было денег. Я мог продавать, обслуживать, содержать офис – я нашел способы делать все это практически без денег, потому что у меня их не было.

По мере того как бизнес рос, я начал тратить. Чем больше денег поступало, тем больше я тратил и внутренне был убежден, что все эти расходы необходимы. Нам нужно лучшее оборудование, лучший офис (недоделанный подвал – не место для ведения бизнеса) и больше сотрудников, чтобы выполнять работу, а я мог бы сосредоточиться на продажах. Каждый шаг вперед в направлении роста продаж требовал аналогичного шага в инфраструктуре, людских ресурсах, офисных помещениях класса А – все эти причуды влекли за собой расходы.

Потеряв все это, я обнаружил, что я трачу все, что у меня появляется. Дайте мне сто долларов, и я потрачу. Дайте мне в сто раз больше, я и их потрачу. И хотя легче вести бизнес, имея сто тысяч долларов в руках, но с ними также легче делать ошибки. Полностью растратить несколько сотен долларов, когда в вашем распоряжении есть сто тысяч, легко – вы ничего не почувствуете. Полностью потратить несколько сотен баксов, когда на ваше имя поступило всего несколько сотен, – вы ощутите эту боль быстро и тяжело.