Сначала жизнь. История некроманта

Тось мрачно смотрел на два едва прикрытых дерюгой трупа, лежавших на телеге, и на мявшихся рядом зомби, которым было поручено привезти необходимый для исследований материал из ближайших деревень.

— Это что? — зловещим шепотом поинтересовался он.

Зомби, как по команде, втянули головы в плечи.

— Это…. Все, как велели, хозяин! — подобострастно заулыбался один из них. — Совсем свеженькие, не больше недели. Работать смогут, только чуть-чуть подкормить и…. — чем дальше он говорил, тем заметнее блекла его улыбка.

— Работать, говоришь? — недобро улыбнулся Тось.

Резким движением, от которого зомби испуганно дернулись, сдернул дерюгу, укрывавшую трупы.

— Эти?! — из-под дерюги показались довольно сильно разложившиеся тела ветхого старика и тощего подростка. — Да они кто вам сказал, что они мне нужны для работы?! Я вам что велел, придурки? Ну-ка, отвечайте!

— Вы велели объехать все деревни вокруг Тирту и собрать свежие трупы, — отрапортовал разговорчивый зомби. Тось мельком подумал, что не помнит, как его зовут. Впрочем, второго тоже. Хорошо, что второй продолжал молчать, изредка бросая исподлобья испуганные взгляды.

— Именно! Свежие! — некромант уже с трудом сдерживался, чтобы не упокоить этих идиотов. Руки уже прямо чесались. — А вы что мне привезли???

Головы обоих зомби от его крика еще сильнее втянулись в плечи.

— Так это, хозяин…. Люди ж не каждый день помирают!

— Конечно, каждый! — не принял их оправданий Тось. — У меня в Тирту была своя похоронная контора, я точно знаю, сколько их мрет ежедневно. В округе же Хельфова прорва деревень! Вам что, трудно было отъехать от поместья?

— Мы доехали аж до Ореховки, — тихо возразил разговорчивый зомби. — Думали там счастья попытать…. А там знахарка с этим своим…. Простите, хозяин, но очень уж боязно было с ними связываться.

Тось резко выдохнул через сжатые зубы. Значит, уже до Ореховки добрались.

— Ладно, свободны, — недовольно бросил он и уже поворачиваясь, чтобы уйти, кивнул на телегу: — Уберите куда-нибудь этот мусор, нечего двор загаживать!

Тось пошел к себе, ощущая себя крайне мерзко. Хотя он в последнее время всегда чувствовал себя, как будто у него в голове проделали дырку и до краев заполнили череп ненавистью, но сейчас все было еще хуже. Терпение лопнуло окончательно. Чтобы сорвать злость, Тось наорал на встретившихся ему у крыльца зомби, таскавших воду, потом, проходя по коридору мимо «статуй», злобно ткнул пальцем в одну из них, самую упрямую из всех, и буркнул: «Сдохни!». Тело тут же повалилось на пол. Остальные испуганно завращали глазами.

— Фаравия ко мне! — заорал Тось, будучи уверен, что его услышат и обязательно выполнят приказ. — И литераторов!!! — В последнее время он не был склонен прощать ошибки тем, кто его окружал, и ему уже не просто подчинялись, а откровенно боялись.

Поэтому Тось совсем не удивился, когда всего через пару минут из-за дверей кабинета послышалась некая возня (это убирали упокоенную им «статую»), а еще через некоторое время в дверь постучались.

— Вызывали, хозяин? — первым в кабинет сунул любопытный нос, как и следовало ожидать, прозаик.

— Заходите! — отозвался Тось, швыряя на стол пергамент со списком запланированных на сегодня опытов. Вся работа насмарку без подходящего материала.

— Итак, что вы скажете в свое оправдание? — обратился он к выстроившейся перед ним троице, состоящей из одного лича и пары оборотней.

Первым выразил общее недоумение, опять-таки ожидаемо, прозаик.

— Простите? Мы-то чем провинились, хозяин?

— А вы не знаете? — Тось тяжелым злобным взглядом оглядел каждого. — Мои распоряжения не выполняются! Эти два идиота, — он на секунду запнулся, пытаясь вспомнить имена разочаровавших его зомби, а потом мысленно махнул рукой. Да плевать, в конце концов. — Притащили сегодня полуразложившийся мусор вместо заказанных свежих тел! А остальные не привезли и того! Где-то шляются, хотя времени прошло уже почти сутки! Кто будет работать? Мне что, живых крестьян упокаивать и поднимать? Нам только бунта не хватало! Олухи! Как только вернутся, всем руки поотрываю, будут зубами землю копать!

— Хозяин, — подал голос Фаравий. — Пощадите! Они ведь боятся. Мы еще двоих потеряли на прошлой неделе. Крестьяне рассказывали, что Варатия и Домисия сразу, как оживили, взяли под белы рученьки и отправили в Тирту. Кому охота быть следующим?

— Да что ты говоришь! Неужели никому так не хочется снова стать живым? — криво усмехнулся Тось. — Они ж вам там жизнь обещают, а не как я — только подобие.

— Жизнь — это, конечно, хорошо, — Фаравий посмотрел на Тося затравленным взглядом. — Но только, если она долгая и счастливая. А с нами такого не будет. После заседания все знают, что мы согласились служить вам добровольно.

— И? — не понял Тось. — Вас что, выгонят из братства черноборцев? — на его взгляд это была не слишком большая потеря.