Сначала

Почему-то мне очень захотелось помочь Тане раскрыться. Девушка всё время носила скромный хвостик в качестве причёски, хотя её густые и длинные волосы были просто созданы для самых красивых локонов, уложенных по последней моде. Точно так же как и внешность, прекрасное лицо, так редко ощущающее на себе косметику, должны быть по достоинству оценены мужской половиной общества. Ей бы всего пару штрихов, чтобы подчеркнуть зеркальную голубизну глаз да выдающиеся скулы, которые дарили лицу упрямость и волевую силу. Вот только научить не опускать голову и твёрдо стоять на своей точке зрения. Такие люди достойны большего, чем простое место секретаря.

— Ирина Владимировна, а это ваш дом? — наконец решила начать разговор Таня.

— Да, — просто ответила я, заставляя свой голос звучать ровно и не дрожать на каждом звуке. — Правда, времени не хватает его оборудовать нормально…

— А хотите, я вам помогу? Я для своей дипломной работы готовила кое-какие наработки. Но они так и не пригодились. А сюда они очень хорошо вписались бы…

— Тань, хорошая идея. Принеси как-нибудь. Я посмотрю, — оживилась я, ставя на столик пустую чашку.

Непонятно от чего, в голове зазвенели тысячи маленьких колокольчиков. Руки вспотели, а сердце снова ускорило свой темп. Что-то случилось… Но что?.. Пока это не под силу понять.

***

Я, расслабившись, сидела на диване, листая прошлогодний глянцевый журнал и ожидая, пока Таня примеряет очередное платье. Уже три варианта были отвергнуты и лежали скомканной кучей на стуле возле примерочной. Хотелось найти что-то такое, что подчеркнуло бы внутреннюю мягкость девушки, но в то же время выражало её деловую хватку.

Наконец она вышла из примерочной.

Ярко-фиолетовое платье идеально подходило к глазам, слегка меняя их цвет из светло-голубых на более тёмный оттенок. Завышенная талия зрительно удлиняла ноги, а чёрный пояс подчёркивал стройность красивой фигуры.

Я удовлетворённо щёлкнула пальцами. Мне удалось добиться того, чего так хотелось — Таня смотрела на своё отражение с большим восхищением. Теперь-то дело за малым. Доказать ей, что она может большее, чем приносить кофе на подносе да бумаги на подпись.

И, кажется, мне почти удалось это сделать. Когда в офисе появился Бонатти, Таня сначала занервничала под его пристальным оценивающим взглядом, но вскоре привыкла ко множеству комплиментов и почувствовала себя немного увереннее.

— Ну что, Танюш, не утомил тебя итальяшка? — я остановила автомобиль возле дома девушки. — Ты его явно покорила. Но даже не вздумай обратить внимание на его лесть. Иначе я тебя поколочу.

— Ну уж нет, меня не особо прельщает этот лысоватый мужчинка, который годится мне в отцы. И как только его спутница может терпеть такое отношение? — Таня, расслаблено откинувшись на кресло, всё ещё посмеивалась, вспоминая, как Стефано весь вечер одаривал комплиментами всех троих дам за столом.

— Всё дело в деньгах. Ну да ладно, Бог с ней, — усмехнулась я, опустившись двумя руками на руль и положив на тыльные стороны ладоней подбородок. — Главное, что мы всё-таки смогли подписать контракт на наших условиях. Он даже не понял то, как мы его обработали, а его итальянская плитка — в наших руках. Уверена, Константин Геннадиевич такого точно не ожидал. Пусть попробует теперь что-то сказать по смете.

— Спасибо, что подвезли. Я пойду уже. — Сияющая Таня вышла из автомобиля и уверенно ступила на тротуар.

— Не забудь завтра эскизы, — опустив стекло автомобиля, напомнила я девушке и, улыбнувшись своей помощнице, нажала на педаль газа, отчего автомобиль резко дёрнулся с места и меньше чем через минуту скрылся с глаз за поворотом.

***

Жизнь обеих девушек, подобно тёмно-серому «Мерседесу», только что сделала крутой поворот, меняя ход событий на пару десятков лет вперёд.

На небе загорелась первая звёздочка. Сверкнув своими гранями ярче возможного, она сорвалась вниз, очерчивая необъяснимую траекторию. Ночь, меняющая всё, накрыла город.

Глава 4

Настойчивый писк мобильного телефона едва заставил меня оторвать голову от подушки. С трудом открыв глаза, я тяжело нащупала на прикроватном столике свой чёрный смартфон.

— Да, — сонно начала разговор, отозвавшись на входящий звонок.

— Buongiorno, Ирина. Я приглашаю тебя на чашечку утреннего итальянского кофе. Эта разница во времени… — Стефано как всегда завёл свой бесконечный разговор, не давая ни единой возможности вставить хоть одно слово. Не особо вслушиваясь в болтовню итальянца, я подняла глаза на настольные часы, которые показывали без четверти восемь утра.

— Стефано, мы же договорились встретиться в двенадцать возле твоей гостиницы, — намеренно попыталась выиграть для себя ещё хотя бы один час такого жизненно необходимого отдыха.