Сначала

— Пять недель… — тихо ответила девчонка. Отведя глаза на бардачок, она пыталась чем-то занять пальцы. Стыд и смущение на маленьком лице читались невооружённым взглядом. Надо же, даже срок, и тот совпадает. — Зачем вам это?

— Просто хочу помочь… — не вдаваясь в подробности, отмахнулась я от вопроса. — Есть хочешь? Поехали, выпьем чаю.

Вручив Чижику ещё несколько салфеток, хранившихся в бардачке, выдавила в пол педаль сцепления и включила первую передачу. Машина медленно тронулась с места, оставляя за собою только облако выхлопных газов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Толкнув двери вперёд, я зашла в небольшое заведение. Пропуская вперед девчонку, дала ей возможность выбрать столик. Надо же, обычно переполненное кафе сегодня выглядело на удивление пустым. Чижик села за ближайший столик, находившийся возле окна. Улыбнувшись, я присела рядом.

— Ты мне так и не скажешь своего имени? — взяв из рук официанта меню, вновь обратилась в девочке.

— А можно я так и останусь Чижиком?

Боится… Опасается… Хотя, я бы тоже боялась. Я внимательно наблюдала за каждым её действием.

— Расскажи мне всё, — тихо попросила я.

Девушка обхватила руками чашку в желании согреть руки от горячей керамики.

— А что говорить… Тут и так всё понятно… — так и не подняв глаза, ответила Чижик. Я, не нарушив тишину, поставила чашку на блюдце и, облокотившись, заглянула в глаза девочки. Всем своим видом старалась дать ей понять, что готова выслушать каждое сказанное слово. — Ира, почему всё так? — Слёзы снова медленно покатились по щекам. — Я же любила его. Очень… А он… Я всего лишь игрушка… Знаешь, он так хотел сделать меня своей… Ему мало было моих чувств… А теперь отказался… Не хочу я этого малыша… Не хочу, — девочка пыталась высказать всё наболевшее. Слова не клеились друг к другу, путались между собой. Сбивчивые фразы искали оправдание поступкам. — Для чего он мне? Мама постоянно на работе… Отец… Вообще говорить не хочу… Только соседям очередной повод позлословить над непутёвой дочерью…

Ох, как это знакомо. Перед моими глазами словно воскресли бабушки-соседки, которые целыми днями сидели на лавочке возле подъезда. Их занятия сводились к щёлканью семечек, обсуждениям очередной серии мыльной оперы, а ещё обгаживанию всех жильцов подъезда.

«— А Ирка снова вчера после двенадцати вернулась. Я лично видела как она целовалась с парнем. Ох, куда Надька смотрит? И пятнадцати девочке ещё нету. Ох, упустит… Посмотрим, как плакать будет.

— А что ей? У неё он две работы, и подработки на дому. Что ей до дочери? Вот не захотела замуж выйти за Володьку. Может, и по-другому всё сложилось бы. Ну и что, что он иногда пьёт? Все сейчас не безгрешны».

Такие песнопения под нашим подъездом можно было услышать каждый вечер. Поначалу было обидно до слёз, а потом стало наплевать на них. Кинешь скупое «Здравствуйте», и поднимаешься по ступенькам, пропуская мимо ушей новую порцию грязи.

— …Что я буду делать? Я в институт хочу, на дневную форму обучения, — вынырнув из своих воспоминаний, я снова вслушалась в разговор Чижика. — На экономический. Менеджером хочу быть… Или экономистом…

— Как вы познакомились? — перебила её вдруг. Сейчас надо было отвлечь девочку от этих мыслей.

— С ним? На танцах. Он пригласил меня на танец. Все девочки в классе мне потом завидовали. Я не знала, как себя вести. А он улыбнулся мне, положил мои руки себе на плечи…

— Обнял за талию… — дополнила предложение я. — Господи! Во все времена они одинаковые. И как таких сволочей земля только носит…

Взглянув на часы, моя память внезапно дала сигнал, всполошилась. Через пол часа мне предстояла встреча с начальством. Сегодня, если всё пройдёт гладко, я возглавлю новую должность. Опаздывать точно нельзя.

— Чижик… Мне бежать надо. Но ты не теряйся, — взяв белую салфетку, я вывела на ней номер своего мобильного. Выведя каждую циферку, отдала его девочке. — Я всегда буду рада тебя слышать и очень надеюсь, что ты мне позвонишь. — Оставив на столе деньги за чай, ласково сжала плечо девочки. — Ты не одна. Запомни это. У тебя есть ты!

Дернув двери на себя, я вышла на улицу. Сев в машину, всё ещё неотрывно наблюдала за девочкой, продолжавшей сидеть за столом. Та внимательно смотрела на белый клочок бумаги с телефонным номером на нём. Вздохнув, она спрятала его в карман куртки и тоже вышла из кафе.

Фигурка в осенней курточке медленно удалялась, пока и вовсе не скрылась за поворотом.

Жизнь наконец приобретала какой-то смысл.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 7