Снайпер

— А душу, значит, потом… А где ты меня кидаешь? — Улыбка Олега превратилась в натуральный оскал. Он на уровне инстинкта чувствовал в наемнике настоящего врага, такого, которого стоит по-настоящему ненавидеть, по-настоящему драться с ним — насмерть… Рационального объяснения он этому пока подобрать не мог — но если существует случай, когда надо полагаться не на разум, а инстинкт, то вот это он самый и есть.

— Да ты и в самом деле дурак, «снайпер», — наемник, кажется, тоже здорово разозлился. — Ведь сам же потом позовешь… Я-то приду, куда денусь, так ведь поздно будет. Ты пойми, у меня ясный приказ — в случае чего тебя хоть силой эвакуировать.

— А рискни, — предложил Олег, подобравшись. В быстром режиме шансы есть, особенно с «викингом» на поддержке. Правда, ситуация не та, чтобы на честный бой рассчитывать — у наемничков какие-то козыри в рукаве однозначно припрятаны…

Янек слева от Олега громко откашлялся. Чуть повернув голову, Олег увидел, что «группа захвата» — та троица в камуфляже — уже вплотную подошла к их столу. Грамотно ведут себя ребята, ничего не скажешь: один вполоборота держит оставшихся наемников, второй сосредоточился на «викинге», третий встал чуть слева и позади жеваного, готовый сблокировать его, если понадобится:

— Лейтенант Нил, отдел территориальных операций. Господа, заявляю со всей ответственностью, что не допущу силового разрешения конфликтов — во всяком случае, здесь.

— А это что, тоже твои приятели? — удивился наемник.

Олег оглядел лейтенанта: молоденький, чуть за двадцать, весь отутюженный, словно только что из коробки вынутый, чистенький, гладко выбритый… Поскреб щетину на физиономии, вздохнул:

— Мельчает народ… В прошлый раз целого майора прислали.

— Майор Эванс по ряду причин… не сможет в дальнейшем контактировать с вами, — чопорно сообщил лейтенант. — Господин Панин, имею передать вам конфиденциальное сообщение. Намеревался на маршруте, но раз уж так получилось… Может быть, отойдем с вами для приватной беседы?

Восприятие Олега словно раздвоилось. Вроде по отдельности никто из присутствующих не врал — ни «викинг», ни наемник, ни лейтенант. Тем не менее Олег чувствовал в происходящем какую-то фальшь, что-то наигранное, неестественное. Что ж, будем проверить господ участников на вшивость…

— Не стесняйся, лейтенант, говори. Мы же все здесь друзья, правда? — Олег адресовал наемнику крокодилью усмешку, покосился на «викинга» — тот сопел, по всем признакам готовый взорваться так, что мало не покажется.

Лейтенант замялся. По роже Олега он определенно видел, что никуда тот отсюда не двинется, так что теперь бедолага разрывался между «довести до сведения» и «конфиденциально», понимая, что совместить это ему не дадут. Наконец он решился:

— Господин Панин, вам предписано убыть со мной в Управление для замещения должности начальника И-отдела, ныне вакантной.

«Выходи, сука, тебе орден дали!» — невпопад всплыла у Олега цитата из какой-то книжки. Вон какие, значит, пирожки… Эванс от дел отстранен, это понятно без перевода. Причины?.. Да любые. Посчитали, например, что он слишком много сказал одному «снайперу» третьей категории… Или заподозрили за бравым майором иные контакты, руководством не санкционированные? Не суть важно… Руди официально обретается в нетях, так что с определенной натяжкой его пост можно считать вакантным… при большом желании. У кого-то такое желание появилось, и разделяет это желание некто из руководства территориалов. Лейтенант, конечно, вряд ли знает больше, чем ему позволено. Старый трюк — подсунуть на контакт человека, свято уверенного в том, что он говорит правду… хотя территориалы, как правило, работают куда тоньше, элегантнее. Странно, кстати, что лейтеху не смущает очевидная нелепость назначения безвестного «нюхача» главой отдела… Но Олег ливером чуял — кому-то действительно важно, чтобы он вернулся в Управление и был под рукой. Может, и правда в большом кресле посидеть дозволят, усмехнулся он про себя. Только порулить вряд ли дадут… Твою мать, да я ведь еще убитым числюсь — если Руди верить!

— Кем предписано? — вкрадчиво спросил он.

— Временным советом уполномоченных представителей, — как по писаному отчеканил лейтенант.

Олег с трудом удержался от удивленного свиста. Бухтел «семнадцатый год, семнадцатый год», — и на тебе, накаркал! Представить так себе в Управлении самую что ни на есть натуральную Учредилку… На какой-то миг даже зазудело — а каково это, в Керенского поиграть? — но Олег тут же поспешил напомнить себе, чем там дело кончилось.

— А моя группа?

— Безусловно, — тут же согласился лейтенант. — Мне предписано переправить всех без исключения.

Олег напрягся. Такой расклад мог означать только одно: группа неизвестным уполномоченным тоже нужна. То ли для того, чтобы Олега под контролем держать, то ли на предмет повытрясти из народа инфу о Крепости — неважно, главное, в Управление никоим образом возвращаться нельзя. То есть, конечно, и намерения такого не было, но сейчас этот путь отступления перекрыт на двести процентов…