Снайпер

– Ветер сильный, вон флажок на полосе как развевается. – Флажок и в правду трепыхался на сильном ветру.

– Да, метров семь-восемь. Плюс перепад высот. У тебя прицел как выставлен?

– На максимуме, но с ветром не поспоришь, – черт, все таблицы из головы куда-то убежали.

– Бери выше и на деление в сторону, – предложил Самсонов.

– Я взял его, но чего-то сомневаюсь… – Глаз уже стал замыливаться. Плавно отодвинув прицел от лица, закрыл глаза. Надо успокоиться.

– Если не уверен, стрелять не надо. Я бы, кстати, не стал, – Степан прошептал последнюю фразу чуть тише, но я расслышал.

– Только спугну. Практики нет почти, только стендовая, на такой дистанции.

– Вот и я про то же. По крайней мере, он пока не будет знать, что против него спецгруппа работает. Дайте самолету взлететь, не обозначайте себя.

– Тем более, насколько я знаю, там у нас людей нет. Пока добегут, он уйдет, ищи его потом. Может ведь и совсем уйти, – добавил Мурат.

– Если у него госпиталь под наблюдением, как укрыть командующего? – спросил я.

– Вы ведь сейчас его куда-то вывели? – задал в свою очередь вопрос Самсонов.

– Да, его на первый этаж перевели, на время операции.

– Ну, так пусть там и остается. Главное, конечно, чтобы у фрицев информатора не было.

– Если бы был, то наверняка слили бы и нашу подставу. Ладно, снимаемся, старшина?

– Я полежу еще. Надо посмотреть немного. Только ползите осторожнее.

– Как скажешь. Мурат, возвращаемся.

Мы медленно покинули позицию, в то время как самолет взлетал. Истомина теперь ссадят где-нибудь поблизости, оттуда вернется на машине. Если фрицы нас не раскусили, то на госпиталь не будут делать налет. Стоп, налет. Если только врагу станет известно, что командующий остался, они могут навести авиацию. Как только убедятся, что Рокоссовского им самим не достать, могут пойти и на такой радикальный шаг. Эскадрилья «лаптежников» запросто раздолбает весь госпиталь под орех. Ради такого руководство Вермахта может рискнуть своими пилотами. Тем более, насколько я разглядел, с ПВО у нас не густо здесь. А может, они так укрыты, что я просто не видел их всех.

Вернулись к машине, стали ждать Самсонова, но по истечении пятнадцати минут нас вызвали по рации.

– Новиков? – услышал я в наушнике.

– Так точно, – я не распознал, с кем говорю.

– Вам приказано явиться в штаб фронта. Через сколько сможете?

– Да минут через двадцать будем.

– Выполняйте, конец связи.

Я так и не понял, кто это был. Но если в штаб, то, наверное, по поручению Еременко вызвали. Он там теперь за старшего. Сразу после ранения генерал-лейтенанта Рокоссовского фронт передали ему.

Еще вчера вечером я высказывал свое мнение Истомину на счет эвакуации Константина Константиновича, дескать, все равно командующий теперь не он. Петрович же объяснял так:

– Рокоссовского уже знают, гитлеровцы его боятся, потому и затеяли все это. Да и просто ответку хотят устроить. Дело чести. А вот Еременко – другое дело. Пока немцы считают, что командующий – Рокоссовский, они трижды подумают, прежде чем переть на Сталинград.

– А может, и к лучшему, если б они полезли сломя голову?

– Так-то оно так, но в генштабе свои мысли на этот счет, – Истомин был задумчив. – Как ты говорил про колечко в вашем времени, на флангах румын смяли, поэтому и было легче?

– Именно так, вдруг теперь по-другому сделают?

– И сделают, будь уверен. Не могут разные люди мыслить одинаково. Одно дело Паулюс, и совсем другое Манштейн. Последний, хоть и хороший полководец, но ему уже перепадало в этой войне. Его тактика известна, а вот теоретик Паулюс – тут все немного по-другому.

– Так и Манштейна мы знаем только по другим участкам фронта. Про Паулюса же мы знали наперед, именно то, как он будет вести действия в Сталинграде и вокруг.

– Серег, это не наше дело, как прикажут, так и будем воевать! – отрезал Истомин.

– Ясно, а какова вообще обстановка сейчас? – ушел я немного в сторону. Чего они тут напридумывали? Я так вообще уже запутался.

– Пока никак. Манштейн проводит переформирование, на севере так и стоят румыны и венгры. С юга и юго-запада идут танки, но пока еще далековато для беспокойства. Место Гота занял какой-то Кесслер, не слышал о таком?

– А хрен их знает, думаете, в Германии у всех людей фамилии разные? Как их всех упомнишь? Мало ли у фюрера генералов.

– Может, и немало. Так спросил, вдруг что помнишь?

– Конкретно про этого ничего. Значит, четвертая танковая так и идет отдельно от шестой?

– Ага, сейчас в сорока километрах от Котельникова.

– Ну, они вроде оттуда и заходили, может, повторятся?

– Серег, ну ты не считай генштаб дураками-то. Думаешь, они сидят и ждут предсказанного тобой развития?

– Даже не думал так, это было бы глупостью.

– Вот именно. Ставка делает упор на оборону Сталинграда, это верно. Силы стягивают огромные, но не в ущерб другим фронтам. Как ты сказал, было бы глупостью просто поснимать войска с других участков. Ты ведь тоже не знаешь всего, что и как было, я прав?