Снайпер. Шестипалая. Чума насилия

В первое мгновение ему показалось, что из-за головокружения он сбился с дороги. Полянка опустела. Не было ни Конрада, ни Тани, ни амазонки с ее войском. Он уже собрался возобновить поиски, но остановился. В его фотографической памяти всплыла россыпь камней справа от лужайки и уродливо искривленная береза, под которой лежал Конрад.

Гнездо он нашел, но птичка улетела.

Глава 3

Джерико попытался собраться с мыслями. Куда они могли уйти и унести Конрада? Почему они исчезли? Если они видели его стычку с Годдардом, то могли остановить доктора, не дав ему сбежать. После этого они почему-то решили перенести раненого. Ему нужно было внимательнее рассмотреть следы на шоссе, чтобы выяснить, в какую сторону уехала машина Годдарда. Если он развернулся, чтобы ехать в город за полицией, на шоссе должны были остаться четкие следы колес. Видно, сознание еще не полностью вернулось к нему, раз он не сообразил такой простой вещи.

Одно было несомненно. Передвигаясь по земле, отряд не мог исчезнуть бесследно. Джерико обошел полянку по периметру и вскоре обнаружил предмет своих поисков – множество отпечатков ног, сломанные цветы и небольшие вмятины на мягкой земле. Отряд прошел здесь и отправился на юг от лужайки. Он двинулся в том же направлении и внизу перед собой увидел конюшни Баумана. Следы вели туда. Он прошел еще около двадцати ярдов и вдруг оказался в окружении целой толпы. Хиппи как будто выросли из земли, держа его на прицеле. К нему подошла беременная, держа оружие так, как будто родилась с ним в руках.

– Где врач? – спросила она.

– Разве вы не знаете? Ведь вы не могли не видеть, что случилось.

– Вы не привели врача?

– Я не довел его несколько ярдов. Если вы не остановили его, то он сбежал.

Ее лицо окаменело.

– По-моему тот, которого нам удалось найти, не слишком-то хорош.

– У вас есть врач?

– Его привел Дэвид. Лучше послушаем, что скажет Джан. Иди прямо к конюшне и ничего не пытайся сделать.

– Я думал, что уже сдал экзамен, – ответил Джерико.

В сопровождении беременной и еще нескольких человек, которые шли за ним по пятам, Джерико направился к конюшне. Из-за больной головы ему казалось, что все, что его окружает, болезненный бред. Дети с оружием в руках!

Подойдя к конюшне поближе, он заметил в окнах и дверном проеме силуэты вооруженных людей. Ему приказали войти. То, что он увидел, еще больше напоминало кошмар. Стоящие в стойлах золотистые лошади, насторожив уши, наблюдали за разворачивающимся перед ними странным спектаклем. Широкий стол перенесли в центр конюшни, и на нем лицом вниз лежал Конрад. С него сняли рубашку, и Джерико увидел зияющую рану. Кто-то протянул через конюшню длинный провод, заканчивающийся лампой без абажура. Таня держала лампу над раной, которую осматривал дряхлый старик, одетый в измятый костюм. На носу у него были очки в стальной оправе, то и дело съезжавшие на кончик острого носа. К тому же ему не мешало бы побриться. Губы старика непроизвольно подергивались. Амазонка с непроницаемым выражением лица стояла с ним рядом, сжимая в руках автоматический пистолет. Среди обступивших стол хиппи Джерико увидел Дэвида Прентиса.

Старик поднял на амазонку глаза и заговорил дрожащим писклявым голосом:

– Здесь я не смогу ему помочь.

– Придется, – ответила амазонка.

– Но мне темно, я ничего не вижу! – запротестовал старик; он перевел взгляд на свои бессильно дрожащие руки. – Я убью его, если попытаюсь вынуть пулю. Простите меня. У меня нет даже самого необходимого.

– Может, налить ему стаканчик? – раздался громкий голос Джерико.

Две дюжины пар глаз уставились на него.

– Ты никого не привел? – спросила амазонка, ее глаза горели, как раскаленные угли.

– Почти привел, – ответил Джерико, – я довел его до шоссе, почти до того места, где стояли ваши дозорные, когда я уходил. Я недооценил его, и он ударил меня рукояткой револьвера. Очевидно, ему удалось скрыться, и теперь он вернется с солдатами. По крайней мере, именно так он и собирался поступить. Я серьезно предлагаю дать этому человеку выпить. Разве вам не знакомы симптомы?

– Если вы выпьете, то справитесь, мистер Смоллвуд? – спросила Джан.

Старик вытаращил на нее глаза:

– Сказать вам правду?

– И побыстрее.

– Если я выпью, то, пожалуй, у меня хватит духу попытаться. Не уверен, что из этого что-то выйдет, но попробовать я, по крайней мере, решусь.

– Только где достать спиртное?

– На втором этаже живет конюх, – сказал Дэвид, – у него должно что-нибудь найтись.

– Пойди поищи, – распорядилась амазонка.

В голосе Тани по-прежнему почти не было слышно волнения:

– Вытащить пулю очень важно, Джан, но я боюсь, Конрада это не спасет. Он потерял столько крови, что ему нужно интенсивное лечение: переливание крови, лекарства, чтобы избежать инфекции.

– Ни в какую больницу мы его не повезем, – резко бросила Джан. – Этот человек сделает все, что нужно.

– Леди права, – вмешался доктор Смоллвуд, – у меня нет даже самого необходимого.

– А что вам нужно?

У старика задрожал голос.

– Ради бога, мисс Джан, разве вы не видите, что я слишком стар, чтобы справиться с такой задачей?