Снайперская война

Следующий случай произошел во время боевых действий в Нормандии. Немецкая рота в течение долгого времени была под точным артиллерийским обстрелом. Так как корректировка огня была превосходной, был сделан вывод, что где-то на переднем крае находится артиллерийский наблюдатель. Для определения его местонахождения была послана команда снайперов. В течение многих часов они неподвижно лежали, наблюдая за передним краем противника. Впереди, на расстоянии около двухсот метров, стоял разбитый танк. Внезапно снайпер обнаружил перед танком обрывок бумаги, которого до этого там не было. О подозрениях было доложено командиру роты, после чего вперед выдвинули противотанковую пушку. Снаряд попал точно в танк, после чего из него показались двое англичан. Первая пуля попала в грудь одного из наблюдателей. Второй солдат был прямо перед снайперами, его замешательство оказалось для него роковым. Пуля снайпера попала ему в голову и убила наповал.

Немецкие снайперы растворились в нормандском ландшафте. Когда части союзников начали продвигаться в глубь Франции, они оставили в тылу большое количество немецких снайперов, которые позже стреляли в проявляющих гораздо большую беспечность солдат, следующих за передовыми порядками. Местность была великолепно приспособлена для снайперских засад. Живые изгороди, которые отделяли крестьянские поля, позволяли наблюдать местность лишь на несколько сот метров, а это подходящее расстояние даже для неопытного снайпера. Простой снайпер мог поразить избранную часть тела на расстоянии 300–400 метров, для отличного снайпера это расстояние было больше. Густая растительность, кустарники, которые характерны для живых изгородей, подразумевали, что обнаружить снайпера было чрезвычайно трудно. Солдаты сравнивали местность с Гуадалканалом.

Появление живых изгородей в Нормандии относится ко временам Римской империи. Их выращивали, чтобы отмечать границы земельных участков и использовать как забор. Бои среди живых изгородей напоминали бой в лабиринте. Густые, высокие изгороди заставляли солдат союзников чувствовать себя как бы заманенными в ловушку в туннеле. Ландшафт предоставлял снайперам максимум возможностей для маскировки, в то время как их цели были в прямо противоположной ситуации. Как правило, в изгородях снайперы подготавливали несколько позиций на путях вероятного продвижения противника. На уровне рот снайперы обычно использовались для ведения беспокоящего огня по противнику и прикрытия пулеметов. Часто немцы окапывались около изгородей и таким образом значительно понижали эффект минометного огня противника. Среди живых изгородей они также часто устраивали ловушки, закладывали мины и т. д., обстреливая с этих позиций противника. Подразделения, которые оказывались в глубоком тылу за линией фронта, вели бои до тех пор, пока не заканчивалось продовольствие или боеприпасы. В этом случае они сдавались, что было для снайпера, учитывая отношение к ним союзников, очень рискованным делом.

Знаки отличия немецких снайперов

В Нормандии союзники столкнулись с новой тактикой немцев. Если раньше снайперы, дав несколько выстрелов, пытались сменить позицию, то теперь некоторые снайперы неожиданно начали вести себя по-другому. Обычным делом была встреча со снайперами, которые вели непрерывный огонь, не проявляя ни малейшего намерения сменить позицию. Такая тактика почти всегда заканчивалась уничтожением снайпера, но оборачивалась тяжелыми потерями среди союзников. Из-за их возраста этим фанатичным стрелкам позже давали прозвище «мальчиков-самоубийц».