Проявилась из тумана окружающая героев обстановка. Оказывается, Салли в зелёном с головы до ног и её спутник в чёрном возносились на платформе открытого лифта. На вершину огромной башни, по наружной стене.
Леда вытянулась, зевнула. Хотела уже выключить экран. Тут раздался какой-то урчащий звук. Она рявкнула:
- Котангенс, брысь! Я не звала.
Звук стал ниже. Видео выключилось само собой. Леда нажала на кнопку громкой связи, спросила спокойно:
- Кэп, что происходит? - Никакого ответа. Она встревожилась и поспешила в рубку. Ив был без сознания. Экраны пустые.
Леда заметила закатившиеся глаза и нелепо раскрытый рот. Ей захотелось завопить и тряхнуть кэпа, но Петровская взяла себя в руки и по инструкции обратилась к баушке официально:
- Искрин МС 23, доложи, что происходит? - Тишина. Тут её накрыл страх. Голос пропал, и Леда прошептала:
- Ив, ты слышишь меня?
Кэп не ответил. Она испугалась, как маленькая девочка в тёмном лесу, и всё-таки завопила:
- Да что с тобой! Что случилось? - Он застонал. - Ну, хоть жив. Потеря связи.
У Петровской включились вбитые многочасовыми тренировками рефлексы. Она обратилась к капитану и почувствовала себя увереннее:
- Ничего, Ив, ничего. Терпи, прорвёмся. Была последняя инструкция по нештатным. Леда стала решительно действовать, приговаривая:
- Так, ручное... - Леда откинула панель, открывая доступ к ручному управлению. И тут краем глаза заметила голубое сверкание по правому борту. А на маленьком экране панели - только синяя муть.
- Синяя, синяя... Ив. Что там... Ага. Полный бакштаг. Полный назад! - Руки женщины уверенно легли на удобные шероховатые рычаги управления. Лодка послушалась, двинулась неизвестно куда, но точно назад по своему следу.
Лаледе казалось, что прошли часы. Она делала всё по инструкции. Спиванский опять застонал, она обернулась. Ив открыл на пару секунд глаза и снова вырубился. Котангенс что-то говорил, даже орал, но не лез и не мешал.
Вдруг сверкающие голубые сапфиры исчезли, экран пульта ручного управления очистился от синей мути и стал показывать нормальную обстановку за бортом, то есть кровеносный сосуд пациента.
Подобно оранжевым рыбкам мелькали в луче прожектора эритроциты. Прокатился, поворачиваясь, по стенке сосуда толстый прозрачный лейкоцит. Петровская облегчённо вздохнула. Вернулись. Ей захотелось запеть или подпрыгнуть. У неё всё получилось!
Перед Ледой на панели ручного управления скафа замигала зелёная кнопка, Петровская нажала на неё и доложила обстановку. Мигание прекратилось, что означало - её услышали! Инструкция требовала отключить ручное и ждать. Так Лаледа и сделала. Но руки непроизвольно снова вцепились в рычаги.
Раздались голоса, невнятное бормотание, потом ясный звук:
- Леда Романовна, вы меня слышите? - Главный. Она ответила:
- Да, Сергей Петрович.
- Как вы себя чувствуете?
- Я в порядке.
- Что с капитаном?
- Без сознания.
- Угрозы для жизни нет?
- Нет никаких видимых повреждений. Дыхание свободное. Сердце в норме.
Больше у микронела в скафе ничего пострадать не может, кроме мозга. Ну, тут уж пока никак не узнаешь.
- Он приходил в себя?
- Стонал. Не знаю, в себе или нет. Занята была, - в голосе прорезалось раздражение. Под ноги сунулся Котангенс со своим мурлыканьем. Леду просто пронзило воспоминание о мурлыкающем звуке, с которого всё началось.
- Это ты, чудовище, всё устроил!
- Леда Романовна?
- Да я не вам!
Андроид получил пинок и смылся, подвывая, как собака. А что тут скажешь? Что ничего не устраивал? Леда в этот момент окончательно решила поменять кота на панду. Или богомола.
Дежурный на пульте отметил потерю связи в пятнадцать десять. Сейчас же лодку стали искать. Прошло семь минут, и МС-01/23 снова появилась на радаре.
Леда, наконец, услышала шорох в грузовом отсеке. Это включились и быстро вошли в рубку два модуля. Помощь, свои, ура! Всё.
Ребята наскоро представились, оба оказались знакомыми врачами. Они быстро осмотрели капитана, Леда наконец расслабилась, оторвалась от рычагов и тоже подскочила к Ивану. Вроде бы ничего страшного. Сознание потерял.
Скаф двинулся без участия Петровской. Значит, вытаскивают. Ладно, хоть в скафандр влезать не надо. Теперь ждать. Резать пациента из-за лодки никто не будет. Вытащат через тот же катетер, технология отработана.
Через полчаса примерно поступила команда на выход. Наконец-то. Лаледа рванула к выходу, стала открывать шлюз. Модули заберут Спиванского, ей всё равно его не вытащить. Котангенс подошёл, подвывая, потёрся о ногу.
- Леда!
- Я тебя не звала!
- Я знаю, с лодки вывели АВММС-20 Косинус, и увеличили.
- И что?
- Выведи меня. Мне нужна связь. - Без разрешения микронела никто и ничто не могло покинуть борт. Продолжая манипуляции с замками, Лаледа прикинула в уме возможные осложнения, вспомнила инструкции.
- Нет.
- Выведи меня. Я буду в порядке. Я просто потерял связь.
- Нет. Разговор окончен.
В переходнике её ждали модули. Она дала распоряжение насчёт кэпа и двинула в бокс без приглашения. Котёнок Котангенс остался в лодке ждать утилизации вместе со скафом.