Снаути и его Друзья

И он решил, что такой важный вопрос, как недостающая часть фрачного наряда, это и есть та самая Особая Необходимость, про которую упоминал Папа Снаути. И Пингвинёнок бодро вбежал в кабинет, полагая, что его появление там полностью соответствует достигнутой договорённости. К удивлению Пингвинёнка, Папа Снаути его мнения не разделял.

Не дождавшись содействия по вопросу галстука-бабочки, Пингвинёнок перешёл к самостоятельным действиям и вскоре обнаружил недостающую часть вечернего туалета в шкафу у Снаути.

– Совсем другое дело ! – снова оглядел себя в зеркало довольный Пингвинёнок. – Но к этому костюму совершенно необходимы перчатки ! Без перчаток нет джентльмена !

Не найдя их в уже знакомом шкафу у своего друга, Пингвинёнок посчитал, что теперь-то уж точно налицо та самая Особая Необходимость, по которой можно уверенно заходить в кабинет. Но Пингвинёнок не встретил должного понимания со стороны Папы Снаути и на этот раз. Впрочем, его это не особенно огорчило, потому что перчатки вскоре нашлись в другом шкафу у Снаути. Довольный собой Пингвинёнок долго не мог налюбоваться на себя в зеркало.

– Всё прекрасно, но мне совершенно необходим цилиндр ! – решил Пингвинёнок. – Иначе, как же я буду снимать цилиндр, раскланиваясь со знакомыми, если у меня его нет ! Кроме того, я всегда смогу снять цилиндр и с безразличным видом побарабанить по нему крылышками, если мне что-то наскучит. Я также смогу важно ставить цилиндр рядом с собой, находясь в ложе на ипподроме, или сдавать его в гардероб в театре или в опере. А иногда можно перевернуть цилиндр и просто… забраться в него !

И Пингвинёнок весело направился в кабинет по Очередной Особой Необходимости, решив, что сейчас его Особенно Важный Вопрос точно не останется без внимания. Но Пингвинёнок ошибся и на этот раз. Папа Снаути вовсе не считал, что цилиндр вырос до размеров Особой Необходимости, отвлекаться от своих дел не собирался и снова отправил Пингвинёнка играть самостоятельно.

Негодуя, Пингвинёнок вернулся в гостиную и напыжился. Его Особенно Важный Вопрос так и остался нерешённым. Тогда маленький озорник, забыв о правилах хорошего тона и не спросив разрешения, продолжил поиски цилиндра в шкафу у Папы Снаути. Поиски довольно быстро увенчались успехом: искомый предмет туалета был извлечён из недр шкафа и утащен в гостиную, поближе к зеркалу.

– Именно так и должен выглядеть настоящий джентльмен, – удовлетворённо произнёс Пингвинёнок, с восхищением разглядывая себя в зеркало.

При этом настоящему джентльмену приходилось придерживать цилиндр обеими крылышками, так как он еле держался на голове своего нового обладателя. Надо заметить, что цилиндр был сильно больше Пингвинёнка. Здесь озорному моднику пришлось несколько раз громко чихнуть, потому что цилиндр был достаточно запылённым. Это был старый цилиндр, который Папа Снаути носил в молодые годы, и с тех пор его не надевал. В очередной раз чихнув особенно сильно, Пингвинёнок слегка подскочил и даже взмахнул крылышками. Цилиндр немедленно воспользовался этим, съехал вниз и полностью накрыл джентльмена.

Оказавшись в темноте и поначалу растерявшись, Пингвинёнок довольно быстро сообразил, что с ним произошло. После нескольких бесплодных попыток выбраться из-под цилиндра, Пингвинёнок с досады несколько раз клюнул его изнутри. Здесь он с радостью обнаружил, что его крепкий клюв проделал в цилиндре две дырочки, через которые проникает свет.

– Так ещё интереснее ! – воскликнул Пингвинёнок. – Да и намного удобнее ! Мне больше не надо его придерживать крылышками, – и довольный Пингвинёнок пробежался из угла в угол по комнате, при этом отлично видя всё вокруг.

Эта затея так понравилась Пингвинёнку, что он решил пока что никому о ней не рассказывать. Кроме того, он не очень торопился сознаваться в том, что без спроса забрался в шкаф Папы Снаути, а потом утащил и испортил его цилиндр. Сейчас он был так увлечён новой игрой, что решил поведать о своих проделках в другой раз.

С этого времени Снаути стал замечать, что Пингвинёнок всё чаще и чаще стал отлучаться из дома, чтобы, как он говорил, погулять на природе. Снаути это не беспокоило, потому что ничего плохого в Большом Лесу случиться с Пингвинёнком не могло.

В это же самое время по Лесу поползли странные слухи. Все заговорили о том, что видели какое-то странное существо, чёрного цвета и непонятной, не то овальной, не то цилиндрической формы, напоминающее шляпу. Оно довольно быстро перемещалось между деревьями, выскакивало из-за заснеженных елей, пугая жителей Леса своим появлением, и, тонко попискивая, быстро уносилось по тропинке. Так продолжалось всю зиму и всю весну. Эти загадочные события, разумеется, вызвали большой переполох среди обитателей Леса. В очередной раз увидев бегущий между кустов чёрный цилиндр, Гусь серьёзно обеспокоился.

– Надо срочно орга-га-ганизовать совещание по этому вопросу, – сообщал всем Гусь. – Так больше продолжаться не может.

И совещание было организовано. Странное существо чёрного цвета, похожее на цилиндр, участники совещания называли просто Он.