Снег, газ и стальные трубы

Виталий снял пальто и сел напротив. Девушка изредка поглядывала на него и молчала. Это было к лучшему. Он вспомнил, что за последние двое суток поспать удалось в общей сложности не более шести часов, на него как-то разом навалилась сонливость, и развлекать какую-то девицу было выше его возможностей. Хотелось забраться на свою верхнюю полку и спать, спать до самого Ленинграда. Забыть хоть на какое-то время турбину с ее проклятым третьим кратом, предстоящий скандал на родной фирме и неизбежную новую командировку на этот же завод.

Однако судьба в этот вечер нанесла еще не все удары. В купе протиснулся какой-то парень с двумя огромными чемоданами, за ним проследовала его жена, чинно толкающая перед собой коляску со спящим ребенком. Отпрыск, попав в купе, проснулся и сразу же заорал на весь вагон. Слушать рев в половине третьего ночи не было никакого желания.

Виталий достал сигареты, вышел в тамбур и закурил. Через десять секунд он был с треском выгнан из тамбура проводником. Курить, видите ли, разрешалось в другом тамбуре, в нерабочем. Злясь на весь свет, он прошел через вагон и покурил в положенном месте.

Поезд наконец-то тронулся. Виталий посмотрел в окно и поразился: поезд ехал в обратную сторону! Не хватало для полного счастья сесть не на тот поезд. Тоже мне, ковбой-неудачник. Наплевать, утром разберется, а сейчас спать, спать, спать. Он вернулся в купе. Девушка увидела, как Виталий с растерянным видом смотрит в окно за убегающим в другую сторону городом, и сказала:

– Поезд только сейчас так идет. Потом повернет.

Спасибо, конечно, за информацию, только ему ведь в Ленинград нужно и его абсолютно не устраивает, что поезд будет ходить кругами.

Виталий проворчал в ответ что-то похожее на благодарность и сел.

Молодые супруги раскладывали постели, не обращая внимания на требовательный рев потомка. Тот старался вовсю. Девушка взяла лежащую в коляске погремушку и потрясла ею перед ребенком. Рев усилился. Нет, сидеть здесь было невозможно. Виталий вышел из купе и посмотрел на расписание поезда. О Господи! Чудны твои дела. До Ленинграда было штук тридцать остановок. По фазе сдвинуться можно! Рев в купе не утихал. Виталий стоял в коридоре и злился.

Через некоторое время из купе вышла девушка. С минуту она молчала, потом спросила:

– Почему вы не ложитесь спать? Не хочется?

Милая моя, да если бы мне только дали поспать. Да я бы…

– А вы сможете там заснуть? – ответил он вопросом на вопрос.

– Я вообще в дороге плохо сплю. Вот и сейчас не хочется.

Надо понимать, это приглашение к разговору. Хорошая идея, если учесть, что уже четвертый час ночи и человек смертельно устал. У Виталия подрагивали колени. Кто только придумал всех этих попутчиков и особенно попутчиц?

– Похоже, что в купе пароход ревет, – сказал он.

– Бедные. Я представляю, как им тяжело учиться: и в институт успевать нужно, и ребенок.

Прекрасно, там уже успели познакомиться. Значит, очередь за ним. Да не хочет он никаких новых знакомств!

– Вы тоже студентка?

– Да, учусь на первом курсе.

Ага, семнадцать с небольшим лет. Зелень несчастная, представитель поколения акселератов. Тоже туда же, сначала поговорить хочется, потом развлекай ее, потом… К черту, спать хочется.

– В каком институте учитесь?

– В ХАДИ.

– А это что такое?

– Харьковский автодорожный институт.

– Есть и такой?

– Институт очень известный, – девушка напустила на себя обиженный вид. – В Советском Союзе всего два таких института. Один в Харькове, другой в Москве.

Московский институт Виталий знал. Когда-то он работал в московском горкоме и в составе комиссии проверял профком института. Вспомнилось только встревоженное лицо председателя профкома, сам же институт в памяти отложился весьма смутно. Кажется, там тоже говорили, что таких институтов всего два.

– Что вы говорите? Впервые слышу.

– Ну как же. Даже почтовые марки есть.

Девушка достала из кармана марку. На марке был изображен спортивный автомобиль с громким названием ХАДИ-1.

– Слышали о таких машинах? Только это уже старый автомобиль. Уже есть ХАДИ-9 и ХАДИ-21Э с электроприводом.

Прекрасно, вот и марка в кармане случайно завалялась. Интересно, долго она ее искала? Марка ведь старая. Нет уж, милая, развлекать я тебя не стану. Почти весь вагон спит, да и пароходная сирена, кажется, умолкает.

– Девушка, а вы что, очень любите технику?

– Да, очень.

– Хотите стать инженером?

– Да.

– И что будете делать, когда получите диплом?

– Знаете, какая интересная работа у инженеров?