Снег на песке

Изрыгая проклятия, достойные уличной торговки, Лейла выскочила за дверь, напоследок хлопнув ею так сильно, что во всем доме задрожали стены.

***

Бьянка лежала на скамейке, угрюмо отвернувшись к спинке. На душе царила серая пустота. Можно было бы вцепиться сопернице в волосы, вытолкать ее за ворота, но какое она имеет право вмешиваться в личную жизнь Амрена? Она ему не жена, не невеста и даже не любовница. Пусть он говорит, что любит ее, но разве он не говорил то же самое Лейле? Разве не дарил ей дорогие подарки, не рисковал жизнью, чтобы увидеться с ней? Так чем она, Бьянка, лучше нее? Да ничем!

На дорожке зашуршал гравий. Бьянка сильнее вжалась лицом в подушки, надеясь, что ее не заметят. Опять Назир решил подоставать ее? Получит в рыло, она сегодня злая!

Кто-то подсел к ней на скамью, твердая рука уверенно легла на плечо.

— Отвали, — дернулась Бьянка и осеклась, увидев, что это Амрен.

— Ты сегодня не в духе, радость моя? — уголки красивого рта приподнялись в легкой улыбке.

— Ой, прости, — смутилась она, поднимаясь. — А где Лейла?

— А, так значит, вы виделись? — хмыкнул Амрен. — Теперь понятно, почему ты не в настроении. Она ушла.

— Ушла? Почему?

— Мы расстались.

— Расстались? — Бьянка не поверила своим ушам. — Из-за меня?

— Да. Я люблю тебя, зачем мне какая-то Лейла?

Из груди вырвался счастливый вздох. Бьянка прижала к себе атласную подушечку, пытаясь скрыть за ней довольную усмешку.

— Закрой глаза и протяни руку, — загадочно улыбнулся Амрен.

Удивленно взглянув на него, Бьянка выполнила просьбу. В ладонь легла прохладная гладкая рукоять.

— Открывай!

— Какая красота, — восхищенно выдохнула Бьянка, и принялась вертеть кинжал, разглядывая его со всех сторон.

Хрустальное навершие ослепительно сверкало на солнце. На полированном черном эбене серебряной вязью было выгравировано ее имя, а сизые линии на стали складывались в красивый замысловатый узор.

— Какая прелесть! — повторила Бьянка, едва удерживаясь от того, чтобы не броситься возлюбленному на шею.

Жаль, что нельзя — их могут увидеть!

— Нравится? Не тяжелый?

Бьянка, играючи, покрутила кинжал в руке.

— Отличный. В самый раз, — она лукаво взглянула в его глаза. — Сразимся?

— Нет, — мягко улыбнулся он. — Я с женщинами не дерусь.

— Так и скажи, что струсил.

— Так и скажи, что хочешь поваляться со мной на песке.

— А что, если и так? — дерзко спросила Бьянка.

Амрен потер переносицу и притворно поморщился.

— Мы с тобой обязательно поваляемся. Как только после прошлого раза перестанет болеть мой нос.

Глава 29

Солнце нещадно палило в ослепительно-синем небе. В горячем воздухе витали резкие запахи чеснока и жареного мяса. Амрен и Бьянка шли мимо домов со стенами из светло-желтого песчаника и нависающими над улицей кружевными балкончиками. На Бьянке была уже привычная мужская одежда с неизменным тюрбаном на голове.

— Думаешь, этот человек сможет нам помочь? — она вопросительно взглянула на своего спутника.

— Надеюсь, — ответил тот. — Вакиль до сих пор служит в гареме и в курсе всего, что там происходит.

— А ты хорошо его знаешь?

— Да, с самого детства. Он служил матери и помогал ей меня воспитывать. Он всегда был падок на золото.

— И ты считаешь, что он и сейчас захочет нам помогать?

— Думаю, да. Все будет зависеть от предложенной суммы.

Они подошли к ярко-синей двери в беленой стене двухэтажного здания. Над входом, несмотря на дневное время, горел красный фонарь, а на стене висела табличка с изображением тамбурина. Изнутри доносилась приглушенная музыка. Амрен распахнул дверь, и они вошли.

Помещение было затянуто дымом — сладковатый запах гашиша смешивался с приторным ароматом благовоний из курильниц. На подушках у низких столиков сидело по трое-четверо посетителей. Несколько женщин кружились в танце, и рукава их воздушных одеяний словно крылья диковинных бабочек мелькали в такт незатейливой мелодии.

К вошедшим тут же подбежал хозяин заведения и, усердно кланяясь, поинтересовался чего изволят достопочтенные господа.

— У нас здесь встреча с одним человеком, — сказал Амрен, и трактирщик энергично закивал.

— Да-да, извольте пройти за мной, — он повел их вглубь просторного зала.

Бьянка с любопытством таращилась по сторонам. Полуголые танцовщицы плавно изгибались в томном ритме, тряся обнаженными животами и призывно позвякивая многочисленными украшениями. Это что — местный бордель? И часто Амрен сюда ходит? Ревность больно кольнула сердце, когда одна из куртизанок вплотную приблизилась к нему и начала увиваться вокруг, соблазнительно покачивая бедрами. Но, к чести Амрена, он не обратил на нее никакого внимания, а Бьянка не отказала себе в удовольствии «нечаянно» двинуть красотку плечом.

Хозяин провел их в комнату в задней части таверны.

— Чего изволите? — поинтересовался он, когда гости уселись на угловой диван, заваленный расписными подушками.

Амрен посмотрел на Бьянку.

— Чего бы тебе хотелось, друг мой?

— Попить, — ответила та.

— Принеси нам холодного шербета и к нему чего-нибудь перекусить.

— Сию минуту почтеннейший, — поклонился трактирщик и ушел.