Снег (СИ)

Все волскрины были включены, каждый из них отвечал за отображение вверенного ему сегмента. Все новые ограничительные процедуры были подготовлены и уже внедрены, оставалось дело за малым — щелкнуть переключателем, и жизнь на Миранде изменится навсегда.

Императрица сидела за своим рабочим столом, подгоняя последние детали в рабочей консоли. Наконец она подняла голову и окинула взглядом всех присутствующих, которые лишь напряженно молчали, наблюдая за ее работой. Эмбер бросила взгляд на Мэла. Новоиспеченный начальник главного центра сопровождения Сивиллы одобрительно кивнул, и Эмбер взмахнула рукой над управляющей консолью, щелкая тот самый переключатель.

За считанные секунды картина сети изменилась, словно ограничительная дамба взорвалась, и огромный поток воды хлынул, жадно поглощая все на своем пути. По одному из волскринов побежали данные с такой скоростью, что человеческий глаз не успевал следить за происходящим. По волскрину, отображающему карту сети Севиллы, расползлись яркие полосы, словно огромный паук вытягивал свои лапы и безгранично разрастался. На третьем, резервном, волскрине изображение подернулось и стало с немыслимой скоростью делиться на блоки, наполненные белым шумом, сквозь который мелькали невнятные данные. 12. В результате осталось 12 блоков, на каждом из которых выводилось изображение в реальном времени. Горы, леса, поля, безграничные города Миранды. Сивилла подключилась к Архангелу и распространилась на все 12 спутников, получив беспрекословный полный контроль. И заняло это у нее лишь несколько секунд.

Потоки данных, изменяющиеся с немыслимой скоростью, остановились. Полностью завладев сетью Архангела, Сивилла покорно замерла. Курсор на экране управляющей консоли императрицы послушно мигал, ожидая команд от своей повелительницы.

Эмбер еще раз окинула взглядом все волскрины и всех присутствующих. Повисла напряженная тишина. Императрица опустила взгляд к покорному курсору и отдала свой приказ: найти нужный спутник, найти нужную видеозапись, загрузить файл, восстановить поврежденные данные. Воспроизвести.

Исполнение полного перечня команд, непосильного Архангелу, заняло у искусственного интеллекта лишь несколько секунд — не больше, чем захват всей спутниковой сети.

Главный волскрин моргнул, и на его экране открылось изображение белой метели. Эмбер промотала видеозапись до нужной временной метки и замерла, устремив взгляд на экран.

Посреди бесконечной белой мглы нижних склонов горы Фуко, дымился шаттл номер один, только что совершивший аварийную посадку.

Тяжелый люк со скрипом отделился от полуразрушенного шаттла и упал на снег. Капитан Виллес, поддерживая императора Юкихито, вывалился наружу, хватаясь на разорванные края металла, чтобы хоть как-то удержаться на ногах. Выжившие члены команды начали разгребать ошметки шаттла и устанавливать аварийный маяк. Император оставил капитана у борта шаттла и, слегка пошатываясь, направился вглубь снежной метели. Точечный яркий след потянулся за Юки, окрашивая белый снег в кроваво-красные цвета. Эмбер крепко зажала бледной рукой дрожащие губы, пытаясь остановить подступающие слезы.

Сделав лишь десяток небольших шагов, Юкихито бессильно упал на нетронутый снег. Яркий императорский хаори четко выделялся на фоне ослепительной белизны, прикрывая красные пятна, впитывающиеся в снег. Порывы ветра растрепали черные волосы Юкихито — метель усиливалась. Эмбер встала со своего кресла и подошла ближе к волскрину, впиваясь взглядом в изображение. Теперь и она увидела то, о чем говорил капитан Виллес: император начал мерцать. Эта была та самая магия Миранды, которую ни с чем не спутаешь: так мерцают Заклинатели разума, да и духи самой планеты, когда меняют свое воплощение. Но не Заклинатели духов — это не их стезя. Эмбер перевела непонимающий взгляд на Широ, но черный кот сидел молча, сверля экран неморгающим взглядом. Его зрачки расширились и задрожали.

Вокруг императора закружилась настойчивая метель. Юки протянул руку, словно пытаясь дотянуться до глубин снежного урагана. Его бледные губы что-то безмолвно прошептали, и поток снега сгустил свои метания вокруг юноши. Яркое мерцание усилилось, и тело императора растворилось. Маленькие светящиеся звездочки разлетелись по воздуху, поглощаемые потоком кружащегося снега.

— Что случилось? Что произошло?! — судорожно выкрикнула Эмбер, лихорадочно переводя дрожащий взгляд с волскрина на присутствующих. Императрица остановила свое внимание на черном коте, все также неподвижно сидящем на ее столе. — Широ, что это было? Ты ведь знаешь, что произошло с императором?! — Эмбер сверлила молчаливого кота взглядом. — Отвечай! — не сдержавшись выкрикнула она.

— Мне жаль. Мне очень жаль, — произнес бархатный голос и черный кот поднял большие, переполненные грустью, глаза на императрицу. — Императора больше нет с нами.

— Что значит «нет с нами»? — переспросила Эмбер дрожащим голосом.