Снег (СИ)

Хэйли хотел было подняться со своего места, чтобы остановить нападки этого недальновидного глупца, но внезапно тело старшего советника потяжелело, словно наливаясь свинцом. Он не мог пошевелить ни мускулом, будто его сковал внезапный паралич. Мужчина перевел взгляд на императрицу, но она гневно сверлила взглядом нахала Ко. Рэйден не мог помешать этой нелепой провокации, даже собственный язык предал советника, намертво приклеившись к плотно сжатым губам. «Идиот!», — выругался про себя Хэйли, — «А ты думаешь, для чего император разработал эту стратегию? Именно для поддержания нашего народа в критической ситуации!», — Рэйден изо всех сил сжал стилус в своей руке — большее было не в его власти.

— Вы смеете оспаривать мои решения, советник Ко? — ледяной голос императрицы прогремел по залу.

— При всем уважении, Ваше Величество, — советник Ко с вызовом посмотрел на императрицу, — это была финансовая программа императора Юкихито.

Глаза Эмбер блеснули серебряным льдом. Императрица сжала белыми пальцами подлокотники своего трона, по которым моментально поползли морозные узоры.

— А как мы уже смели заметить, не все его приказы применимы к нашим нынешним условиям, — советник Ко с высокомерной ухмылкой оглянул присутствующих. — То же решение открыть правду о вашем происхождении, на котором так настаивал император, было ошибоч…

Советник Ко замер на полуслове. Его тело словно парализовало в процессе движения, и он остановился в неестественной позе с нагло поднятым пальцем. Его испуганные глаза заметались, пытаясь понять, что же происходит. Он остановил взгляд на собственной поднятой руке, которая отказалась ему подчиняться.

— Вы посмели усомниться в моих приказах? — ледяной голос императрицы раздраженно чеканил каждое слово в полной тишине тронного зала. — Похоже, советник, вы забыли, что… Я. Ваша. Императрица! — от громогласного крика Эмбер дрогнули даже обледеневшие стены. — А также, похоже, вы забыли, что я — обладатель дара Миранды, — в словах Эмбер прозвучали угрожающие нотки. — Если еще хоть раз посмеете оспаривать мои решения, следующее, что вы сделаете — это вытащите у ближайшего охранника нож и отрежете собственной рукой свои же пальцы. Один. За. Другим.

Советник Ко с ужасом наблюдал, как его собственная рука широко раскинула пятерню, после чего пальцы начали загибаться вместе со словами императрицы, словно под детскую считалку.

Оцепеневший мужчина был готов истерично задрожать от всепоглощающего ужаса… если бы ему было позволено. Но сейчас все его движения и слова принадлежали не ему — императрице. Заклинательница разума хладнокровно завладела наглым высокомерным советником, демонстрируя свою неоспоримую власть.

Убедившись, что ее слова прочно впитались в разум руководителя финансового ведомства, Эмбер отпустила перепуганного мужчину. Советник Ко импульсивно дернулся и упал навзничь, припечатывая пятую точку к заледеневшему полу.

В тронном зале стояла оглушающая тишина. Казалось, что весь имперский кабинет не смеет даже вдохнуть под ледяным взглядом императрицы.

Рэйден Хэйли лишь обреченно опустил голову.

* * *

— Да как они посмели?! — бешеный рев Урсулы разнесся по всему кабинету. — Жалкие прислужники!

— Реакция советников вполне предсказуема, — еле сдерживая торжествующую улыбку, спокойно произнес советник Хэйли.

— К черту их мнение! — не унималась взбешенная претендентка на трон Центральной империи. — Я — их императрица! Да как они смеют откладывать коронацию?!

— Совет предан предыдущим правителям, — рискованно предположил Хэйли.

— Да пусть подавятся своей преданностью! — Урсула уже начинала дымиться. — Они отказываются признать меня из-за нее! Этой нелепой девчонки! Ненавижу ее! — от одного воспоминания о юной наследной принцессе у Урсулы затряслись руки.

Женщина схватила со стола фотографию, на которой императорское семейство в полном составе радостно улыбалось, и ожесточенно швырнула рамку на пол. Стекло разбилось, разлетаясь острыми осколками.

— Уже давно пора прекратить снаряжать экспедиции на поиски этой девчонки — она мертва! — прорычала Урсула. — Она не вернется! Я — новая императрица!

— Народ очень любит принцессу Эмбер и…

Хэйли не успел договорить, как его язык прилип к нёбу. Тело советника внезапно потяжелело, и он камнем упал на колени перед Урсулой. Осколки стекла из разбитой рамки хрустнули под его ногами.

— И ты с ними за одно? — надменно и холодно отозвалась Урсула.

— Я предан… лишь империи, — сдавленным голосом еле выдавил из себя Хэйли.

Урсула надменно фыркнула и отвернулась от поверженного советника.

Хэйли понимал, что в открытом противостоянии у него нет ни единого шанса. Иначе бы он уже схватил осколок разбитой рамки и вонзил в пустое сердце Урсулы. Но советник прекрасно знал, что стоит ему коснуться разбитого стекла на полу, как тут же его собственная рука, предавшая его, распорет ему же горло этим осколком. Вместо этого Хэйли едва заметно вытянул фотографию из разбитой рамки и спрятал в широкий рукав своей мантии.