Снег в июле

Они сидят рядом. Доктор уверенно и быстро ведет машину. Сейчас не видно его кривых ножек. Вполне, вполне пристойный мужчина! Только вот начинает расспрашивать, как она себя сейчас чувствует, как чувствовала ночью, вечером… Фу! Это неприятно. У нее пропадает веселое настроение, и в отместку она спрашивает, почему все же он вчера струсил?

— Видите ли, Нина Петровна, это сложный вопрос…

Нина перебивает. Конечно, он может и не рассказывать, хотя она все поведала ему «как на духу» — специально употребляет это выражение, нужно вывести его из равновесия. Почему он так спокоен?.. А-а, понимает: наверное, часто пьет свои капли…

— Я, Нина Петровна, обязательно все расскажу вам «как на духу», но сначала… как вы себя вчера чувствовали?

Ему не следовало быть таким настойчивым. Когда машина перед светофором останавливается, она вдруг открывает дверцу и выскальзывает. Улыбаясь смотрит — на светофоре появился зеленый свет. Доктор вынужден ехать вперед. Конечно, если б он не был трусишкой, плюнул бы на штраф, различные там проколы в удостоверении и пошел бы за ней. Она осматривается: вот здорово! совсем рядом управление пожарной охраны, где обитает лейтенант.

Она начинает подниматься по ступенькам, вдруг останавливается. Странно, весьма странно, но к лейтенанту идти не хочется. Что она ему скажет? Нет, она сейчас поедет к председателю комиссии. Он главный, приемка зданий — его основная работа. С ним и нужно встретиться.

Нина идет по тротуару, жарко как сегодня!.. Может быть, напрасно вышла из машины, доктор завез бы ее в стройконтроль. «Напрасно-напрасно!..» — чего это она все время себя критикует? Вышла — значит, правильно.

В большой комнате, заставленной шкафами самого различного вида, за письменными столами, тоже разными, от современного серповидного желтого стола до массивных темных с ножками в виде львиных лап, сидели стройконтролеры. У каждого по два-три посетителя, только Леонид Николаевич Возников сидел одиноко, просматривая какую-то бумагу. Наверное, инструкцию о том, как ловче принимать незаконченные дома. Она села на стул напротив Возникова.

Он еще несколько секунд читал листок, потом вяло отложил его в сторону.

— Вы ко мне?

По тому, как в его тусклых глазах мелькнуло удивление, Нина поняла: Возников узнал ее.

— Слушаю вас.

Казалось, он не испытывал никакого неудобства оттого, что посетительница молча и пристально смотрела на него. Нине вдруг показалось, что он, как вчера на государственной комиссии, спросит: «Фамилия?.. Имя-отчество?» Она непроизвольно сказала:

— Кругликова Нина Петровна.

— Слушаю вас. — Он спокойно выдержал ее взгляд и сухо добавил: — Жалобы на действия стройконтролеров принимает начальник отдела.

— Я не думала жаловаться. Просто хотела спросить: стыдно ли вам?

— Нет.

— Почему же?! — она начала нервничать.

Возников снова взял листок, тихо сказал:

— Начальник отдела в комнате тридцать пять, третий этаж.

Нина вскочила:

— Теперь уж я пойду, обязательно пойду!

Через десять минут его вызвал начальник отдела. Возников нехотя поднялся по лестнице. Пиджак на нем серый, невзрачный, к тому же помят, брюки на коленях пузырями. Худой, небритый, вялый, он резко отличался от посетителей, которые энергично вверх-вниз мчались по лестнице. Возников не ожидал ничего хорошего от этого вызова. Конечно, будут обычные насмешки, и отвечать он должен не так, как хочет, а как требует начальник отдела. Иначе… Возников уже давно наблюдает, как тихонько, но настойчиво подбираются к нему. И вообще, ему не хочется никуда идти, нравится сидеть за своим большим старым столом, в углу за простенком. Здесь всегда полумрак, так что часто приходится зажигать настольную лампу. Он и лампу свою любит, хотя шелковый абажур ее износился. Но как ни медли, вот и комната № 35.

Начальник отдела, насмешливо рассматривая его помятый костюм и одновременно улыбаясь посетительнице, сказал:

— Вот сия очаровательная девушка, прораб кажется… Прораб, да?

— Прораб, — подтвердила Нина.

— Вот видите, Возников, товарищ приехал прямо со строительной площадки. Она заявляет, что вы вчера приняли незаконченный дом и подписали акт. Больше всего наша посетительница упирает на то, что акт был с гербом. Почему это так важно, не знаю. Еще она говорит, что вам не стыдно. Так это?

Возников знал, что в таких случаях он должен ответить: дом, мол, к приемке был готов, а мелкие недоделки будут устранены. Так он говорил всегда. Дальше обычно возникал спор о том, что такое «мелкие недоделки», и начальник отдела вежливо просил Возникова и посетителя закончить спор в другом месте, потому что в приемной еще много людей. Но ему вдруг стали противны и насмешливый, довольный собою начальник, и эта молодая красивая женщина, которая сейчас чего-то добивается, а чего, он так и не может понять; противны даже солнечные блики на открытом окне, на стеклах шкафа, в котором видны аккуратные корешки книг (он уверен, что книги эти никогда из шкафа не вынимались).

— Да, — вдруг неожиданно для самого себя ответил он.

— Что «да»? — вежливо осведомился начальник.