Снег в Венеции

– Он помыкал мной, скотина такая! А когда я ему отказал, он меня вышвырнул! Якобы из-за моей политической неблагонадежности! – Баллани умолк, чтобы снова смочить тряпицу, которую прикладывал к глазу. – Месяц спустя я познакомился на площади с Леопольдом. Я был сам не свой, а он был очень ласков со мной. – Баллани задумался. – А вы уверены что в каюте Леопольда нашли женщину, а, например не… – Он не договорил до конца, – У надворного советника была слабость к молодым мужчинам, похожим на… – Он опять оборвал себя на полуслове.

– Совершенно уверен. Я сам ее видел. Женщина была обнажена.

Баллани мрачно молчал, о чем-то размышляя. Трон счел, что лучше будет его не торопить. Несколько погодя Баллани сказал:

– А не могли бы вы мне объяснить, по какой причине полковник Перген отстранил вас от расследования, комиссарио?

Трон решил сказать Баллани правду.

– Потому что это дело политическое. Бумаги, которые вез в своей каюте надворный советник, якобы имели отношение к покушению на императрицу.

Баллани пристально посмотрел на Трона здоровым глазом и усмехнулся.

– Глупости все это, комиссарио. Документы, якобы похищенные на «Эрцгерцоге Зигмунде», Перген и искал у меня. А они к политике не имеют ни малейшего отношения.

– А к чему они имеют отношение?

– Вы помните о самоубийстве фельдмаршала барона Эйнаттена?

– Начальника армейского интендантства?

Баллани кивнул.

– Будучи под следствием, он покончил с собой в тюремной камере. Его обвинили в задержке поставок для императорской армии во время кампании 1859 года. Я говорю о той же самой афере, которая год спустя привела к самоубийству министра торговли.

– Какое отношение это имеет к полковнику Пергену и надворному советнику?

– По делу о хищении проводились разного рода следственные действия, и к некоторым из них в качестве военного эксперта имел самое непосредственное отношение полковник Перген. – Баллани сделал небольшую паузу. – Сам процесс завершился оправданием обвиняемых – по прелюбопытнейшей причине, как установил надворный советник совершенно случайно! Но для Пергена все сложилось не очень удачно, потому что обнаружились некоторые документы…

– Вы хотите сказать, что документы касались…

– …роли Пергена в вынесении оправдательного приговора. Полковник взял взятку. Документы доказывают это неопровержимо.

– И попади эти документы в самые высокие инстанции, Пергену пришел бы конец?

Баллани в знак согласия кивнул.

– Так оно и есть. А мне случайно стало известно, что этот самый блестящий офицер, что приходится племянником надворному советнику, хорошо знаком с Пергеном. – Баллани многозначительно посмотрел на Трона, не считая необходимым произносить вслух то, о чем и так можно было догадаться.

– Вы выдвигаете очень серьезные обвинения против полковника Пергена и лейтенанта Грильпарцера, – подчеркнуто холодно проговорил Трон.

– Ведь вы сами сказали, что есть еще целый ряд открытых вопросов. Теперь вы видите, что не ошиблись…

– К сожалению, у нас в руках нет никаких доказательств, а без доказательств я мало что могу предпринять. Как вы думаете, знает Перген о том, что вам все об этих документах известно?

Баллани развел руками.

– Трудно сказать. Я ни словом не дал понять ему что я во многое посвящен.

– И теперь?…

– Теперь я жду, когда мне принесут обещанную сумму. И когда исчезнет синяк под глазом…

Трон поднялся со стула.

– Вы очень помогли мне, синьор Баллани. Могу я быть чем-то вам полезен?

Ответ Баллани последовал так скоро, будто он только этого вопроса и ждал.

– Думаю, да.

– Чем же?…

– Выясните, кто убил надворного советника, – сказал Баллани.

Дойдя до двери, Трон оглянулся и увидел, что Баллани сидит в прежней позе, прижимая тряпицу к глазу. Виолончелист хмуро смотрел ему вслед. Блеклый свет тусклой лампы поблескивал на его волосах.

Если то, что рассказал Баллани, соответствует истине, размышлял Трон, все вдруг обретает смысл: и та торопливость, с которой Перген отстранил его от дела, чтобы взяться за расследование лично, и то, что полковник в разговоре с ним скрыл, что знаком с лейтенантом Грильпарцером. Есть теперь и объяснение для размолвки, которая случилась в казино «Молин» между Пергеном и Грильпарцером. Очевидно, Грильпарцер отказался передать полковнику документы или запросил за них сумму большую, чем согласен был дать Перген. Тем не менее оставалось еще много неясного: какую роль во всей этой истории играла убитая молодая женщина? И главное: как отреагирует Шпаур на рассказ Баллани? А вдруг полицай-президент просто-напросто отмахнется от Баллани за отсутствием доказательств? Или немедленно доложит обо всем Тоггенбургу? Трон не мог себе представить ни того, ни другого.