Снега Колорадо

- Раздеваемся, - улыбнулся он. Джесс стянула через голову свитер, Дэн расстегнул ей слаксы и скользнул рукой по нежной коже, прежде чем спустить их вниз. Джесси никак не удавалось скинуть туфли, и Дэн нетерпеливо сорвал их с ее ног. На пол полетел его коричневый свитер, за ним брюки и фланелевая рубашка. Раздевшись, они бросились в кровать, сплетясь в страстных ласках.

Дэн был мягок, а Джесси нежна; его пальцы, его язык доставляли ей наслаждение. Джесси прикусила губу, сдерживая стон, когда волны страсти захлестнули ее, лишив дыхания.

Дэн опустился на нее и стал ласкать так, словно никогда раньше и пальцем не прикасался к ней, словно запах ее кожи, вкус губ и напряженная теплота ее тела были ему совершенно незнакомы.

И необыкновенно привлекательны. А когда его тело содрогнулось и он упал, обессиленный, Джесси заморгала, прогоняя слезы. Она не хочет любить Дэна. Она не хочет скучать по нему, находясь вдали.

Посылку доставили в среду. Джесси обрадовалась, Анна изнемогала от любопытства, пока вскрывали картонную коробку.

- Что это?

- Синтезатор, - объяснила Джесс, вынимая клавиатуру. - Он как пианино, только меньше.

- Ты умеешь на нем играть?

- Конечно. Сейчас я покажу тебе. Поставив синтезатор на кухонный стол, Джесс воткнула вилку в розетку.

- Нажми клавишу.

Анна надавила пальчиком на "ре", и послышался громкий красивый звук. Она стала бить по другим клавишам, пока Джесс не остановила ее.

- Надо помягче, - сказала она. - Я убавлю громкость, и ты еще поиграешь.

Анна забралась на стул и стала осторожно нажимать на клавиши, а Джесси отправилась на кухню налить себе кофе. Похоже, синтезатор - идеальная няня, но она просила его у Билли для работы.

Впервые за много месяцев у Джесс действительно появилось желание работать. Обрывки песен уже несколько дней носились в ее голове, требуя уделить им внимание. Джесс избегала пианино в гостинице, так как не хотела, чтобы случайные люди слушали ее сбивчивые попытки сочинять музыку. И потому решила подождать отправленный ей синтезатор, учась тем временем печь рулеты с корицей и сладкие булочки.

Вечером Джесс собиралась пригласить Дэна поужинать у нее. В духовке покрывался аппетитной корочкой упитанный цыпленок со сладкой картошкой. Если бы кто-нибудь сказал ей, что она будет с наслаждением отдыхать, ухаживая за ребенком и готовя, в городке с четырьмястами девяноста восьмью жителями, Джесси ни за что не поверила бы этому.

Или, наоборот, поторопилась бы сюда. Вернувшись к синтезатору, Джесс исполнила "Палочки", чем просто очаровала Анну.

- Еще! - потребовала она.

- Ну хорошо. Смотри.

Джесс несколько раз сыграла мелодию, и наконец девочка смогла без ошибки повторить ее.

- Отлично, - похвалила Джесси, удивленная тем, что четырехлетний ребенок проявляет такую усидчивость. Когда зазвонил телефон, она взглянула на часы. Почти пять; вероятно, это Дэн - хочет предупредить, что задерживается. - Алло?

- Он уже прибыл?

Этот протяжный мужской голос мог принадлежать только Билли.

- Да, только что. Спасибо, что прислал его.

- Значит ли это, что и ты пришлешь мне новые песни?

- Возможно, - ушла от ответа Джесси.

- А что это за звуки?

- "Палочки". Я не одна.

- Отошли его домой и напиши хит. Джесси понимала: Билли не шутит.

- Постараюсь.

- Как ты себя, чувствуешь? Готова вернуться к работе?

- Лучше. Гораздо лучше. Я даже поправилась.

- Надеюсь, не слишком. Когда ты возвращаешься? Возможно, я договорюсь с "Гранд Оул Опрай" на Рождество.

В дверях появился Дэн. Проклятье, ну почему так рано? Джесси не хотела обсуждать при нем дела, не хотела, чтобы два ее мира соприкасались.

- Не знаю.

- Джесси, ты не расслышала, что я сказал? "Опрай"!

- Я хорошо тебя слышу. Билли. Просто я не знаю, смогу ли вернуться так скоро.

Дэн чмокнул Анну в темечко и склонился над синтезатором, но не пропускал ни единого слова. Билли долго молчал.

- Созвонимся, - наконец раздраженно произнес он. - Как только что-нибудь сочинишь, сразу высылай мне. Ребята из фирмы грамзаписи уже неделю не отстают от меня. И еще им нужны фотографии для обложки нового альбома.

- Знаю. Не беспокойся; я не растолстела и скоро вышлю тебе материал для нового альбома.

Но отвязаться от Билли было не так-то просто.

- Ты же говорила, что вернешься к концу года.

Джесси меньше всего хотелось обсуждать возвращение в Нашвилл, когда Дэн стоит в семи шагах от нее.

- Мы еще поговорим об этом. Я позвоню.

- Ладно, похоже, выбора у меня все равно нет, - проворчал Билли.

Джесс махнула Дэну рукой, приглашая раздеться. Тот остался стоять у двери. Она указала на духовку, беззвучно произнеся: "цыпленок".

Дэн кивнул, но куртку не расстегнул. Неужели у него вечером еще какие-то дела? С воскресенья они не были вдвоем и пяти минут.

- Билли, я ничего не слышу. Сплошные шумы, - неловко солгала Джесси.

- Возвращайся скорее, - проорал он так, что у нее заболело ухо.

- Пока, - так же громко ответила Джесс, стараясь не рассмеяться. Положив трубку, она повернулась к Дэну. - Привет.

- Почему ты кричала?

- Плохая связь.

- Нашвилл?

- Да.

Дэн крепко стиснул ее.

- Там хотят, чтобы ты вернулась?

- Да.

- И ты возвращаешься?