Снега

Ида вздохнула и опять наклонилась над большой белой корзиной с грязными простынями. Она вытащила наружу целый узел и плюхнула его на стол. Худшим было то, что гостиницы присылали в чистку кучу всего, но по этой куче нельзя было определить, кто именно из знаменитостей мог приложить к этому грязному белью руку. Ведь жившим в гостинице знаменитостям не было нужды самим приходить в химчистку и приносить свои вещи. Правда, за исключением тех счастливых случаев, когда эти вещи могли им срочно понадобиться или когда они почему-либо пропустили время утреннего сбора белья в гостинице. И все-таки это было нечестно. Ведь Ида пошла на такую работу именно затем, чтобы иметь шанс встречаться со знаменитыми людьми, а вместо этого она вынуждена была раз за разом таращиться на кучи грязного белья.

Звякнул звонок на входной двери, и Ида подняла голову.

— Ида, слышишь? — закричал Макс из задней комнаты. Там уже загудели гладильные машины. Работавшие за ними люди вкалывали вовсю. При этом каждый из них напевал себе под нос и пританцовывал под ту музыку, которая звучала по радио. Макс сидел за своим рабочим столом с бутылкой специального пятновыводителя, готовый напасть на любую испачканную одежду с энтузиазмом реаниматора.

Ида нарочно ничего не ответила своему боссу. Ну конечно, она слышала звонок, потому что стояла буквально напротив двери. Ей вообще иногда казалось, что пребывание в комнате, насыщенной всеми этими химическими испарениями, плохо отражалось на умственных способностях босса.

— Чем я могу вам помочь? — мягко поинтересовалась Ида у вошедшей красивой молодой женщины с черными блестящими волосами, в дорогом пиджаке с меховой оторочкой.

Женщина протянула Иде небольшой кусок белой ткани с грязными разводами на нем:

— Один тип плеснул на меня вином вчера вечером. Вы сможете вывести эти пятна?

— Ну, конечно, сможем! — воскликнул Макс, неожиданно появляясь у Иды за спиной. — Выпиши квитанцию, Ида.

Ида повернулась к нему и сказала сухим голосом:

— Я об этом чуть было не забыла. — Она послюнявила палец и поддела им верхнюю из пачки приемных квитанций, лежавших на столе перед ней. Потом она подняла кусочек белой материн, принесенной женщиной, и спросила: — А где остальное платье?

Клиентка непонимающе уставилась на нее:

— Это все.

— Очень сексуально, — пробормотала Ида. «Действительно, трудно поверить, что этот клочок материи и есть все платье, — подумала Ида, записывая имя клиентки. — Наверное, материя в таком случае должна здорово растягиваться. Как резина. Надо, пожалуй, взять с нее как за чистку галстука». — Вот и все, — сообщила Ида, улыбаясь и отдавая клиентке розовую копию квитанции. — Завтра утром будет готово. Это вам подходит?

— Подходит. Я зайду за ним завтра.

Ида опять посмотрела на настенные часы. «Мне вообще-то совсем не следует так уж торопить свою жизнь. Возраст не тот, — подумала она. — Но сегодня я просто не могу поступить иначе».

После того как, казалось, прошла целая вечность, стрелки часов наконец-то замерли на двенадцати и на двух. Пришло время уходить, начинать новую работу бок о бок с богатыми и знаменитыми людьми.

Риган приняла душ и почувствовала себя готовой начать этот трудный новый день. Она спустилась на первый этаж гостиницы, в кабинет Луиса. Он как раз говорил по телефону.

— Привет, дорогая, — прошептал он ей, одновременно продолжая говорить в трубку. — Эта вечеринка, эти торжества будут просто сказочными! Будут абсолютно все… Кто? Да я же говорю: абсолютно все! Мероприятие будет освещаться прессой, причем во всех подробностях. В общем, это станет главнейшим событием в городе… Сейчас по факсу я направлю вам ваш пресс-релиз. — Он положил трубку и поднял глаза к потолку. — Сюда собираются прислать своих корреспондентов даже национальные газеты, а издатель рубрики светской жизни из газеты «Аякс булдог» заявляет мне, что у них на сегодняшний вечер и так куча приглашений, и они еще посмотрят, смогут ли прислать кого-то из репортеров! Бог ты мой… — Он выдвинул ящик стола и достал оттуда пузырек с таблетками. — Я уже начинаю глотать эти штуки как конфеты.

— Именно такие были и в шкафчике Ибена, в его аптечке.

— О, не говори мне о нем! — простонал Луис. — Вот уже четверг, а я, слава Богу, все еще не потерял свой бизнес. В предстоящие пару дней он все еще может как-то подорвать мое дело. Как твоей подруге спалось на кушетке?

— Кит сказала, что вчера так вымоталась, что уснула бы на гвоздях, однако в обычную ночь…

— Я посмотрю, что еще смогу подобрать для нее. Дело в том, что мы заполнены под завязку. Все кровати в гостинице заняты. А ты сейчас идешь кататься на лыжах?

— Попозже, вероятно. А теперь, скажи мне, Луис, ты знаешь типа, который написал ту статью про Джеральдин в вашу газету?

— Пару раз я с ним встречался. А что?

— Не знаю пока. Я просто хотела бы с ним переговорить насчет картин.

— Прошу тебя, не начинай ворошить все это снова!