Снегирь и волк

— Шёпотом, чтобы сын не слышал.

— Шёпотом? — удивлённо переспросил Родик. — Толку тогда ругаться? Кайфа никакого!

— А по-твоему надо выяснять отношения так, чтобы все знали?

— Зато как потом сладко мириться? — он усмехнулся, но заметив хмурые брови опекаемой, вздохнул: — Стая волков — это одна большая семья. Здесь все в курсе, что у кого происходит. Поругались, помирились и забыли. А ты никак не поймёшь!

Полина всхлипнула:

— Я вообще не понимаю, что происходит!

Мужчина с жалостью смотрел на неё:

— Снегирь, ты правда не поняла, что понравилась Рейну?

Она отрицательно покачала головой.

— Как, Родик? Ну, как я могу ему понравиться? Ты посмотри на меня! Ни рожи, ни кожи! Куда мне до Элин или Тересии?

Мужчина беззвучно выругался:

— С такими, как Элин, хорошо спать и только!

— Зачем ты так? — не удержалась женщина.

— Затем, — рявкнул Гилмор. — Есть бабы для постели, а есть для жизни. Рейнгольд выбрал тебя своей парой, даже ни разу не переспав с тобой. Значит, не в одном сексе дело. Значит, одной смазливой мордашки мало. Нужно кое-что ещё.

— Душа?.. Характер?.. Ум?..

Гилмор неопределённо качнул головой:

— Всё вместе.

Полина с минуту смотрела на бету, осмысливая услышанное.

— Он же меня терпеть не мог! Третировал почём зря!

— Неправда. Рейн строг ко всем. А поначалу ты для него была одной из учеников, причём навязанной Советом, а не выбранной лично им. Но, поверь мне, неприязни к тебе не было никогда. Вспомни, как менялось к тебе отношение всех, кто живёт в замке. Моё, Владия, Никона. Рейн не стал исключением. Изо дня в день он видел тебя, маленькую, тощую волчицу, больше похожую на переярка, чем на зрелую суку. Но ты никогда не жаловалась, не просила помощи и снисхождения, только потому, что ты девочка. Решала свои проблемы сама, как подсказывал твой ум. Это вызывает уважение, Снегирь, даже моё. Я не знаю, когда Рейн понял, что ты для него уже не просто подопечная, а нечто другое. Но и я, и Ансур уже давно заметили, что с тобой он ведёт себя по-другому.

— Да? — не поверила женщина.

— Да!!! — передразнил Гилмор. — Вспомнить хотя бы твой выверт с мясом. А синяки на шее? Думаешь, мы не знаем, за что ты их получила?.. Так вот, милая, других за подобное Рейн загрыз бы.

— Всё равно не понимаю, — Полина нахмурилась и растерянно глянула на мужчину: — Как-то непохоже это на знаки внимания понравившейся женщине.

Родик выругался громче:

— Как за тобой ухаживал твой муж оттуда?.. Как ты поняла, что нравишься ему?

Полина вздохнула, хотя воспоминания об Андрее не причиняли такой острой боли, как раньше.

— Андрей давно меня знал: мы дружили, общались в одной компании. А потом я заметила, что весёлый, умный парень начал откровенно тупить… То рвался меня до дома довести, а когда я соглашалась, молчал всю дорогу, двух слов связать не мог. То краснел без причины, когда я его «случайно» у своего подъезда встречала или возле школы, где работала. Один раз цветы подарил с таким несчастным видом, красный, вспотевший от натуги. Ясное дело — поняла что к чему. У нас говорят: «Если парень на первом свидании ведёт себя как идиот, можешь радоваться: ты действительно ему нравишься».

— И правда идиот, — буркнул оборотень. И добавил: — А волкам важен запах. Нравиться вдыхать аромат своей пары.

Полина вспомнила, как обнюхивал её вожак в Кахаянге, как заставлял есть мясо. Оказывается, это он так свою симпатию демонстрировал? Родик снисходительно глянул на её обескураженное лицо и поднялся:

— Ты вот что, Снегирёныш, не играй с Рейном. Нравится он тебе — признайся! Не по сердцу — так и скажи. У Виттура тяжёлый характер. Очень много волков может пострадать.

Полина наблюдала, как он снимает ошейник:

— Ты ведёшь меня к альфе?

— Да, он велел.

* * *

Рейнгольд привычно ждал её в кабинете. И по внешнему виду нельзя было судить о его настроении. Молча глянул на женщину и кивнул на стол. Полина узнала свой гилайон.

— Забери. Можешь звонить кому хочешь.

— Почему сейчас?

Мужчина откинулся в кресле, внимательно глядя на оборотницу. Потом спросил:

— Ты поняла, что произошло вчера?

— Я вела себя недопустимо, — Полина сглотнула, предчувствуя очередную выволочку и наказание.

— Ты вела себя как человек, — поправил вожак. — Ты смирилась со случившимся. А смириться с новой жизнью и начать новую жизнь — не одно и то же. Ты не жила здесь, ты решала житейские задачи и проблемы по мере их появления. Чтобы общаться, нужно знать язык — ты его учила. Стала оборотнем — и начала учиться трансформации в волчицу. А потом Гаруальд подкинул тебе задачу посложнее: испытание Совета… У тебя появилось много знакомых, друзей. Но любого друга, даже самого лучшего, можно оставить. А вот семья: дети, любимый мужчина — другое дело! Признайся, ты даже думать об этом не хотела: создать новую семью здесь, на Гебе! Потому что все два года надеялась вернуться на Землю.