Снеговик

— Почему? — не отстану, пока не расскажет.

— Да вёл себя странно, наплевал на работу, похудел, подурнел и… пил, как не в себя. А потом взял бессрочный отпуск, не объясняя причин. Хозяин-барин, перед кем ему отчитываться, и уехал в неизвестном направлении…

Мне самое главное от неё надо,

— Имя его, скажи уже, наконец! — она, было, открывает рот и даже успевает сказать,

— А… — но в это время с улицы раздаётся истеричный визг сигнализации, — моя! — взвивается собеседница, подхватывается и бежит спасать свою красавицу.

Я жду, сигналка стихает, но Инесса не возвращается, выглядываю в окно, машины след простыл! Не может быть, а вещи?

Вот я — ворона, на столе купюра, а на стуле ни сумочки, ни перчаток, ничего…

И, где было в это время моё хвалёное чутьё? Да и кто его хвалил? Хоть бы машину сфоткать! Какая же я балда!..

* * *

Неуловимая Инесса растревожила моё художественное воображение не на шутку. С Айсом беда, а я не представляю, как его найти! Почему-то реальность начинает совпадать с бульварным чтивом. Помню, что там, одним из вариантов «казней Египетских» была болезнь, похоже, накаркала!

Сажусь за работу, надо книжку дописывать, но у меня как в песне:

Крокодил не ловится,

Не растёт кокос!

Ничего не пишется,

Хоть умри, до слёз…

В голове только Айс. Воспоминания ломятся толпой, подтверждая до щемящей боли в сердце, как он мне небезразличен. В глазах, то смешливый натурщик, нарочито медленно разматывающий набедренную повязку из моего красного шарфа. То манекенщик, вышагивающий по маленькой квартирке, словно по подиуму в Мишкиных обносках, то официант в розовом фартучке на голом торсе, то крылатый бог с кружкой дымящегося кофе, разглядывающий уныло-серый пейзаж за кухонным окном. То вальсирующий со мной галантный кавалер в атласной чёрной маске, в прорези которой меня обдают синим отнюдь не холодным огнём страсти удивительные, всё понимающие глаза… А ещё вдруг всплыло, как он бабу Нюру бережно под руки держал, после её коварного нападения. Эх, вот времена были…

Тут, как раз, звонок в дверь, соседка легка на помине,

— На вот! Яблоки мочёные — хорошая штука от тошнот твоих, — подаёт банку, сама уже зашла.

— Спасибо, — принимаю благодарно, но настроение хуже некуда, она уловила сразу, топает за мной на кухню,

— А, чего кисляк на лице? В издательстве обидели? — она в курсе моих дел, — так, наплюй, не они, так другие на твою писанину найдутся! Эка печаль! Тебе не о том думать надо! — бабу Нюру, как всегда, заткнуть непросто, но успеваю вставить,

— С издательством всё прекрасно, вот образец первой книжки, — подаю «Марианну».

— С тебя, что ли рисовали? — тоже сходство заметила.

— Говорят, совпало, иллюстратор прочёл описание главной героини, — объясняю.

— Ну вот, всё хорошо! — припечатывает ладонью обложку, — в чём печаль?

— Я Инессу видела, — сообщаю, — она Айса знает.

— Ну, наконец-то! — баба Нюра устраивается за кухонным столом, уперев в него локти и устроив подбородок в чаше сухоньких ладоней, приготовившись услышать увлекательный рассказ с хорошим концом, — давай, не томи, где он?

— Не знаю, — чувствую, разочаровала, спешу оправдаться, — Инесса тоже не в курсе! — но поздно, чаша под подбородком распалась, и звучно шлёпнулась об стол, разбившись на две отдельные половинки,

— Ты из неё ничего не вытрясла? — обиженно, — жаль, меня не было!

— Сказала, уехал, куда не ясно… кажется лечиться, — добавляю совсем тихо.

— Приболел, касатик? А ты сказала, что пополнения ждёшь от него? — машет конкретно указующе в район моего живота.

— Нет, конечно! — ещё не хватало, какой-то Инессе секреты выдавать. Она-то мне не торопится.

— Адрес, прописка, место работы, семейное положение? — строчит пулемётчик, ей бы следователем в уголовный розыск.

— Ничего… она сбежала, — развожу руками, а губы дрожат предательски, — не ожидала, что так получится.

— Не реви! — командует, — ежели однова встретилась, снова попадётся, будь спокойна! Только уж не оплошай в другой раз!

— Постараюсь… — мне бы её уверенность…

* * *

Господи, как же тебя отыскать, снеговик? На улице уже почти всё растаяло, но я ночью иду и леплю. Он, конечно, не такой большой, как на Рождество, и не такой белый, но у меня и желаний на этот раз немного, точнее, всего одно,

— Найдись!..

Глава 28

Аркадий

Новый год не сулил никакой новизны. Начался по стандарту: та же компания, тот же Куршавель, те же тосты, тот же алкоголь, те же тела. Насчёт тел, может, и не те, но я не запоминал прошлогодних и этих не запомнил.

Не хватает дома. У меня есть строение с полной комплектацией для комфортной красивой жизни, но это не дом. Там никто не ждёт, не пахнет уютом, там нет беспорядка, устроить некому, всё идеально, как по струнке. В стиле Изольды. У неё тоже всегда было идеально чисто, стерильно и холодно. Я тогда поначалу был впечатлён, теперь у меня так же, и от этого тошно.

Захотелось тепла, домашних пирогов, словом, жизни. По приезде с курорта напросился к Витьке Шадрину — однокласснику моему.