Снегозавр

Он подъехал и поднял лежавший на снегу блестящий, весьма аппетитный на вид, красно-белый (а вовсе не черный) леденец. Уильям готов был поклясться, что еще минуту назад его здесь не было! Он покрутил конфету в руках. Та, вроде бы, ничем не отличалась от леденцов, которые обычно вешают на елку, но при этом казалась чуть больше, тяжелее и аппетитнее. Разглядывая леденец, Уильям вдруг заметил буквы. На его плоском нижнем срезе было что-то написано очень мелкими аккуратными буквами. Это было похоже на надпись, высеченную на камне. Крошечными ровными буковками там было выведено его имя: УИЛЬЯМ ТРАНДЛ.

Уильям оторопел. Невероятно! Кто написал его имя на этом прекрасном леденце? И что это значит? Он должен его съесть?

Уильям еще раз огляделся, снова не увидел кругом ничего, кроме сплошной белизны, и решил, что терять ему нечего.

Он сунул леденец в рот и откусил кусочек…

Как только он это сделал, случилось нечто необыкновенное и волшебное. Нет, он не исчез, как Снегозавр. Как раз наоборот: вокруг него вдруг всё появилось!

И когда я говорю «всё», я имею в виду ВСЁ!

Уильям увидел, что стоит у входа в громадный деревянный дворец. Это было Полярное ранчо. Он не верил своим глазам: это было потрясающее здание, величественное, как музей! Раскрыв от изумления рот, Уильям любовался витыми башенками, трубами, из которых валил дым, широкой санной дорогой и молоточком на двери с рисунком из снежинок. Всё было в точности, как рассказывал ему папа!

А потом он увидел разных зверушек… ой, нет, это были не зверушки, а волшебные существа! Над головой проносились крошечные феечки с крыльями, оставляя за собой шлейф серебристой пыльцы. Вдали катались на коньках снеговики: они выписывали фантастические фигуры на льду в громадном замерзшем бассейне, и только иногда останавливались, чтобы подобрать выпавшую морковку или уголек. Но больше всего здесь было маленьких суетливых человечков, которые тут же окружили его кресло. Снегозавр тоже был здесь; он здоровался с человечками, виляя хвостом и облизывая их шершавым языком. Уильям никогда раньше не видел эльфов, но сразу понял, что это они!

– Привет, эльфы! – воскликнул он.

Эльфы попятились и нырнули в укрытие – они немного испугались Уильяма. Но потом начали выглядывать по одному. Вид у них был испуганный и сердитый, и они тут же запели песенку!

Гляньте-ка, мальчик! Мальчик живой!
Как поступить нам прикажешь с тобой?
Мальчику северный вреден мороз:
Вмиг отморозит и уши, и нос!
Но мы не допустим этого, нет!
На, заколдованный съешь леденец.
Он непростой, ведь в составе его —
Радость, доверие и волшебство.
Звездная пудра и карамель;
Льдинки цветные, ночная метель…
А чтобы не вышло осечки ни в чем —
Мы имя твое написали на нем.
Если конфету ты, Уильям, лизнешь,
В мир заколдованный наш попадешь.
Прежде никто – ни простак, ни герой —
Не удостоились чести такой…
Мы ведь обычно гостей не зовем:
Держим в секрете и труд наш, и дом.
Чтоб любопытный проникнуть не смел —
Бдим постоянно, как Санта велел.
Эх, так и чуем… рассердится он:
Людям в чертог его вход воспрещен.
Вон он, гляди, на оленях несется…
Будем надеяться, всё обойдется!

Глава двадцать шестая Санта возвращается

Допев песню, эльфы отошли в сторону. Уильям обернулся и увидел огромные красные сани, внезапно появившиеся в небе. Сани быстро опускались на то место, где совсем недавно приземлился впряженный в инвалидную коляску Снегозавр.

Сани Санта-Клауса вблизи оказались еще более потрясающими, чем Уильям себе представлял. Искрящиеся, ярко-ярко красные и…

Но и это было еще не самое удивительное. Удивительнее всего были могучие животные, тащившие сани. Он насчитал восьмерых: они скакали по воздуху в упряжке. Это были летающие олени! Если бы Уильям не провел последние пару часов в компании летающего динозавра, он бы точно решил, что это самые невероятные создания, каких ему довелось видеть. Теперь же олени Санта-Клауса в его личном рейтинге удивительных существ занимали второе место. На первом, ясное дело, был Снегозавр!

– Хэй-хэй-хэй! – раздался с высоты зычный голос. Сани сделали круг у них над головой и с тихим шорохом опустились на снег. Тогда-то Уильям и увидел ЕГО.

Он не верил своим глазам, но это действительно был он. Реальный. Всамделишный. Настоящий на все сто процентов.

Живой!