Ну что ж, она им покажет! Говорят, сегодня здесь будет много богатеньких. Ну и пусть думают, что она бросается на первого встречного ради денег. Кто они такие, чтобы перед ними оправдываться? Пусть она бедная и ей негде жить, но собственного достоинства у нее хватает! Сыграет «Бесприданницу»: покажет этим двум остолопам, как лучшие мужчины вечера будут у ее ног. И если им так хочется видеть в ней охотницу за большими деньгами, она отлично сыграет свою роль. Тем более в маске это можно сделать легко и непринужденно.
Стефания отправилась в душевую, которая находилась здесь же в комнате. Привела себя в порядок, надела подаренное платье и шляпку. Выпрямилась и нацепила маску. Конечно, она родилась не в королевской семье, но мама ее таки кое-чему научила.
Выдерживая идеальную осанку, белоснежно улыбаясь, она вышла на лестничную площадку. Время близилось к вечеру, внизу начали собираться мужчины. Все они были в строгих, безумно дорогих костюмах, идеально сидящих по фигуре. А вот девушки – абсолютно все в одинаковых платьях. Да, шикарных, но совершенно ничем не отличающихся друг от друга. Что может быть ужаснее для девушки, кроме того, чтобы явиться на праздник в прекрасном платье, которое уже надето на другой? Но в обществе олигархов принято не спорить, а только вежливо улыбаться.
Все девушки были разной комплекции, с разными прическами и чертами лица, теми, что были открыты. То есть перепутать избранницу с другой женщиной было невозможно. Но вот раскусить, разобраться, что из себя дама представляет, как личность, – становилось весьма интересной задачкой.
Что ж, Стефания сумеет выделиться. Она спустилась вниз по лестнице и остановилась на последней ступени, с интересом разглядывая публику. Фигурой она явно выигрывала. Оставалось показать себя порядочной стервой, каких обожают богатенькие буратины, и дело сделано.
Вдруг почувствовала на себе взгляд Ильи, он смотрел, не отводя глаз, явно давая понять, что выделяет эту девушку среди присутствующих. Тогда как Марат шутил, стоя в кругу одинаковых женщин, смеющихся его шуткам одна громче другой. Стефании стало противно. Зачем так унижаться и подлизываться ради каких-то денег?! Уверена, она и сама сможет стать миллионершей. Потом. Да, не сразу получилось. И даже влезла в долги. Но ничего, все впереди.
Зато теперь представился такой прекрасный случай потренироваться жить среди богачей. Есть возможность без обязательств подсмотреть за их манерами и подслушать, о чем они говорят. Все богатые люди, с которыми она общалась до сих пор, были в основном обманщики-инфоцыгане или папенькины сынки. Так что набраться от них каких-то манер или тем для общения в высшем обществе было нереально. А здесь и сейчас надо пользоваться моментом.
Не обращая ни малейшего внимания на Илью, чтобы никто не подумал, что они знакомы и, возможно, она занята этим бородачом, Стефания медленно спустилась с лестницы и подошла к самому пожилому мужчине.
– Здравствуйте, – она чуть склонила голову на бок и ослепительно улыбнулась.
Тот обернулся и растаял.
– Добрый вечер, прекрасная Снегурочка, – взял ее под руку и отвел в сторону от толпы. – Как вам отдыхается? – прошептал он на ухо почти интимно.
Она бросила взгляд на Марата. Тот в упор смотрел на нее, хищно сузив глаза. Что ж, поиграем в кошки-мышки.
– Немного скучно. Но в вашем обществе, надеюсь, будет веселее. Меня Стефания зовут, а вас?
– Ильдар, – мужчина склонил голову. – Позвольте угостить вас коктейлем?
– Да, только, пожалуйста, безалкогольным.
– Что так? Сегодня все-таки праздник, можно и расслабиться, – он протянул руку и слегка коснулся Стефы ниже талии. Она сделала вид, что не заметила.
– Не люблю. Теряю голову. Могу выпить только в присутствии моего мужчины.
– Простите, а где он? – Ильдар обернулся на толпу гостей.
– Его здесь нет.
Мужчина нахмурился, на что Стефа задорно рассмеялась.
– Не пугайтесь. Его вообще не существует в природе. Я одна, и я свободна, – Стефа развела руками. Ильдар сразу подсобрался, расцвел и распустил руки. Слега приобнял новую знакомую за талию. – Тогда проведем этот вечер вместе?
– Возможно, только…
– Что, моя дорогая?
– Я вас совсем не знаю и немного побаиваюсь. Вы такой… умный, уверенный в себе мужчина, опасаюсь, что не пойму все, что вы будете рассказывать.
Ильдар громко рассмеялся.
– Да этого и не требуется. Зачем тебе, малышка, меня понимать?
Он крепче прижал девушку к себе и вдохнул запах ее волос.
– Ильдар, вы, кажется, предлагали мне напиток?
– О да, да! Я с удовольствием напою тебя им, – он сладострастно оскалился и пошел к столу.