Снегурочка без права выбора

Он сфокусировал взгляд на мне, но вместо того, чтобы извиниться и признать, что был неправ, вдруг спросил:

– Вы голодны?

От неожиданности я даже не сразу поняла, что он имеет в виду. Мой желудок среагировал быстрее. Он болезненно сжался, напоминая, что кроме бутерброда на завтрак и парочки мандаринов ничего больше от меня не получал. Спасибо, хоть не заурчал, спеша оповестить весь мир, что да, эта женщина очень-очень голодна. Ох уж эта физиология!

Но я не сразу нашлась, что ответить.

– Я лично готов слона съесть, – поведал мне о своем аппетите Игорь Самойлович. – День был просто сумасшедший. Пойдемте!

Он поднялся из-за стола, достал из шкафчика пальто и начал одеваться. Я тряхнула головой так, что камушки на моей короне звонко звякнули. Таким образом я хотела отделаться от соблазна сказать что-то вроде: «С удовольствием помогу вам разделаться с бедолагой-слоником. Вы начнете с хобота или с хвоста?»

Потому что есть действительно хотелось. А ближайшая доступная еда находилась от меня на расстоянии нескольких десятков километров. Запертая в холодильнике в моей квартирке, она с нетерпением ждала, когда хозяйка доберется до нее, сделав по дороге две пересадки.

И, честное слово, я собиралась сохранить ей верность, отказавшись от предложения Игоря Самойловича. Потому что делить трапезу с врагом, взявшим меня в плен, казалось чем-то недостойным. Конечно, нужно было как можно быстрее ответить, что никогда не сяду за один стол с тем, кто притесняет бедных криворуких Снегурочек. Но…

– Здесь поблизости есть замечательное кафе, – голосом змея-искусителя продолжал Игорь Самойлович. – Готовят там просто восхитительно. А какой там штрудель! М-м-м-м!

Штрудель! Нет, так нельзя. Он использовал запрещенный прием. Я живо представила кусочек рулета из тончайшего теста, источающий запахи яблок и корицы и мысленно повторила «М-м-м-м». В этот момент я готова была душу продать за кусочек штруделя. Ничего другого, годного к бартеру, у меня не оставалось.

Игорь Самойловичем ловко расправился с пуговицами, обмотал шею широким шарфом и скомандовал:

– Идемте! Что же вы стоите?

Борьба в моей душе была готова окончиться бесславно. И все же я предприняла последнюю попытку изгнать врага.

– А как же дети? – ехидно спросила я.

Была у меня слабая надежда, что он сейчас всплеснет руками, извинится и умчится к наследникам, перестав соблазнять меня нежнейшим пирогом.

– Какие дети? – вместо этого спросил он.

Ну, конечно! Разве можно было ожидать, что этот черствый бездушный человек окажется ответственным папочкой? Нет, конечно.

– Ваши, те, трое, – напомнила я ему.

– Ах, дети! – всплеснул руками горе-отец. – Не беспокойтесь, они совершенно точно не голодны.

Он распахнул дверь и сурово произнес:

– Давайте, пошевеливайтесь уже. Нечего тянуть время.

Глава 11

Я поколебалась еще целую долю секунды и все же решила, что это распоряжение босса я все-таки выполню. Мысли о штруделе не давали мне покоя. Ехать домой, думая о потрясающей выпечке, – это та еще пытка. Нет уж, лучше я это сделаю, пусть даже когда-нибудь потом, когда чудный вкус пирога забудется, и пожалею об этом.

– Хорошо, – кивнула я. – Сейчас переоденусь и…

– Куда? – он поймал меня за рукав. – Я не желаю видеть вас в этих унылых джинсах. Хочется, знаете ли, праздника!

Я, конечно, отлично представляла, какого именно праздника хочет этот наглец. Он уже совершенно точно обозначил свои мечты. И я ни за что не согласилась бы подогревать его эротические фантазии, если бы меня не ждал штрудель. Но я прекрасно понимала, что процесс переодевания отдалит меня от того момента, когда я укушу его за румяный бочок, минут эдак на десять. А это уже было слишком много. К тому же я просто слишком устала, чтобы спорить. И поэтому просто шагнула в раскрытую передо мной дверь навстречу потрясающему ужину.

Кафе на удивление мне понравилось, хотя я и не ожидала, что мне придется по душе хоть что-то предложенное человеком, который сидел напротив меня. Но вынуждена признать: здесь действительно уютно. В углу горел почти настоящий камин, вокруг все было завешано еловыми веточками в мишуре и блестящих шариках, играла тихая ненавязчивая музыка. А запахи! Здесь витали ароматы корицы, ванили и еще чего-то невероятно аппетитного. Честное слово, я была готова взять большую ложку и начать черпать этот потрясающий воздух.

– Что будете заказывать? – прозвучал надо мной вежливый женский голос.

Я подняла голову, раскрыв рот, чтобы заказать всего и побольше, да так и не смогла сказать ни слова. Передо мной стояла… Снегурочка. Конечно, ее шуба и шапка в целом значительно уступали моим, но в случае чего право претендовать на наследство Деда Мороза она имела точно такое же, как и я.

Я растерянно оглянулась и пришла в ужас. И как я не заметила, когда мы только входили в это дурацкое кафе! Все до одной официантки были наряжены Снегурочками. Мои ледяные сестрички мило улыбались клиентам, записывая что-то в свои блокнотики, сновали между столами, ловко удерживая в руках с подносами и получали чаевые.