Я собрала всю свою мощь и призвала в помощники Вечный Холод. Дорого мне это обойдется, но это было неважно. Лед сковал меня по рукам и ногам, проник в душу и заморозил до самого дна, уничтожая эмоции и желания. Я взмахнула рукой — и все до единого осколки разом вылетели из тела Дракона, зависая над ним и сверкая на солнце сияющими кровавыми лезвиями. За все надо платить. За все! Жизнь Золотого Дракона на одной чаше весов — тридцать человеческих жизней на другой. Плюс искалеченные мелкими осколками равнодушия судьбы сотен тысяч. Легко делать выбор, когда его нет.
Я взмахнула рукой, ледяные лезвия разлетелись по Миру, а я рухнула на площадку сломанной куклой. Ненадолго. Промерзшие насмерть камни вывернули меня наизнанку и подняли на ноги прекрасной, чистой и сияющей. Я огляделась вокруг. Вечная зима. Замок. Дракон. Какого черта я здесь делаю? Дракон глубоко вдохнул, перекинулся в человека и встал на ноги целым и невредимым. Ах да, я спасала ему жизнь.
— Ришша, чудо ты мое ледяное, иди ко мне, — протянул ко мне руку он.
— Я Снежная Королева, Дракон, а не твоя девчонка, — одернула наглеца я. — Ты, конечно, хорош, но бывают и лучше.
— Бывают, — согласился Раниган и подошел ко мне совсем близко. — Но для меня лучше тебя нет никого во всей Вселенной.
— Очень лестно, — холодно улыбнулась я и решила еще немного его послушать. В конце концов, я действительно спасла ему жизнь. Зачем? Кто бы знал!
— Это не лесть.
— Тогда что это?
— Благодарность, — сказал Дракон и запустил руки в мои волосы.
Боли и ожогов от его прикосновений не было, только уютное тепло, которого мне не хватало всю мою жизнь. Я попыталась вспомнить, что у меня за жизнь была, но не смогла, в том числе и потому, что Дракон коснулся губами моего лба.
— Я хочу поцеловать тебя в губы.
— Не самая хорошая мысль.
— Боишься растаять? — хитро улыбнулся Дракон, неумолимо притягивая меня к себе. Пришлось его обнять.
— Боюсь заморозить, — честно предупредила я, но он мои слова проигнорировал.
Теплые губы и язык отогрели мои губы и чутка меня дезориентировали, потому что когда я открыла глаза вместо яркого зимнего солнца, стужи и вечной мерзлоты камней под ногами вокруг обнаружилась теплая комната, под спиной постель, а на мне наглый тяжелый ящер. Я хотела возмутиться, но он расплавил лед внутри меня раскаленным мечом и закрыл рот поцелуем.
— Вернись ко мне, милая. Я люблю тебя.
Сердце вспыхнуло так жарко, что Вечный Холод исчез из меня, и я снова стала самой собой. Глупой. Счастливой. И глухой на оба уха.
— Что ты сказал? — переспросила я, уронила Ранигана на спину и завела мускулистые руки ему за голову. — Я не расслышала.
— Опять командуешь?
— Ну пожалуйста, Ран!
— Я люблю тебя, Снежная Королева, — повторил Раниган, глядя мне в глаза. — Я хочу, чтобы ты осталась со мной, даже если не полюбишь меня никогда. Моей любви хватит на нас обоих.
— Глупый, — улыбнулась я, целуя его прекрасное лицо во все места разом. — Я же люблю тебя, Золотой Дракон. Больше жизни.
— Ришша, замолчи! Властелин всего сущего! Только не это, — посерел Раниган. Обнял так, что дышать трудно стало.
— Эй, да что с тобой? — улыбнулась я, но дышать стало практически невозможно, и я улыбаться перестала. — Ослабь хватку, Дракон. Ты обнимаешь меня слишком крепко.
— Это не я, любимая моя Королева. Это не я.
Понимание накрыло меня саваном вместе с исчезающими прямо на моих глазах руками. Проклятье снято, а значит, мне конец.
— Ран, как же так?! У нас ведь было еще целых два дня!
Раниган подхватил меня на руки, выбил окно и взмыл высоко в голубое небо, осторожно сжимая мое тающее тело в когтистых лапах.
— Я не отпущу тебя, — рычал он, снова сворачивая вокруг себя серебряные нити чего-то, чему не было названия. — Я — Золотой Дракон! Ты не умрешь, Ришша. Ни за что! Это мой Мир. Я могу сделать с ним все, что угодно!
— Можешь, — насмешливо сказала невероятно красивая женщина, появляясь рядом с нами из ниоткуда. — Только вот эта самозванка не из твоего Мира. Она даже не из Отражений, Дракон.
— О чем ты…
— Ирина пришла к тебе из Реального мира — того самого, где нет магии и Драконов. Где никто не верит в чудеса и ангелов.
— Не желаю тебя слушать! Убирайся отсюда к Потерявшему Путь, стерва бездушная. Восемьсот лет прошло, а ты никак не успокоишься, — прорычал Раниган.
— Теперь я спокойна, — рассмеялась Верховная Снежная Королева. — Месть сладка. Ты полюбил женщину всем сердцем, а она умрет из-за тебя. Ради тебя! И ты будешь жить с этим дальше. Прощай, мой мальчик. Больше ты меня не увидишь.
— Ришша, пожалуйста, послушай меня, — зашептал Раниган, закручивая серебро нитей в вихрь, из которого выпала та, что связала нас с ним намертво. — Я должен вернуть тебя в Реальный Мир, здесь мне тебя не спасти.
— Ран?
Тонкие полоски серебряных браслетов защелкнулись на наших левых руках.
— Я люблю тебя и найду, где бы ты ни была. Клянусь! Верь мне!
— Я люблю тебя, Золотой Дракон. И я верю.
6 января