Елена Руслановна растерянно взглянула на дочь, перевела взгляд на Стаса, который изумленно взирал на Анатолия. Улыбка его застыла, он скривился и нахмурил брови. «Я пустила в дом проходимца, — похолодела Елена Руслановна. — Сейчас Аня покажет мне бумажку с фотороботом и надписью „Особо опасен» и моя новогодняя сказка превратится в новогодний позор… Наверняка, никакой он не сантехник, а домушник!»
— Привет, сосед! — неловко улыбнулся Анатолий. — Какая встреча…
В этот миг Стас скривился еще больше и оглушительно чихнул.
— Ой, я совсем забыла! — ахнула Анюта. — У тебя же аллергия на елку.
Стас еще раз оглушительно чихнул и попятился к двери.
— Мамочка, мы лучше пойдем! — заторопилась Анюта. — Анатолий, приятно познакомиться!
— А как же салаты и шампанское? — огорчилась Елена Руслановна, но, бросив взгляд на дочку со Стасом, которые нежно держались за руки и не сводили друг с друга глаз, уступила: — Ладно, идите.
— Ой, я только свое пальто возьму, — спохватилась Анюта. — И сапоги надену!
Она быстро переоделась, сунула пуховик в руки Стасу, который уже вышел на площадку, переобула сапоги и засунула угги в пакет.
— Все, сегодня же Кристине и верну. Мамуль, мы пошли!
В самых дверях Елена Руслановна поймала Анюту за рукав, тихо спросила:
— Дочка, подожди. Откуда ты знаешь Анатолия?
— Он живет в одном доме со Стасом.
— Станислав, он правда сантехник? — взволнованно уточнила она у дочкиного кавалера.
— И самый луч-апчхи! Лучший, — заверил Стас.
Елена Руслановна счастливо улыбнулась, как будто Станислав похвалил ее саму, а не Анатолия, и тут же смутилась, заметив пристальный взгляд Анюты.
— Мам, иди к нему, — улыбнулась дочь, и у Елены Руслановны отлегло от сердца.
— А у вас что, трубу прорвало? — спросил Стас, недоумевая, как его сосед оказался в квартире у Аниной мамы.
Елена Руслановна с улыбкой покачала головой.
— Кажется, теперь все наши трубы в надежных руках, — Анюта бросила на нее лукавый взгляд и потянула Стаса к лифту. Перед тем, как войти в лифт, она обернулась:
— Мам…
— Что, дочка?
— Не дай ему уйти! — Анюта подмигнула и скрылась в лифте.
Елена Руслановна вернулась в комнату, где Анатолий, неловко вертя в руках гаечный ключ, стоял у праздничного стола.
— У тебя красивая дочь, — сказал он. — Очень похожа на тебя.
— Спасибо. А этот Стас — он какой? — спросила она, подумав, что совершенно не успела расспросить дочь о ее новом мужчине. Как они познакомились, кем он работает? Был ли женат? Может, у него уже дети есть?
— Самый лучший, — горячо заверил Анатолий. — Очень порядочный и добрый парень, того-самого, ветеринаром работает.
— Значит, добрый! — обрадовалась Елена Руслановна. Отец Анюты зверей не любил, как-то на ее глазах пнул бродячего пса, и с тех пор она настороженно относилась к мужчинам, которые грубы к животных. Считала, что они и людей не способны любить.
— Очень! — подтвердил Анатолий. — Только одинокий. Был.
— Значит, детей у него нет, — заключила Елена Руслановна и подняла глаза на Анатолия. — А у тебя есть дети? — Она же совсем ничего про него не знает!
— Нет, — он покачал головой. — Я всегда хотел, того-самого, но как-то не сложилось…
У нее сердце сжалось: таким грустным и одиноким он в этот момент казался.
— А знаешь, — он вдруг с надеждой поднял глаза, — у нас ведь еще могут быть внуки.
В его взгляде было столько мольбы, любви и надежды на счастье, что она быстро преодолела разделявшие их два шага и крепко обняла, впуская в свою жизнь.
— Обязательно будут! — пообещала она, представив, как они с Анатолием забирают у Анюты и Стаса внуков и ведут их в цирк. Или везут на дачу, где детишки возятся в песочнице и купаются в надувном бассейне.
Наверное, Анатолий подумал о том же, потому что вдруг сказал:
— Знаешь, того-самого, я ведь теперь бездомный. Квартира у нас однокомнатная, ее с женой не поделишь. Но вот дачу я себе заберу. Жена ее все равно не любит, а я давно хотел в доме ремонт сделать. Да все не для кого было.
— Всю жизнь мечтала о даче, — призналась Елена Руслановна
— Да ты не женщина, — восхищенно взглянул на нее Анатолий, — а мечта…
— Мечта сантехника? — засмеялась она.
— Мечта сантехника — это исправный унитаз, — серьезно заметил Анатолий. — А ты — мечта всей моей жизни!
Он притянул к себе зардевшуюся, как девочка, Елену Руслановну, и крепко поцеловал.
Аня очень удивилась, увидев в гостях у мамы мужчину, сбежавшего от женщины-Щелкунчика. Мама и Анатолий выглядели такими же смущенными и влюбленными, как Новосельцев и Калугина на первом свидании у начальницы дома. Только у киногероев был роман служебный, а у ее мамы, кажется, закрутился новогодний роман.
— Анатолий — хороший человек, твою маму не обидит, — успокоил ее Стас, пока они ехали в лифте.
— Ты уверен, что он не вернется к жене? — засомневалась Аня. Ей бы не хотелось утешать маму, когда праздники закончатся, и блудный муж вернется в лоно семьи.
— Не вернется, — убежденно сказал Стас. — Ты его видела? Да он влюбился, как мальчишка. Он даже помолодел лет на десять.
— И мама тоже. Я ее давно не видела такой сияющей.